Судя по удивлённому возгласу за стеной, Грейнджер тоже слушала его небольшую лекцию. И смогла хотя бы примерно прикинуть стоимость такого «снаряда». Сам Кайнетт этого метода не придерживался даже в прежние времена, когда мог позволить себе такие расходы, а имел дело с металлами и сплавами. Но маги идут разными путями, и хотя бы знать о работе коллег и конкурентов всегда жизненно необходимо. А оказавшись здесь, Арчибальд уже много раз успел сказать себе, что лишних знаний не бывает — даже мелочи, которыми когда-то интересовался между делом, могут вдруг пригодиться, если твои нынешние противники или союзники о подобных приёмах вовсе не знают ничего.
— Если придерживаться того же принципа, наша возня неделями в подобной богадельне для бездомных и клопов должна будет в момент обеспечить нам защиту не слабее, чем у стен Кандии.
— Ты купила себе словарь? — невинным тоном поинтересовалась рядом Эмбер. — И энциклопедию.
— Мой парень тоже знает очень много умных слов. Завидуй про себя.
— Всегда удивлялась, о чём он с тобой вообще говорит…
Кайнетт продолжил работу, не мешая им пререкаться. Завершил очередной круг, затем прислушался к тишине за стеной. После этого убрал мел и направился к дверному проёму, ведущему в очередную заброшенную квартиру. Там работала Лавгуд, однако скрип и скрежет бетона прекратился ещё несколько минут назад.
Здесь сохранились внутренние стены, потому пришлось потратить ещё несколько секунд, прежде чем удалось обнаружить ведьму в комнате, вероятно, когда-то служившей гостиной. Луна почти лежала в вычурном кресле, неуместно новом и ярком среди грязного бетона — очевидно, она сама материализовала его заранее. У стены рядом с наполовину законченным глифом замерла странная тварь, похожая на прямоходящего ящера с острыми изогнутыми когтями на лапах. Монстр медленно растворялся в воздухе, рассыпаясь синими искрами вопреки усилиям Лавгуд удержать его в реальности.
— Джим? — слабым голосом произнесла она, пытаясь сфокусировать взгляд на визитёре.
—
Когда через пару минут зелье подействовало и Лавгуд уже не рисковала в любой момент упасть в обморок, она попыталась сразу сесть ровно и неуверенным жестом откинуть со лба мокрые от пота волосы. Затем тихо сказала:
— Спасибо, мне уже лучше.
— Вытри лицо, — посоветовал маг, указав ей на пошедшую носом кровь. Сама ведьма этого не заметила. Затем вложил ей в ладонь флакон и наставительно произнёс: — Следи за своим состоянием, меня рядом могло и не оказаться. Если потеряешь сознание в школе, может, люди и не удивятся перед экзаменами, но вопросы всё равно возникнут, а нам это не нужно.
— Я поняла. Просто думала, что уже начало получаться, — ответила она без особенного раскаяния.
— Ты создавала это существо несколько раз? Тренировка будет полезна, но сейчас ты довела себя до предела этими усилиями, — наставительно произнёс он, собираясь вернуться обратно.
— Нет-нет, с самого начала работал только он, — Луна с трудом подняла руку, указав в сторону магических кругов на потолке, на полу, затем махнула в сторону прохода к другой комнате. — А я только не давала ему исчезнуть, как ты и показывал в тот раз.
— В самом деле? — Кайнетт удивлённо обернулся к ней, остановившись на полпути. — Проекцию или изменение материи всегда легче поддерживать в мире, чем создавать с нуля, это общее правило.
— Для других — наверное, — ведьма не стала спорить. Но уточнила: — Мне всегда проще было вообразить себе существо или вещь, а потом воплотить в жизнь. Хоть с палочкой, хоть без. А удерживать уже созданное — намного, намного труднее. Удерживать изменение настоящего предмета — даже и представлять себе не хочу, чего это будет стоить.
— «Вообразить»? Хотя да, твоё Начало, — вспомнил он. Затем объяснил: — Но хочешь или нет, тебе в любом случае придётся освоить постоянную поддержку заклинаний и барьеров, если решила взяться за магию всерьёз.
— Я понимаю. Потому и учусь. Но это трудно, — всё-таки пожаловалась она.
— Для тебя, — уточнил маг. — Кому-то другому было бы почти невозможно материализовать вещь, которую никогда не держал в руках и не видел, которая вообще не была никогда создана человеком.
— У каждого волшебника должен быть свой подход, так? — Лавгуд показала, что слушала его уроки, а не витала в облаках.
— Да. Нужно использовать свои сильные стороны. Но и компенсировать свои слабости — тоже необходимо. Ладно, мы уже теряем время. Дальше ты справишься сама?
