— Шляпа не предлагала вам, случайно, Слизерин? — почти риторически спросила МакГонагалл. — Впрочем, она предлагала его и мне, сразу после Рейвенкло. Потому я вынуждена пользоваться методами, от которых хотела бы воздержаться, но вы не оставляете выбора. Да, ваши оценки за первый курс превосходны, Джеймс, и тут я могу лишь завидовать Филлиусу. Однако ваша дисциплина и ваша репутация оставляют желать много лучшего. Тот совершенно возмутительный поединок! Прочие дуэли. Регулярное нарушение комендантского часа. Колдовство в коридорах. Посещение Запретного леса вопреки всем правилам для младших курсов. Довольно сомнительные тренировки и разработки. Практически всё это — вместе с другими студентами, включая иные курсы и факультеты… Разумеется, «за руку» вас поймал только профессор Снейп, и тогда вам повезло уйти от наказания. В иных случаях либо не было непосредственных свидетелей, либо они не торопятся говорить, либо у вас имелись смягчающие обстоятельства. Однако тщательное расследование в вашем отношении с опросом студентов, портретов, призраков, применением поисковых заклинаний… мне кажется, именно вам это нужно меньше всего. Даже если речь не пойдет об исключении по сумме всех нарушений, а снятые баллы вас не волнуют, количество отработок и дополнительных занятий будет достаточным, чтобы осталось ещё и на следующий год. В этом случае о «собственных проектах» и даже об опережении школьной программы, полагаю, можно будет забыть. Вы понимаете, о чём я говорю?
Ситуация становилась всё подозрительнее с каждой сказанной фразой. Это уже давно был не уровень «азартного декана, болеющего за свой факультет». Предложение бы прозвучало и тогда, но прямое давление, близкое к шантажу, было совершенно чрезмерным. Настоящий второкурсник на его месте вполне мог бы выбежать, хлопнув дверью, изложить всю ситуацию «подруге», а его отношение к преподавателю было бы испорчено навсегда. Однако она пошла на это. Знала, что он не отреагирует столь…. «по-детски»? Или у неё не осталось выбора? Грейнджер настолько нужна им на турнире? Ради победы и престижа школы? Или ради того, чтобы тащить за собой вперёд «Героя Британии»? Как много вопросов, при этом практически нет возможности отказаться. Альтернатива — как минимум, потеря всего личного времени, в худшем случае — проверки могут даже разрушить и без того уже не слишком надежную легенду.
— Да, профессор. Как и всегда, вы очень понятно объясняете… — наконец, ответил он после паузы. — Раз уж у нас зашел такой «слизеринский» разговор, могу ли я поинтересоваться — а морковка к этой палке какая-нибудь положена?
Из разговоров с Грейнджер и её рассказов он уже знал, что заместитель директора далеко не всегда сама соблюдает школьные правила, если ей что-то требуется. Или, возможно, если ей что-то приказывает напрямую директор. Очень похоже, что сейчас именно такой случай. Раз уж с Блэком не получилось, и образ спасителя заблудшей души прошел мимо Поттера, теперь из него будут делать чемпиона при помощи доступных средств?
— Разумеется. Так как маловероятно, что вы решите вдруг изменить свой режим и своё поведение, равно как и понизить свою внеклассную… активность, мне кажется, само отсутствие особого надзора по всем известным фактам уже будет для вас многое значить. Кроме того, в случае участия в турнире мисс Грейнджер столкнется с самыми разнообразными существами, заклинаниями и загадками, которых не встретишь на обычных уроках, и разве вам и вашей компании не будет интересно помочь ей справиться с ними?
— Я люблю загадки… — согласился маг, думая о своём. — Что ж, полагаю, обещания её больше не отговаривать, когда предложат присоединиться в следующий раз, будет вполне достаточно? Или от меня потребуется клятва?
Саймон Керри в этот вечер вернулся с ужина одним из последних на Рейвенкло. Пройдя через наполнившуюся народом гостиную и поднявшись к спальням второкурсников, он открыл нужную дверь… И замер на пороге, потому что в комнате оказалось неожиданно многолюдно и непривычно шумно. И похоже, кто-то наложил уже знакомые заглушающие чары, потому что из коридора голосов слышно не было.
— …именно поэтому срабатывание завязано на распознающий контур, а затем применяется шаблон на основе «Инкарцеро», — методично объяснял Мерфи стоящим рядом с ним Тейлор и Эгберт (почему-то держащей в руках не привычную палочку, а целый посох), а также сидящему на своей кровати Макэвою. Затем он указал трофейной волшебной палочкой на Эмбер, которую стальная проволока спутывала по рукам и ногам, а также привязывала к стене у двери. — Поскольку металл реальный, а не созданный магией, путы не исчезнут со временем, — затем он добавил, завидев новое лицо: — Саймон, не обращай на нас внимания, мы здесь скоро закончим.
— А что тут вообще происходит? — только и смог растерянно спросить Керри. Он, конечно, знал, что девчонкам доступ на мужскую половину открыт, и порой сталкивался на лестнице со старшекурсницами. Но в их спальне девушек раньше не появлялось, тем более — при таких обстоятельствах.
