Когда он, наконец, расслабился и положил руку ей на спину, принимая ее решительное движение, потому что у него не было другого пути, который не разрушил бы все, что она к нему чувствовала, он все же издал горловой рокот. Получение ее близости вместо того, чтобы брать ее, действительно приносило удовлетворение — он снова сожалел о том, что женился на этой женщине. Он никогда не должен был впускать ее в свою жизнь. Ему никогда не следовало полагать, что он сильнее ее.
Однако Даркен Рал еще не был побежден. Когда, наконец, он смог отвернуться от горя и двигаться дальше, он снова сосредоточился на первоначальном плане. Кэлен полюбит его, и это будет иметь большее значение, чем те короткие моменты, когда она побеждала.
***
— Ты исповедовала ее? — потребовала Кэлен слишком громким голосом.
— Я не хотела, — воскликнула Арианна, съеживаясь от материнского гнева.
— Не кричи на мою госпожу, — сказала Алиса, вставая перед ребенком. В ее голубых глазах больше не было искры.
Кэлен хотелось кричать и рвать на себе волосы.
— Арианна, я же говорила тебе быть осторожной. — Яростно жестикулируя рукой, она выплеснула раздражение. Оно пропитало ее до костей, как и любая эмоция в эти дни.
— Но я не хотела, — запротестовала Арианна, борясь за свою невиновность, хотя ее глаза наполнились слезами. — Мама, я этого не делал, это был несчастный случай.
— Ты не знаешь, что ты сделала, — отрезала Кэлен. — Алиса ушла навсегда, Арианна. Это серьезно. Ты никогда не можешь использовать свои силы, разве ты не понимаешь?
— Оставь ее в покое. — Алиса выглядела готовой напасть на Кэлен, ее некогда сладкий голос превратился в безжалостное рычание. Арианна вцепилась в лодыжку служанки, надув губу от негодования, но покачиваясь от стыда.
— Арианна, скажи ей выйти из комнаты. — Кэлен знала, что ее дочери всего пять лет, но она не могла терпеть непослушание. Когда Арианна заколебалась, она перевела взгляд Матери Исповедницы на малыша.
Арианна повиновалась, когда большие слезы потекли по ее щекам, затем со слезами на глазах сказала:
— Мама…
Кэлен поняла, что ее кулаки сжаты, а в горле застряло рыдание. Прежде чем она сломалась бы, она резко вдохнула и повернулась, чтобы подойти к окну. Прическа натянула кожу на голову и вызвала головную боль, заставив ее схватиться за подоконник, чтобы не снести его.
Ее гнев сделал тошнотворный разворот, как только отвлечение исчезло, и она знала, что была зла только на себя. Шесть месяцев с тех пор, как они потеряли Моргана, а сердце Кэлен все еще было хрупким, ее эмоции легко контролировали ее. Но более того, она потерпела неудачу. Она оставила своих детей в покое, чтобы пережить траур, и не преподала Арианне достаточно уроков. Невинная душа Алисы была в руках Кэлен.
Она судорожно вздохнула, горький смех сорвался с ее языка. Когда она повернулась и увидела Арианну, сидящую, прижав колени к груди и обхватив их руками, напряжение спало. Снова мать, Кэлен встала на колени рядом с дочерью.
— Я знаю, ты не хотел этого, — прошептала она.
Арианна заплакала и крепко обняла ее, а потом Кэлен тоже заплакала, и она не могла объяснить всех причин почему. Качая дочку, бормоча «извини за крик», пытаясь проглотить ком в горле.
— Не плачь, — умоляла Арианна, поднимая глаза. — Папа говорит, что заставлять тебя плакать — это преступление.
Кэлен полурыдала, полусмеялась.
— Ты не заставила меня плакать, милая. Я просто… В стрессе.
Арианна прильнула к ней, и Кэлен пожелала, чтобы ее собственная мать была жива, чтобы сказать ей, что все будет хорошо. В этот момент она согласилась бы на кого угодно, мать или нет. Она могла сказать, что дела шли лучше, но иногда она чувствовала себя на грани срыва. Наконец, даже утешение дочери стало слишком утомительным.
Она была нужна суду. Мидлендс нуждался в ней. Однако Кэлен знала, что ей нужно, и знала единственный способ получить это. Она нашла Даркена одного в саду, после того, как ей сказали, что Лорд Рал сделал перерыв в встрече с просителями, и она не удосужилась надеть маску самообладания.
— Кэлен? — Он обернулся, как только она подошла, сразу заметив влажные глаза. Его большой палец, смахнувший слезы с ее щеки, и темная тревога на его напряженном лице, заставили ее немного вздрогнуть.
— Арианна исповедовала Алису. — Ее голос звучал тяжело для ее собственных ушей, но в ее сердце не было места для уязвленной гордости, и она позволила своей уязвимости повиснуть в воздухе. — И… — Она резко остановилась, слова застряли у нее в горле; она бросила взгляд на свои сжатые руки и сжала челюсти. Как она могла сказать ему такие вещи? Как она могла выразить словами слабости своего сердца Даркену Ралу?
