— Но не мог не держать в уме мысль, что я перед ней отчитываюсь. Или вообще исполняю её приказы. Открою ужасную тайну — матушку никогда особенно не интересовал Сириус Блэк. Не больше, чем другие волшебники такого же происхождения, по крайней мере. А вот меня — интересовал. И интересует сейчас даже ещё больше, чем раньше, — добавила она, ещё раз внимательно оглядев мужа с ног до головы.
— Всё страньше и страньше… И в чём причина такого внимания? — будь Сириус моложе, он бы принял эту фразу как комплимент, но сейчас не мог не задать вопрос.
— Волшебный мир очень скучный. Ничего не меняется, ничего не происходит, всё остаётся на своих местах, — Гвендолин взмахнула рукой, лениво сделала несколько пассов палочкой. — Я и учиться во Францию уехала, потому что думала там найти что-то новое, чего не встречу здесь. Но напрасно. Другие языки, другой крой мантий, учебники с обложкой другого цвета, а в остальном — всё то же самое. Тоска.
— Ты могла бы уйти к магглам. Там бы точно скучать не пришлось, уж тут мне ты можешь в этом поверить на слово.
— Я верю, правда. Сама думала и об этом тоже. Может, если бы в Шармбаттоне мне встретился подходящий магглорождённый или полукровка, с которым можно бежать куда угодно, то я бы пошла за ним. Но такого не случилось. А одна я уйти не могла.
— Почему? Адаптироваться не так уж сложно, было бы только желание, — подумав немного, Сириус добавил: — Как будет время, мы могли бы погулять по Лондону или для начала выбрать город поменьше. Чтобы ты смогла сама всё увидеть.
— Звучит неплохо. Но вот так взять и уйти сама я не решилась. А ещё я — старшая дочь, какой пример подала бы тогда Эли и Гэлу? Они бы точно пошли за мной, и чем бы это кончилось для нашей семьи?
— Хорошо, твои обстоятельства можно понять, — согласился Сириус. Он так и не прошел внутрь, оставшись на пороге спальни, но прислонился плечом к двери, чтобы было немного легче стоять ровно. Усталость всё-таки брала своё, даже если вдруг сложился такой важный разговор. — Но всё ещё неясно, при чем тут я.
— Мы как раз к этому подходим. Я вернулась в Британию, мне всё ещё было скучно среди волшебников, но я не готова была уйти к магглам. А потом вдруг новости начали появляться одна за другой, — она вдруг указала на него левой рукой и пояснила с неожиданным энтузиазмом: — И целый год все только о тебе и говорили. Первый успешный побег из Азкабана… якобы смерть при нападении на Хогвартс и затем вдруг — полное оправдание и возвращение статуса главы семьи, места в Визенгамоте. Ты практически заменил отца Мальчику-который-выжил, даже зная, чем рискуешь. Взбесил половину Министерства, когда ваша «неудачная шутка» якобы лишила Британию победы в турнире. Ты поднял неплохой шум в этом сонном королевстве… не один, конечно, но фамилию «Блэк» я слышала чаще всего.
— И поэтому ваша семья согласилась на моё предложение? — недоверчиво спросил Сириус.
— Поэтому я согласилась, — поправила его Гвендолин твёрдо, хотя и не повышая голос. — Разговоры о браке матушка заводила уже давно, и против идеи в целом я не возражала, но влюбиться самой ни в кого не довелось, а все предложенные варианты… И вспомнить сейчас толком некого. Скучные, обычные, очень правильные, такие же, как и все. Но если я всё равно должна выйти замуж, то выбрать для этого человека, который будет очень интересным — разве в этом есть что-то плохое?
— И только поэтому?
— А разве такая причина хуже прочих? — притворно или вполне искренне удивилась она в ответ. — Только не говори, что ты влюбился в меня с первого взгляда…
— Нет. Такую глупость я сказать вслух не смогу… — ответил Сириус, улыбнувшись ей.
Прошел по комнате и почти упал в кресло, сцепив руки перед собой. Несмотря на почти беззаботный тон, он сейчас испытывал настоящее облегчение. Гвендолин не было смысла врать, и если верить всему или хотя бы большей части того, что она сказала… это была далеко не худшая причина согласиться на свадьбу среди всех, которые он мог предположить и которые продолжал перебирать в голове всё это время. Она права, о любви тут речи никогда не шло, но взаимный интерес — с этого можно начинать… Ради того, чтобы помочь Гарри, чтобы отдать Джеймсу и Лили свой долг, он готов был пойти на множество компромиссов и сделок, соглашаться на то, о чём когда-то и думать не хотел, включая брак с едва знакомой женщиной. Но, может быть, ему всё-таки повезло и хотя бы одна из всех навязанных «обязанностей» окажется не такой уж и непереносимой, как он предполагал.
