Как-то вечером, вернувшись с прогулки, уставшие и голодные, мы поужинали и отправились спать. Зайдя в комнату, мне сразу бросился в глаза белый конверт на зеркале. Я плотно затворила дверь и, взяв конверт, удобно устроилась на кровати. Я знала, что это письмо от Нормана. Нет, я еще не прочитала отправителя, да и вряд ли Норман открыто написал бы свое имя, но письмо точно было от него. Я это сразу почувствовала, как только увидела белый листок.
Я аккуратно разорвала конверт и достала лист бумаги, сложенный вчетверо. Развернув его, я опустила глаза на подпись. Там было написано: «Твой любящий Норман». Сердце бешено застучало, перед глазами пронеслись все вечера в библиотеке. Норман сдержал слово, написал письмо. Какой же он все-таки честный и благородный. А что же он написал? Может, он все хорошенько обдумал и письмом решил разорвать наши отношения. Хотя, какие отношения? Да мы любим друг друга, но… Сильно много «но» в нашей ситуации. Такие противоречивые мысли крутились у меня в голове. И чтобы не мучить себя больше, я принялась читать.
«Любимая Анна.
Прошел целый месяц с тех пор как мы расстались. Извини, что так долго не писал, но на службе были маленькие неприятности. Но все это время я думал о тебе. Каждую ночь, ложась в холодную солдатскую кровать, я вспоминал наши вечера, треск поленьев в камине и твое счастливое лицо. В такие минуты я хотел оказаться рядом с тобой, обнять тебя, поцеловать. Сейчас, когда мы не вместе, я понимаю, как сильно я тебя люблю. Мне хочется быстрее вернуться домой. До встречи с тобой, я сбегал на службу из дома, точнее сбегал от одной настойчивой и назойливой дамы. Я много думал, и пришел к выводу, что всю жизнь жить с нелюбимым человеком я не смогу. Поэтому, как только вернусь, я разорву помолвку. Обещаю тебе, слово благородного дворянина. Я поговорю с мамой, она поймет. Леди Генриэтта конечно не обрадуется перспективе попасть в скандал, но меня она искренне любит, и для моего счастья сделает все возможное. Тем более что мама очень влиятельная дама и против нее не посмеют выступать никакие выскочки. Так что все образуется, любимая. Любимая! Так приятно произносить это слово, полное тепла и нежности. Нет такой минуты, чтобы я не думал и тебе. Ты как-то говорила, что мечтаешь о большой и дружной семье, с детишками. Я тоже хочу, чтобы моя любимая стала мне женой и родила мальчика и девочку.
Напиши мне, милая Анна. Чем вы занимаетесь? Как продвигается обучение верховой езде? А сейчас буду ложиться спать, уже слишком поздно, а вставать нужно рано. Но я тебе обязательно напишу.
Целую в щечку и ушко любимую девушку.
С любовью Норман!»
Я прижала письмо к груди, потом снова пробежала глазами. Норман меня любит, он не забыл меня. Просто был занят, поэтому и не писал. Какая же я счастливая. Как мне повезло с таким человеком. Он написал такие замечательные строки о желании иметь дружную семью. Как было бы замечательно, если бы мы поженились. «Только не нужно сейчас думать, что свадьба маловероятна», – сказала я вслух. Так не хотелось омрачать такой приятный момент. Я легла в постель и с надеждой на лучшее, крепко уснула.
Утром мое настроение было чудесным. Солнышко светит, в саду звонко поют синички и я любима. Всю грусть и усталость, как рукой сняло. Я отзанималась с Кэтти, прогулялась по парку в компании леди Генриэтты, проведала лошадку на конюшне, вечером играла на фортепиано и перед сном взяла в библиотеке одну из моих любимых книг. Действительно говорят, что любовь творит чудеса.
Через неделю я получила еще одно письмо от Нормана, полное любви. Он так неустанно повторяет, что любит меня, и я непременно стану его женой, что я сама уже перестала сомневаться в этом.
Дни стали пролетать незаметно. Больше времени мы с Кэтти проводили на конюшне. Я уже достаточно хорошо езжу на лошади. Конюх говорит, что я исправная ученица. Конечно, Кэтти намного меня обогнала, но я стараюсь изо всех сил, и скоро буду ездить как эта маленькая стрекоза. Девочка уже умело пускает лошадь в галоп и немного подтрунивает надо мной.
Леди Генриэтта часто зовет меня на прогулки или выпить чашечку чая в гостиной. Миссис Роза, как обычно, приготовить что-нибудь вкусненькое, прибережет аппетитный кусочек для меня, а потом вечером, без особого труда, уговорит меня все съесть.
На прошлой неделе я получила письмо от матушки Марии. Она зовет в гости. Посмотреть, как они разбили новую клумбу и высадили саженцы роз, подаренные герцогиней. Леди Генриэтта обещала, что через пару недель мы обязательно посетим монастырь. Письмо от матушки пришло вместе с письмом от Нормана. Я аккуратно складываю письма от любимого человека в маленький ларчик, запирающийся на ключ. Этот ларец еще в детстве мне подарила школьная подруга Джейн. Тогда мы от души посмеялись, так как я предположила, что, живя в монастыре, у меня не будет секретов, и мне нечего будет запирать на ключ. Джейн оказалась куда прозорливее меня, и заверила, что секреты бывают у каждого человека. И действительно, сейчас этот ларец как нельзя кстати.
