— Кричер, если ты, как обычно, подслушивал наши разговоры, то знаешь, что на честь семьи и на этот дом мне наплевать, — сказал Сириус, внимательно глядя на эльфа. — И на тебя, в общем-то, тоже. Я хочу отомстить за брата — пусть мы не ладили, но уж этот долг я собираюсь вернуть. И я хочу добраться до того, кто его убил. Потому либо ты сейчас начнешь кивать, и потом сам нам всё расскажешь. Либо будешь изображать тут фамильную гордость Блэков, но тогда наш новый друг сделает то, что обещал, а мы побеседуем уже с твоим призраком. Знаешь, Кричер, я ни разу в жизни не видел призрак домовика.
Домовик продержался ещё секунд десять, прежде чем слабо кивнуть головой, после чего Кайнетт отпустил барьер, удерживавший потоки воздуха и искажающий пространство. Эльф сделал несколько глубоких вдохов, и потом со слезами начал рассказывать, при этом он обращался только к Блэку, словно Мерфи вовсе не существует.
— В тот вечер хозяин Регулус вернулся домой после собрания. Сказал, что Тёмному лорду понадобился помощник с домовым эльфом, ведь у него нет своего, и хозяин вызвался самым первым из всех. Он был очень-очень рад. После Тёмный лорд доставил хозяина и Кричера к пещере и повёл внутрь…
— Где это? — быстро спросил Сириус. — Где эта пещера?
— Кричер не ведает дороги. Скала, обрыв на берегу моря — Кричер всегда узнает это место, но не сможет сам найти его. Там вокруг много разной магии, сбивающей с пути, скрывающей окрестности, разобраться трудно, — увидев, что его не спешат перебить вновь, эльф продолжил: — Внутри оказалось, что Тёмный лорд создал себе новое убежище, чтобы спрятать что-то, такой же медальон, какой теперь носит хозяин Сириус. Тёмный лорд защитил это место от аппарации волшебников, но он хотел убедиться, и что домовик или другой не-волшебник там тоже не сможет пройти, так он объяснил хозяину. Он что-то делал, а Кричер по команде хозяина Регулуса снова и снова прыгал на остров в центре подземного озера, и потом обратно. Когда у Кричера несколько раз подряд не получилось, Тёмный лорд обрадовался и потом вернул его сюда вместе с хозяином. После этого хозяин Регулус заперся в своей спальне, плакал и очень-очень долго ругался.
— Почему?! — искренне изумился Блэк. Должно быть, он не мог себе представить брата в подобном состоянии. — Это же была его мечта — этот ублюдок, его кумир, лично поручил ему важное дело, ещё и за руку, наверное, взял, чтобы аппарировать куда-то там. Рег бы потом месяц эту руку мыть не стал, это точно.
— Кричер тоже не понимает. Но хозяин повторял это снова и снова. Там в пещере были магглы. Мёртвые. Много, десятки, самые разные: старые, маленькие, взрослые, без разбора. Хозяин повторял, что никогда до этого не видел столько мёртвых.
— Гекатомба, чтобы усилить защиту убежища? — уточнил Кайнетт. — Ожидаемый ход. Особенно если там и правда были дети. Раз мы собираемся пойти туда и пробиться внутрь, это может оказаться нелегко. Сумей Реддл правильно распределить энергию на барьер, и мы можем его просто не обнаружить, либо не суметь пробиться без сравнительного по мощи удара извне.
— Сначала мы должны найти само место, — напомнил ему Блэк мрачно. История произвела на него впечатление. — Кричер, что брат сделал потом?
— Кричер слышал, как хозяин поклялся наказать Тёмного лорда. Он хотел украсть этот медальон и уничтожить, а взамен положить фальшивку. Он начал подолгу запираться по ночам здесь, что-то писал, считал — Кричер не знает подробностей. Однажды хозяин Регулус собрал вещи, взял один из своих новых медальонов и исчез. А перед этим ещё раз велел Кричеру никому и ничего не рассказывать об этом, даже другим хозяевам. Больше Кричер никогда его не видел, — закончил эльф и снова заплакал, отвернувшись от Блэка.
— Идиот! — произнёс Сириус зло. Ещё раз окинул взглядом дверь в замкнутое пространство и повторил: — Какой же ты идиот, Рег… Ты же мог прийти ко мне! Мы бы вдвоём во всём разобрались — ты же знал, как я эту тварь ненавижу. Нет, решил впервые в жизни поиграть в благородство… Идиот. Как тебя вообще распределили на Слизерин, если ты умер как полный гриффиндорец?
В тишине прошло несколько минут. Чувствуя, что барьер начал ослабевать, Кайнетт закрыл дверь в замкнутое пространство, убрав иллюзии и оставив отчётливо видимый контур входа. Теперь Сириус сможет открыть его и сам при помощи мистического знака. Закончив с этим, маг негромко спросил:
— Полагаю, теперь у нас есть план действий?
— Да. Мы найдем это место, — ответил волшебник без колебаний. — А потом я закончу за Регулуса его работу. В конце концов, старший брат я или нет?
***
— Знаю, я был у вас профессором, да и не только у вас… Но всё ещё не уверен, что я подхожу для данного урока, — произнёс Римус с сомнением, оглядывая стоящих перед ним подростков. Все они были тепло одеты — зима выдалась сырой и промозглой, а им сегодня предстояло провести на холоде достаточно времени.
