— Что… — Реддл не упал в судорогах, лишь вздрогнул и запнулся на мгновение, затем яростно взмахнул палочкой. Поттера, даже не подумавшего выставить щит, практически вбило в ближайший контейнер, так что металлическую дверь вмяло внутрь.
Выигранного времени хватило Кайнетту, чтобы восстановить равновесие и пустить в ход одно старое семейное проклятье. Ничего особенно ужасного, у не успевшего выставить защиту мага или обычного человека всего лишь медленно начинали рассыпаться в прах кости — подходит, чтобы выиграть время в затяжном бою, или когда нужно отомстить врагу, но без особенных изысков…
Спустя ещё пару минут, стоивших ему трёх из четырёх защитных амулетов, на разгромленной, заваленной изрубленными и кое-где оплавленными контейнерами площади происходил новый обмен заклинаниями с Реддлом. В это время в реальности магический круг под ногами в очередной раз изменился, и затем сложная фигура в его центре засветилась оранжевым. Одновременно взорвались мелкой пылью пара кварцевых кристаллов и растёкся по полу расплавившийся стальной накопитель, отдавая вложенную в него энергию. Это означало, что все приготовления и настройки теперь завершены. Всё это время, отвлекая внимание одержимого, Кайнетт одновременно держал связь с его душой, через себя делая его частью общего магического круга, пока подпитываемый Грейнджер дух делал свою работу.
— Прекрасно… — произнёс он и в иллюзии, и вслух.
А затем в реальном мире поднял правую руку от груди волшебника к его лицу. Сосредоточился, настраиваясь на нужную мистерию, его пальцы коснулись лба мальчишки… после чего вдруг словно стали бестелесными и погрузились вглубь в него на несколько дюймов. Бой в иллюзорном пространстве прекратился мгновенно. Реддл беззвучно кричал, упав на колени, Поттер упал на изрытый асфальт, не в силах вздохнуть от боли, словно чужие пальцы в самом деле проходят сквозь его кость.
— Я должен похвалить тебя, «тёмный лорд», — не без иронии произнёс Арчибальд, обращаясь там, в иллюзии, к духу волшебника. — Ты смог отделить несколько своих цепей, ещё и подготовить их, и даже внедрить, не вызвав отторжения и не превратив ребёнка в, как вы говорите, сквиба прямо там. Это с самого начала было твоим планом, когда в теле осталось слишком мало от человека, и оно деградировало, заполучить новое получше? Или получив смертельное ранение, ты всё-таки успел подстраховаться в свои последние минуты, создав этот якорь… ещё раз? В любом случае, весьма достойный уровень, если бы ты ещё цели себе ставил хоть немного умнее, мы могли бы даже сотрудничать. Но увы, нам не по пути.
Связь трёх душ разорвалась, иллюзия, объединившая их, исчезла из разума мага.
Он медленно потянул ладонь, извлекая её наружу вместе с чем-то призрачным, почти нематериальным. Работать с естественными цепями было бы сложнее, ушло бы куда больше времени, хотя он справился бы и с этим. Однако это образование уже было чужим, структурированным и приспособленным к существованию отдельно от тела хозяина, напоминая этим магический герб. Либо создание полноценного фамилиара, которого маг не просто подчиняет своей воле, но отдаёт часть своего тела и своей силы, чтобы создать крепкую связь. Именно эта ассоциация натолкнула его и на данный способ решения проблемы…
Отпустив мальчишку, который медленно начал оседать на пол, Кайнетт откинул свободной рукой ткань со стоящей на небольшом возвышении клетки. Внутри обнаружилась небольшая серая крыса, заранее парализованная заклинанием. Маг медленно протянул руку и коснулся её, вновь пуская в ход духовное исцеление. Сейчас ему не требовалась точность, аккуратная изящная работа, которая обеспечит фамилиару долгую жизнь. Нет, достаточно было просто привязать магические цепи к телу животного, хотя бы на несколько минут, закрепить их внутри. Пока он без спешки проводил все необходимые манипуляции, краем глаза обратил внимание на то, что делают остальные. Люпин с помощью палочки переместил бессознательного Поттера к стене, Блэк, тоже извлекший мистический знак, резкими жестами наполнял магический круг под ногами энергией, будто опасаясь не успеть. Два барьера, которые они поддерживали, уже погасли, освободив призванных духов. Грейнджер всё ещё поддерживала третий, но уже точно из последних сил — Тейлор к этому моменту не просто помогала ей стоять ровно, а практически обняла, не давая просто упасть на пол без сил.
— Готово, — произнёс Кайнетт негромко. Отдёрнул руку, сделал три быстрых шага назад, выходя из круга и не сводя взгляда с клетки, и затем скомандовал, не уверенный, что его услышат: — Грейнджер, отпускай.
Прошло несколько лишних секунд, донёсся довольно странный звук, удивленный вскрик, и только затем она едва слышно прошептала арию снятия барьера. Одновременно Карин буквально выдернула её за пределы круга, а Блэк и Люпин выскочили сами.
— Meridiem! — не без некоторой театральности произнёс Арчибальд, резко опустив руку.
