— Недавно, а точнее во время ужина, мисс Эмбер решила заглянуть в гости. Должно быть, хотела сделать нам сюрприз, — с сарказмом ответил маг. — Но так уж вышло, что год назад подобный визит уже состоялся — мне тогда пытались кое-что неудобное подкинуть, правда, безуспешно, и с тех пор я решил настроить небольшое сторожевое заклинание на случай новых визитов. Вот оно и пригодилось.
— У меня при себе ничего нет, — негромко произнесла Аманда.
— Ну я же не стану обыскивать девушку, право слово, — изобразил возмущение маг. — Нет, значит нет.
— Я могу её обыскать, — охотно вызвалась Клэр, левой рукой поправив отпущенные до плеч волосы и непроизвольно касаясь пары тонких шпилек. — А то шастают тут всякие без спросу…
— Думаю, нам стоит поверить мисс Эмбер, — великодушно произнёс Кайнетт. — В конце концов, ей так ещё три часа до отбоя стоять, и если у неё есть при себе что-то опасное, то она и пострадает от этого первой. Разве в такой ситуации она стала бы говорить нам неправду?
— Привет всем, — произнёс Росс, задержавшийся в гостиной с домашней работой по чарам. — Эгберт, Тейлор, Эмбер, — невозмутимо поздоровался он с гостями, затем спокойно убрал в свою сумку учебник, взял со стола толстый том и отрешился от всего происходящего в своём углу.
— А это не слишком ли? — негромко поинтересовалась Карин, не без сочувствия глядя на связанную сокурсницу.
— Представь, что завтра утром староста найдёт у Грейнджер в спальне «Сонеты колдуна» или «Темнейшие искусства», — привел маг неоспоримый аргумент. — Ей очень повезёт, если после такого речь зайдёт всего лишь об исключении из школы.
— Думаю, стоит с ней поговорить прямо сейчас, — заторопилась Тейлор к выходу.
— Сегодня факультатив по оммёдо, она освободится только к девяти, — остановил её Кайнетт. — Так что у тебя ещё есть время. Послушай об охранных заклинаниях, думаю, и тебе это ещё пригодится, если тоже решишь позаботиться о своей безопасности.
— Хорошо, — немного подумав и посмотрев на часы, согласилась Карин.
— Джим, а это ничего, что она тоже слушает? — спросил Саймон, сев на стул у кровати. Переодеваться он постеснялся.
— Эмбер? Да пускай. Я уже успел убедиться, что у неё есть весьма ценное качество — она не повторяется и не попадается дважды. В следующий раз она на эту ловушку уже не купится, так что для общего развития и ей будет полезно узнать немного теории. Времени свободного ещё достаточно, будет пища для размышлений.
Аманда промолчала, мрачно глядя на него. Перехватив этот взгляд, маг искренне улыбнулся и сказал, указав на ведьму её же палочкой:
— Я вижу, идея справедливо пострадать за содеянное пришлась не по душе? Тогда как насчёт пари? Как недавно выяснилось, я не слишком азартный человек, так почему бы это немного не исправить… — немного подумав, он предложил: — Условия простые: я возвращаю тебе вот это, скажем, на пятнадцать минут и отхожу подальше. Потом ты либо освобождаешься, и тогда, полагаю, мы все делаем вид, что ничего не было. Либо терпишь неудачу, и тогда я тебя освобожу только к завтраку. Идёт?
— Я рискну, — произнесла Аманда после затянувшегося молчания.
— Прекрасно. Кстати, остальным рекомендую тоже взглянуть, это будет очень показательно. Мобили Лигнум, — дав этот совет и отступив на несколько шагов, маг произнёс арию заклинания для перемещения дерева. Жестом он аккуратно заставил палочку пролевитировать через комнату и оказаться в ладонях ведьмы, стянутых проволокой за спиной и прижатых к стене. — Время пошло. Протего Дуо.
Две ведьмы с Рейвенкло тоже создали защиту, но послабее. Подумав пару секунд, к ним присоединился и Макэвой. В конце концов, даже если Аманда не сумеет освободиться, сотворить какую-нибудь пакость своим «тюремщикам» она всё равно сможет.
— Релашио. Финита. Диффиндо. Релашио…
Арчибальд наблюдал за её усилиями с видом терпеливого учителя. Только слегка усмехался при произнесении очередной арии, которая не давала нужного эффекта. Разумеется, он заранее знал, что легко она не освободится, даже имея возможность свободно говорить. Как уже показала дуэль с Малфоем, при связанных руках волшебнику даже с мистическим знаком остаётся лишь довольно небольшой диапазон доступных жестов, а отсюда — резко сокращается количество выполнимых в таком положении заклинаний. Хуже того, Аманда не видела своих рук, а также не могла воспроизвести так понятно и детально нарисованные в учебниках движения вроде «повернуть запястье и рассечь воздух по горизонтали перед собой». Кроме того, второкурсница пока не умела дозировать силу заклинаний, создавая одну и ту же мистерию более сильной или более слабой, равно как не имела представления о построении жестов, а также зависимости их протяженности и накапливаемой энергии.
