Например, младший судовой врач с французского фрегата L’Eurydice Анри Геро писал о том, что в Петропавловск «Россия посылает солдат, уже подвергнутых истязаниям с отсечением ноздрей и ушей». Кроме того, медик, место которого было в лазарете, а не на палубе, умудрился обнаружить на внутреннем рейде третий боевой корабль – «корвет “Камчатка”, которого там не было и быть не могло»[151]. Транспорт «Двина», кстати, тоже классифицируется как корвет. Численность гарнизона Геро определял в «приблизительно восемнадцать сотен человек».
Другие мемуаристы из числа союзников смогли обнаружить на берегу даже некий блиндированный форт.
Справедливости ради надо отметить, что львиную долю информации как союзники, так и обыватели стран – противниц Российской империи черпали из американских газет (главным образом издававшихся в Калифорнии – как мы помним, Сан-Франциско был одной из операционных баз англо-французской эскадры).
Так, общественное мнение Британии было напугано данными о том, что английский капер Skimmer of the Sea был захвачен одним из русских фрегатов. Впрочем, эта информация оказалась газетной уткой.
Случалось, что американцев цитировал и «Морской сборник», но в несколько ироничном тоне. Так, в октябрьском номере за 1854 год отмечалось, что, дескать, «жителей в Петропавловске до 4000 и в том числе сильный гарнизон, что все жители обязаны военной службой и вооружены».
Не отставали и корреспонденты иностранных газет, съехавшиеся в Калифорнию. Репортер парижской англоязычной Gaglinani’s Messenger (при этом принадлежавшей итальянской семье) писал[152]:
«По настоящим известиям Тихий океан сделался обширным поприщем для русских судов… В Тихий океан выслано несколько русских военных судов, которые в настоящее время появляются в разных портах его и, по-видимому, мало обращают внимания на угрозы и преследования своих неприятелей. Читатели наши уже знакомы с плаванием “Дианы” и “Авроры” к Сандвичевым островам; ныне же мы слышим, что около половины июля были в Петропавловске 44 пушечный фрегат, корвет Oleutza[153] о 22 пушках, вооруженное судно Kamtchatka[154] о 8 пушках и еще небольшое судно. Что касается русской эскадры, посетившей Японию и отправившейся в марте месяце из Манилы в Батавию[155], то мы не имеем сведений о ее движении. Эта эскадра состояла из паровой шхуны Vostock[156], фрегата Pallas[157], корвета Olivant[158] и транспорта Prince Menschikoff[159]. По известиям от 10 июня, их еще не было в Батавии, а равно и в Камчатке об них не получено никаких известий, куда как предполагалось они должны были придти около половины Июля. Некоторые предполагают, что эскадра эта крейсирует около Шангая[160], чтобы иметь возможность забирать богатые корабли ост-индских купцов, торгующих в этом порте. Поименованные русские суда находясь сравнительно одно от другого в недальнем расстоянии, в соединении составят сильную эскадру из одного военного парохода[161], четырех фрегатов[162], двух корветов[163] и трех небольшого ранга мелких судов».
Но вернемся в 18 августа 1854 года в Петропавловск.
