Но произнести арию он не успел, донёсся грохот, а затем стрельба стихла, сменившись звуками ударов и металлическим лязгом. Мгновенно свернув Volumen Hydrargyrum в каплю просто ради экономии, Кайнетт увидел пролом в стене и Лливелина, пытающегося вывести из строя зомбированного солдата в ближнем бою с помощью ножа. Несмотря на контроль разума, тот отбивался достаточно бодро, принимая клинок на ствол своей винтовки и, в свою очередь, пытаясь достать сквиба ногами. Судя по пыли и обломкам, Лин использовал патрон с наложенным заклинанием взрыва, чтобы проломить стену и зайти противнику за спину, но даже так не сумел застать его врасплох. Солдат был крупнее и выше, к тому же сквиба связывал приказ не убивать обычных людей, потому драка в тесном коридоре затягивалась. Впрочем, выигранные секунды позволили Арчибльду опустошить ещё один магический накопитель, восстанавливая немного энергии. По крайней мере, теперь на пару коротких перестрелок его щита ещё хватит.
Кайнетт уже подумал, не парализовать ли ему обоих, чтобы не тратить время, а ученика потом просто расколдовать, но в этот момент в противоположном конце коридора появился ещё один человек… Точнее, ещё один вампир, судя по клыкам и удлиняющимся когтям. Тварь явно приготовилась броситься в бой — вероятно, она просто порвёт обоих, не заботясь о жизни «пушечного мяса», а затем попытается добраться до волшебника, то есть единственного противника с палочкой в руках.
«Лин, вверх, быстро!», — мысленно приказал маг, поднимая палочку. Сквиб не стал раздумывать над приказом, а просто сделал шаг назад, разрывая дистанцию, оттолкнулся от стены и подскочил выше, хватаясь за неровные камни.
— Петрификус, — маг парализовал человека, выждал ещё почти две секунды, пока тот рухнет на пол, и затем отдал приказ ртути: — Filum.
Металл послушно рванулся вперёд, навстречу уже бегущему вампиру, разворачиваясь и формируя в коридоре целую паутину из тонких поблескивающих нитей. Тварь не успела увернуться, рванулась вперёд, сквозь них, оставляя на металле капли крови и лоскуты одежды и кожи, но это её словно не заботило.
Не дожидаясь приказа наставника, Лливелин извернулся, упёрся спиной в одну стену и ногами в противоположную, поднял штуцер и выстрелил, почти не целясь. Пуля практически оторвала вампиру руку, швырнула его и заставила прокатиться по полу, но этого оказалось недостаточно. Однако выигранных секунд вполне хватило магу.
— Scalp!
Металлические нити слились в несколько хлыстов, и когда вампир попытался вскочить на ноги, его прямо в прыжке разрубило на части. Свернув ртуть, чтобы ученик мог безопасно спрыгнуть вниз и зарядить своё оружие, маг прислушался к затихшим руинам, а затем отдал приказ на широкий поиск:
— Ire sanctio.
Ртутный шар словно бы сжался, истончающиеся щупальца подвижного металла протянулись во все стороны, вдоль стен и перекрытий, улавливая все звуки и любую вибрацию, включая шаги и даже сердцебиение людей. Оценив открывшуюся ему картину, Кайнетт быстро приказал:
— Южная стена, оборотень пытается сбежать из-под барьера, останови его любым способом.
Сам он вернул ртуть в прежнюю форму и направился к дальней небольшой башне. Судя по всему, там оставался ещё один раненый волшебник, который, если дать ему время, сможет залечить свои травмы и сбежать. На полпути маг услышал эхо выстрела, затем ещё одного. Взглянув глазами ученика, он увидел оборотня, оставшегося лежать почти у самой границы барьера — первый выстрел оторвал ему ногу, но тварь упорно продолжала ползти, цепляясь когтистыми передними лапами за землю, прежде чем вторая пуля закончила дело. Кайнетт мысленно отдал сквибу приказ двигаться к главному залу, а сам пошел разбираться с последним противником.
— Это все, — произнёс Арчибальд устало, когда появился в зале. Ртуть маг уже вернул во флакон, перчатку снял, но всё равно левая рука двигалась с трудом, словно онемев. Всё-таки основная нагрузка легла именно на эти цепи. А ещё раздражала мысль, что даже его воссозданный шедевр потребует доработки. Местные условия сражений слишком отличались от тех, под которые он создавал в своё время Volumen Hydrargyrum в том мире. Пару раз за бой у него возникли серьёзные затруднения, которых в принципе быть не должно при применении мистерии такого уровня.
— И что теперь? — уточнил сквиб, опуская штуцер, который до того держал наизготовку.
