Разумеется, недостаток энергии устраняется накопителями, мистическими знаками, однако даже так разница в силе между двумя магами — это разница в том, сколько энергии они одновременно могут пропустить через себя, чтобы создать более мощную или масштабную мистерию. И даже если он может воспользоваться резервными запасами, волшебной палочкой, ритуальным кругом… более сильный маг тоже может, и эти усилия дадут пропорционально более мощный результат. Грубо прикидывая, если он вложит триста единиц Од в заклинание, палочка или посох усилят мощность до полутора тысяч, а у того же Поттера (если он после всего возьмётся за ум и начнёт работать над собой) шестьсот единиц внутренней энергии точно так же превратятся в три тысячи в виде одной или нескольких подряд мистерий. А ведь есть волшебники и с более значительным потенциалом. Как общий вывод — теперь для мага ключевую роль будут играть запасы и доступные ресурсы, которые могут обеспечить преимущество в нужный момент. На первое место взамен личного развития выходят планирование, расширение арсенала и рядов своих живых и неживых «последователей». Унизительно, но этот момент рано или поздно должен был настать.
А ещё нерешенным оставался вопрос потенциального магического герба. Теперь, достигнув пика своих сил, он уже мог бы приступить к созданию, к преобразованию магических цепей в иную форму и сохранению в них отдельных мистерий. Знаний главы рода в девятом поколении хватит, чтобы провести весь процесс формирования с нуля, не имея основы. Это даст преимущество в краткосрочной перспективе, упростив «записанные» там заклинания. Проблема крылась в другом — сколько он готов использовать для первого герба рода? Треть, половину? После этого прожить сотню лет, имея жалкий десяток цепей или даже меньше, когда ещё так много нерешенных проблем, которые непременно потребуют его личного участия — очень безрадостная перспектива. С иной стороны, просто отказаться от усиления следующего поколения семьи он тоже никак не мог, это противоречило всему, чему его учили годами. Магия должна развиваться, маги должны развиваться, только так можно получить преимущество в постоянной борьбе. Да, это иной мир, тут другие условия и другие возможности, здесь нашли способ компенсировать слабость первых поколений за счёт мистических знаков, но хватит ли этого? Не является ли его страх и нежелание жертвовать силой банальным эгоизмом, слабостью, которую когда-то сумел преодолеть и основатель их семьи, и остальные семь глав рода? Особенно после всех его громких слов о долге и обязанностях перед предками.
— Подъезжаем, босс, — произнёс сквиб, привлекая его внимание.
— Да, я вижу, — отозвался маг, бросив короткий взгляд на знакомые улицы. Есть какая-то ирония в том, что один из столь важных объектов магической Британии находится меньше чем в паре миль от того места, где в иной реальности располагается Часовая Башня. Само собой, этот район он за годы учебы и потом преподавания успел узнать очень хорошо.
Что ж, сейчас опять придётся играть знакомую роль, серьёзные мысли стоит отложить на потом. В отличие от некоторых волшебников, он не собирался заводить детей, едва окончив школу, а значит и вопрос с гербом тоже можно ненадолго отложить, тщательно всё взвесив и обдумав ещё много раз. Пока же стоит сосредоточиться на знаниях. Недостаток чистой силы придётся компенсировать мастерством в новых и старых дисциплинах, но к этому он готов.
Перед станцией ряд низких бетонных столбов и несколько заграждений ограничивали пешеходную зону, потому машину пришлось оставить подальше, у соседнего вокзала через дорогу, и дальше идти пешком. Первым двигался Лливелин, он собирался, как обычно, сопровождать его прямо до поезда во избежание проблем. Кайнетт следовал за ним с чемоданом в руке — в другой ситуации он бы просто доверил груз ученику, но здесь это могло выглядеть слишком странно, всё же для всех вокруг Лин всего лишь друг Мерфи, а не слуга и телохранитель.
Они пересекли дорогу, в десять утра уже довольно плотно забитую машинами, затем направились к вокзалу через проход между парой массивных бетонных блоков, ограничивающих движение. Вопреки опасениям параноиков, даже первого сентября прибывающие «обычным» транспортом волшебники не вызывали излишних подозрений и почти не привлекали ненужного внимания — три-четыре десятка магглорождённых и полукровок на фоне постоянно клубящийся вокруг оживленной станции толпы просто терялись. Кайнетт был занят тем, что пытался взглядом отыскать в потоке людей волшебников и ведьм, когда совсем рядом раздался характерный и хорошо узнаваемый хлопок аппарации. Звук, успевший стать знакомым, но совершенно чужой для оживлённого перекрестка в самом центре Лондона.
