— Спасибо, профессор. Я вот как с делами закончил, решил прийти, за крестника сегодня поболеть с трибун…
— Понятно. Но до начала ещё больше трёх часов. Если хотите поговорить с ним пока, я сейчас попрошу кого-нибудь отвести… — засуетилась она.
— Профессор, ну что же мы, сами дорогу в нашу башню не найдём? — спросил Римус, помахав рукой. — Не стоит так волноваться.
— К тому же перед этим мы хотели заглянуть к мистеру Филчу, — добавил Блэк. — Он же здесь ещё работает?
— Да, конечно. Но с чего это вдруг столь странное желание?
— Извиниться хотел, — опустив взгляд, ответил Сириус. — Дураком раньше был, а проблем-то мы ему доставили — море. Теперь вот стыдно.
— Похвально, — с некоторым сомнением оценила декан Хаффлпафа. Затем указала в сторону нужного коридора и добавила: — Он должен быть у себя, насколько я знаю, если каких-нибудь отработок не скопилось. Дорогу вы знаете?
— Да, спасибо, профессор, — поблагодарил Люпин, между делом оглядев нескольких школьников, изучающих Блэка. Судя по форме, двое среди них были иностранцами. Впрочем, судебный процесс по оправданию Сириуса регулярно освещался в газетах, там встречались и фото с заседаний Визенгамота. — Мы пойдём тогда, времени до начала и впрямь осталось немного.
***
— Итак, на данный момент у нас сплошные проблемы, — оценил Кайнетт, делая несколько шагов мимо дверей класса, туда и обратно. До начала состязаний осталось меньше двух часов, до контрольного времени и вовсе — минут десять, а план уже сейчас приходилось на ходу корректировать, задействуя резервные варианты.
— Я всегда думал, что старик лучше следит за своим хламом, — отозвался стоящий у стены Блэк. — Если бы смогли вернуть нашу карту, проблем с отслеживанием кого угодно не было бы в принципе.
— Но вы не смогли, — негромко заметил маг. Первоначальная идея звучала неплохо — как выяснилось, эта неугомонная четвёрка ещё в школьные годы успела создать карту замка, отслеживающую местонахождение и перемещение всех его обитателей. По крайней мере, тех, кто специально не защищается магией от поисковых чар. С таким артефактом контролировать Реддла было бы намного проще, однако карту, почти двадцать лет назад конфискованную сквибом-уборщиком, кто-то ухитрился украсть, и вернуть её себе бывшие хозяева не смогли. Только зря тратили время и перед ним распинались об искреннем раскаянии в былых грехах, которое позволило бы им забрать небольшой «сувенир» в память о школьных годах. Карта и сама по себе была потенциальным источником проблем, но ей можно будет заняться позже.
— Тонкс тоже сегодня назначили охранять стадион, в замке нам она не поможет, — напомнил Люпин.
— И мы вынуждены полагаться на запасной план, — подвёл итог Кайнетт. Посмотрел на Грейнджер, сидящую в углу с магическим зеркалом в руках. Выглядела она напряженной, но решимость закончить всё сегодня перевешивала страх, насколько можно судить. Прошедший месяц дался ей нелегко — не считая всей подготовки и тренировок, насколько маг знал, ей дважды пришлось прибегать к магической защите, чтобы не дать оказавшемуся рядом «Поттеру» и шанса заглянуть в свой разум. Оба раза всё ещё дались тяжело, но отступать она пока ещё была не готова.
— Он сейчас в гостиной вместе со всеми, — заметив его взгляд, быстро произнесла ведьма. Именно ей пришлось отслеживать перемещение цели по замку с помощью артефакта — второй, связанный с ним, по очереди передавали друг другу близнецы Уизли, которых убедили в том, что Грейнджер хочет устроить какой-то хитрый розыгрыш «приятелю» за всё его поведение. — И минут через пять весь факультет отправится в Большой зал на обед.
— Остаётся ждать, — произнёс маг, на всякий случай ещё раз перепроверяя все приготовления.
Этот пустой класс на четвёртом этаже они заняли ещё утром, закрыв двери и окна, для верности Арчибальд установил барьер, который создавал иллюзию пустой пыльной комнаты, забитой хламом. На самом деле вся лишняя мебель сразу же была сдвинута к стенам, а тщательно очищенный от пыли и грязи каменный пол теперь занимал нанесенный белой краской магический круг. Структура его оказалась крайне сложной, включая вписанный внутрь треугольник и три малых круга в его углах, несколько замкнутых контуров внутри, усиленных рунами, глифами и строками заклинаний на латыни. Во множестве узлов схемы поблескивали расположенные на линиях накопители и фокусировщики: кристаллы кварца, металлические заготовки, даже несколько драгоценных и полудрагоценных камней. С последними, ожидаемо, пришлось сложнее всего: пару самых дешевых маг достал сам, ещё несколько добыл или где-то перекупил Блэк, оставшиеся — плата от Эгберт за учёбу, за два курса и ещё авансом минимум на год вперёд. Он ведь всё равно собирался учить талантливую полукровку, а так между ними больше не будет стоять вопрос цены, раз уж она может распоряжаться деньгами…
Рядом с главной окружностью почти в центре круга, отделенной несколькими рядами символов, над полом возвышалась небольшая подставка с чем-то, занавешенным темной тканью.
