Несколько секунд они стояли неподвижно, Поттер только переводил взгляд с одного на другого, наконец, отпустив своё запястье — здесь, в этой иллюзии он больше не чувствовал боль в сломанной руке.
— Авада Ке… — Реддл сделал резкий, давным-давно отработанный взмах мистическим знаком. Играть и затягивать поединок здесь, в месте, которого даже не существует, он не видел причин.
— Ventum hastam, — быстро сказал Кайнетт, выбрасывая перед собой правую ладонь. Здесь, пусть даже и в иллюзии, не нужно было прибегать к уловкам, перебирать зачарованные предметы и выстраивать заклинание на ходу. Достаточно было просто «потянуться» к семейному гербу, выбрать нужное заклинание и обеспечить ему поток магической энергии.
Узкий, закрученный в спираль вихрь преодолел расстояние между ними быстрее звука, и хотя он прошел в паре футов правее Реддла, каким-то чудом успевшего уклониться, окружающая поток ударная волна отбросила волшебника в сторону, оглушив на время, второй снес торопливо возведенный им барьер, и уже следующее «воздушное копьё» врезалось ему в грудь, даже не дав упасть. Мощный удар смял рёбра, разорвал лёгкие и остановил сердце, вдобавок отбросив тело на дюжину шагов назад.
Одновременно в реальном мире мальчишка дёрнулся, но, разумеется, проделанного было бы совершенно недостаточно, чтобы избавиться от столь сильного духа, прочно занявшего это тело, к тому же привязанного магической клятвой и зацепившегося за внедренные в тело чужие магические цепи. Потому и остальные участники ритуала не расслаблялись ни на секунду, следуя обговоренному заранее плану. Блэк и Люпин неподвижно замерли на месте, стараясь не потерять концентрацию — от обоих волшебников требовалось плавно и уверенно вливать магическую энергию в свои круги, поддерживая призванных духов в этом мире, и одновременно не давая им вырваться и бросить поставленные задачи. Сложно, где-то на уровне поддержания достаточно мощного заклинания без катализатора, однако ничего невыполнимого для достаточно умелого волшебника.
Задача Грейнджер оказалась более трудной. Она точно так же поддерживала один из кругов, внешний, дух в котором не давал Реддлу покинуть занятое тело, но одновременно ей требовалось вливать энергию ещё в один сложный глиф внутри общего круга, связывающий все три окружности вместе. Два потока, при том, что второй не был равномерным — требовалось снабжать энергией отдельные участки и узлы схемы, постепенно меняя её прямо на ходу. Это больше напоминало «Укрепление», изменение отдельных свойств и характеристик предметов с помощью своей магии, а не обычное «беспалочковое» волшебство, где требуется всего лишь запустить давно отработанную мистерию, вложив в неё часть своей силы. Тейлор всё время крутилась вокруг учителя, раз за разом применяя несколько исцеляющих заклинаний и уже пару раз практически силой заставляя её выпить укрепляющее зелье из поднесенного флакона. Скорее всего, только её усилия до сих пор не дали старшей ведьме упасть в обморок или выскочить из круга, обрывая ритуал, только чтобы прекратить боль во всём теле от перенапряжения цепей и чувство пустоты из-за утекающей словно в никуда сплошным потоком магической энергии.
Тем временем на несуществующей площади Реддл медленно поднялся с асфальта, многочисленные раны затянулись буквально за мгновения. Небрежным жестом заставив прыгнуть в руки свою волшебную палочку, он покачал головой и высокомерно произнёс:
— Ты очень наивен, если считаешь, что так меня можно победить. Это тело — моё. Потребуется нечто большее, чтобы отнять его.
— Знаю, — скромно признал Кайнетт. — Я ещё только начал. Sanguis vapor.
По его заклинанию кровь из глубокого пореза на ладони начала не свертываться, а испаряться, превращаясь в красноватый туман. Несколько стремительных движений оставили в воздухе три символа, Кеназ, Аншус и Райдо — огонь, дыхание и движение. Девятый глава семьи Арчибальд не специализировался на рунах, ограничившись лишь знанием обязательных основ. Однако магом рун был его прадед, вместе с гербом передавший часть своих умений потомкам. Символы вспыхнули в воздухе, сливаясь в единое целое, превращаясь в сплошной поток огня и ветра, резко вытянувшийся вперёд и хлестнувший по волшебнику, словно плетью. Волдеморт успел вскинуть левую руку, один за другим создавая два барьера вокруг себя. Первый, стихийный, не продержался и секунды, второй, какая-то индивидуальная вариация «Протего», остановил удар. Серебристая полусфера скрылась в облаке поднятой пыли, мелких обломков и потоков словно текущего и танцующего пламени. Через несколько секунд, когда магическая буря утихла, щит остался стоять, но именно в этот момент Кайнетт, за счёт усиления уже преодолевший разделявшее их расстояние, проскочил сквозь завесу пыли и антимагический щит. Ладонь в перчатке, на которой кровью был грубо нанесен простой круг трансмутации, обхватила не ожидавшего этого Реддла за лицо, и тут же маг произнёс короткую арию замораживающего заклинания.
