— Только ли в этом дело? — маг убедительно повторил её тон. Продолжил с такой же настойчивостью: — Клуб ты организовала вместе со мной. Зачем? Мечтала учить других? Или хотела найти тех, с кем можно поговорить не как со стеной, тех, кто способен тебя понимать? Влезала в каждую проблему Поттера, и чего ради? От всей души желала помочь друзьям? Или боялась остаться без них? Без двух дураков, которые тебя чуть не убили, а потом как-то ухитрились спасти, которые здесь первыми с тобой хотя бы заговорили. Иронично, что с таким Началом ты больше всего боишься снова остаться одной. Ты ещё пока не маг, а всего лишь ученица, — признал он снисходительно. — У тебя нет конечной цели, только желание выжить и страх, от которого ты убегала. Мои мотивы эгоистичны? Да, не спорю. Но разве твои намного лучше?
— Всё совсем не так! — Грейнджер очевидно не была готова вдруг услышать отповедь в свой адрес. Покраснела почти незаметно в темноте, попыталась неуверенно оправдаться: — Я хочу помочь людям…
— Надеешься спасти невинных от тёмных волшебников? Или боишься за своих близких? Стремишься предотвратить войну или планируешь первой убить тех, кто может напасть на тебя и на тех, кто с тобой рядом? Твой «альтруизм» вновь начинается и заканчивается на тебе одной.
— А чем ты лучше? — она всё-таки сумела собраться и перейти в наступление. Попыталась добавить сарказма в голос: — Тихая должность декана, собственный факультет и дом в пригороде, где ждёт семья — это твоя мечта? И ты после этого ещё глумишься над «узколобыми обывателями»…
Не сумев дослушать её обвинения, Кайнетт засмеялся, благо барьер всё равно должен погасить звук через пару шагов. Наконец, смог перевести дыхание и взглянуть на отчётливо растерявшуюся от такой реакции ведьму. Слабо махнул рукой перед собой и произнёс:
— Первое поколение не прекращает меня радовать, честное слово. Даже в тебе ещё так много от обычного человека, если ты и сейчас можешь делать столь нелепые предположения всерьёз. «Дом в пригороде»… Думаешь, мне просто не терпится устроить свадьбу с сотнями гостей, а потом каждое утро отвозить детей в школу и к ужину возвращаться домой? — он ещё раз коротко рассмеялся, но уже без веселья в голосе. — Даже ты мыслишь «маггловскими» стереотипами до сих пор… Семья — это не только люди, с которыми вы вместе завтракаете по утрам. Это те, кому ты можешь доверить всё. Ведь не думаешь, что даже ты, Лин, Аманда, Клэр — вы знаете всё, что знаю я? Есть секреты, что нельзя раскрыть никому, кроме самых близких. Есть эксперименты, которые тянутся веками, и заклинания, которые доводят до совершенства поколениями. И всё это можно доверить только своим. А работы, которую я начну или продолжу, ещё моим правнукам хватит.
— То есть даже тут для тебя тоже есть только долг, Джеймс? — после длительной паузы уточнила она, осмыслив всё услышанное. — Во всём, от семьи до карьеры? Ты ничего не можешь решить сам, просто потому что хочешь?
— Ты спрашивала, где для меня установлен предел? Я уже пересек множество черт, в том числе и тех, что провел для себя сам. Иначе я бы не стоял здесь и мы не вели этот разговор, — Кайнетт мрачно усмехнулся, но вдаваться в детали не стал. Произнёс без тени сомнений: — Но в одном уверен — я больше не приму важное решение, поддавшись эмоциям. «Потому что захочу». А буду придерживаться своих правил. Сейчас они предписывают устранить угрозу Пожирателей смерти — угрозу для меня, для нас, для школы. А значит, мы должны продолжить делать то, что уже начали, должны придерживаться графика. Если ты хочешь обязательно это услышать, я не собираюсь никем жертвовать ради победы, этого не предусмотрено в плане, который тебе должен быть отлично знаком. Хотя бы потому, что такое решение было бы иррационально. Собрать и обучить нашу группу оказалось слишком долго и затратно, чтобы использовать её как расходный материал. Подумай, логика ведь твоя сильная сторона.
— Логика обычных людей — да. Но, как и у большинства волшебников, у тебя логика своя собственная, — ответила Грейнджер с непонятным выражением. Словно не могла определиться, пугаться ей такого «ненормального» подхода или пожалеть Мерфи, связанного своим кодексом и правилами. — Что ж, я понимаю твои причины сражаться. И надеюсь, впредь ты проявишь больше уважения к моим, — всё-таки напомнила она о его отповеди. Хотя Кайнетт ожидал более агрессивной реакции. Не может ли быть так, что она всё спланировала с самого начала, и такой поворот разговора тоже? Всё, лишь бы узнать чуть больше о своём наставнике. — Знаешь, пока что мне удавалось сохранять чужие жизни, когда я доверяла тебе и твоим идеям. Надеюсь, что не допущу ошибку и в этот раз. Но если бы ты мог хоть немного сдерживаться… не во вред делу, конечно?
— Напомнить, как ты избила Лонгботтома год назад? — с насмешкой предложил маг.
— Я признала, что была неправа.
— Я не считаю, что недавно был в чём-то неправ. Но если это не помешает плану, то могу попробовать. Под твою ответственность.
— Под мою ответственность. В крайнем случае «лишнюю» работу Луны я возьму на себя.
