— Что ж, в этом случае путь переделки себя закрыт, там почти невозможно что-то просто улучшить, не заменяя старое. Тут больше подошли бы руны, которые добавляют новые свойства или усиливают имеющиеся, но я не настолько большой их знаток, да и школьный курс откровенно поверхностный в плане применения.
— Увы. Когда заходишь в библиотеку Хогвартса, кажется, что она бесконечна и знания там есть обо всём, но стоит по-настоящему углубиться в любую область магии, кроме чар, и зелий, и вот вскоре в каталоге находится всего пара книг, да и те цитируют друг друга, — с грустью признала Грейнджер. Похоже, доходила до такой ситуации она уже не раз. — Зачем ты так стремился попасть в библиотеку Блэков, я теперь тоже понимаю.
— И кстати об эзотерических знаниях. У тебя есть планы на последние дни каникул? Перед возвращением в школу я планирую устроить спиритический сеанс с частью нашего клуба. Буду рад, если ты захочешь присоединиться.
— Спиритический сеанс? — переспросила она, удивлённая такой сменой темы. — Что же тут неизвестного? Да и мне казалось, ты о них был очень невысокого мнения.
— О тех, что проводят дилетанты — разумеется, невысокого. Но тут всё зависит от целей и исполнения, у тебя будет возможность убедиться в этом.
***
— Не самое очевидное место для вызова духов, о котором я бы подумала, — честно признала Аманда, разглядывая старинный особняк, темнеющий посреди небольшого заснеженного сада. Практически в дюжине ярдов за оградой начинался густой лес без какой-либо дороги или хотя бы тропы, ведущей к вычурным кованым воротам.
— Это почему вдруг? — Клэр, только что аппарировавшая вместе с Луной, словно даже обиделась на это замечание.
— Потому что мы говорим о доме члена Визенгамота и бывшего главы отдела правопорядка Министерства магии. Конечно, где ещё можно проводить сомнительный спиритический сеанс с малопонятными целями, как не здесь, — ответила Карин вместо Аманды.
— А ещё это последнее место, о котором в аврорате даже подумают, чтобы нагрянуть сюда с обыском, — заметила Грейнджер, тоже изучающая особняк, но не в плане странного местоположения, а в поисках действующих защитных чар, в радиусе которых уже находилась вся собравшаяся группа.
— К тому же я заранее показывал мистеру Краучу всю схему ритуала, и он не имел возражений, — добавил Кайнетт. — Будь там хоть намёк на что-то запрещённое законом, разве он допустил бы нас сюда?
— Насколько же в обычном мире проще… — вздохнув, признала Тейлор. — Если школьники на каникулах остаются у кого-то с ночевкой и решают вызвать духа, то им не требуется сначала получить одобрение от волшебника с боевым опытом.
— У магглов принято вызывать духов на ночевках с друзьями? — сразу заинтересовалась Лавгуд. — Карин, Миона, почему тогда мы этого не делали?
Вопрос остался без ответа, потому что в этот момент Бартемиус Крауч сам открыл ворота для внучки и её компании. Кайнетт отметил про себя, что даже сквозь широкую решетку декоративной (на вид) ограды его приближения никто из них не увидел.
— Добрый вечер, прошу за мной, — поприветствовал пожилой волшебник всех, тон был деловой и строгий, словно на совещании в Министерстве. Хотя время было около полуночи, Бартемиус был, как всегда, безукоризненно одет, а в его движениях не было и намёка на усталость. По словам Клэр, хоть какие-то человеческие эмоции её дед позволял себе лишь наедине и то очень редко.
— Благодарю за гостеприимство, — ответила Грейнджер за всех на правах старшей в группе. Кроме неё с седьмого курса был только Лонгботтом, но тот в таких ситуациях обычно предпочитал отмалчиваться.
Внутри сад выглядел немного иначе: дорожки расчищены, а не завалены снегом, в кронах деревьев висят магические источники света, да и часть окон дома освещена, он больше не выглядит спящим. Мелочи на первый взгляд, но аккуратно установленная маскировка не только от внимания магглов, но и от взгляда волшебников заслуживала одобрения.
— Хорошо, что все смогли прибыть, — вместо приветствия произнёс Блэк, появившийся здесь раньше и ждавший всех в холле особняка. Он лишь кивнул Краучу и дальше сам повёл группу школьников к нужному залу. Сириуса Кайнетт пригласил на случай непредвиденных обстоятельств, да и его этот ритуал касался напрямую, так что это было демонстрацией доверия: волшебник всё ещё не был полностью убеждён, что Мерфи знает, что делает.
— А Гарри с нами не будет сегодня? — удивился Лонгботтом. В подобных сборах «ядра» клуба, нередко в далёких от учёбы целях, Поттер неизменно присутствовал, а на «изнанке» замка даже командовал, и сейчас всё это почти напоминало заговор за его спиной.
— Этот сеанс предназначен, чтобы помочь именно ему стать сильнее, — вместо Блэка объяснил Кайнетт. — Потому следует поддерживать чистоту эксперимента.
— В начале следующего семестра Гарри будет выступать в Визенгамоте по просьбе Дамблдора… — добавил Блэк.
— Осталось только убедить в этом Дамблдора. И Гарри, — тихо произнесла Грейнджер.
