— Похвальная догадливость, — насмешливо прозвучал от входа в пещеру самодовольный женский голос. — Какая собралась компания, у меня сегодня удачный день…
Маг резко повернул голову, с трудом фокусируя взгляд на приближающейся женщине в чёрном. Беллатрикс Лестрейдж, уже с волшебной палочкой в руках. Полная сил, и сама отчётливо понимающая, что у них в таком состоянии против неё сейчас нет и шанса. И они тоже это понимали. Когда операция только планировалась, он не исключал полностью встречи с Беллатрикс. Но рассчитывал, что они вшестером смогут с ней справиться объединёнными усилиями. Он не думал, что придётся оказаться перед ней едва живыми и с опустошенными резервами.
— Лин, светозвуковую, надо прикрыть отход, — Арчибальд не разжимал губ, так противнику не будет казаться, будто он читает арию заклинания. Вместо этого он использовал магию ветра и манипуляцию эхом, чтобы находящиеся рядом услышали его голос, а Лестрейдж — нет. Он знал, что ученик взял с собой оба вида гранат. Просто против нежити пригодились только осколочные. Оставалось надеяться так же, что и волшебники не растеряются.
Сквиб аккуратно потянулся к одной из сумок на поясе. Затем последовал резкий взмах, и в сторону ведьмы полетел чёрный цилиндр гранаты. Лестрейдж без усилий сбила непонятный снаряд в сторону жестом палочки и даже успела молча выпустить молнию, которая лишь слегка зацепила откатившегося в сторону после броска Лливелина. Кайнетт тут же присел, касаясь правой рукой блестящего пятна металла на льду и прикрывая глаза. Сверкнула ослепительная даже сквозь веки вспышка, грохот эхом отразился от стен и заставил воду пойти волнами, одновременно маг влил остатки магии в ртуть, заставляя её по льду метнуться вперёд и хотя бы на секунды подняться неровной и тонкой защитной стеной. Сквозь пятна в глазах он увидел, как на созданной завесе вспыхивает пламя, она прогибается от удара, а затем разлетается зеркальными каплями от мощного взрыва…
Рядом оборотень успел схватить Поттера за плечо, практически на ощупь дотянуться до руки Грейнджер и затем исчезнуть из пещеры. Секунду спустя маг почувствовал, как его кто-то тянет за воротник, затем пространство сжалось в одну точку и опять развернулось. Перед глазами вновь была тёмная вода, но теперь на неё вместо праха медленно опускались с серого неба хлопья снега. Он оказался на берегу озера в Кембрийских горах, где проводил с бывшими «мародёрами» тренировку год назад. Обернувшись, Кайнетт увидел побледневшего Блэка, крепко державшего его и сквиба, а в дюжине футов в сторону на песке лежал Люпин рядом с потерявшими сознание детьми. Экстренная аппарация на последних силах тяжело далась всем, оборотень едва сумел вытащить сразу двоих.
— Мы провалились… — констатировал очевидное Блэк. Без выражения, голос его был потерянным, почти мертвым, эмоций в нём не осталось.
— Да, — согласился маг. У него тоже не было сил даже на злость. — Сейчас твоя кузина заберёт крестраж, а нам стоит радоваться, что смогли уйти от неё без боя.
— Стоит доложить в аврорат? — предложил Люпин. Закашлялся, не с первого раза поднимаясь на ноги.
— Совой? — с тенью сарказма уточнил маг.
— Позвонить, — произнёс Лливелин. Сквиб старался сидеть ровно и не крутить головой — его сильно мутило после аппарации, к этому ощущению он пока не привык. Свежие электрические ожоги через руку и плечо тоже его состоянию совсем не помогали. — У них же вроде бы есть обычный телефон?
— Не поможет, — после паузы ответил Сириус. — Прямо туда у них точно нет порталов, да и место это никому не известно, чтобы аппарировать. Пока поверят, пока соберутся, добираться будут на мётлах, самое меньшее от Норвича. Короче говоря, к тому времени Белла успеет давно уйти, ещё и пару «сюрпризов» оставить, а они вынужденно станут спешить, надеясь её поймать. Будут жертвы.
— К тому же следы боя совсем ещё свежие: лёд не растаял, гильзы не остыли, — добавил Кайнетт. — А ни у кого из нас нет и намёка на алиби. Сообщим позже. Всё равно ничего ценного там внутри уже не будет.
— А что мы сейчас будем делать? В том числе насчёт алиби, — Люпин обвёл рукой потрепанный отряд, последними указав на так и не пришедших в себя детей.
— Попробуем самый простой и проверенный вариант, — решил Блэк, что-то прикинув в уме. — Джеймс, ты готов сейчас вернуться в школу?
— Сегодня. Как только приведу себя в порядок, — уточнил маг. Одновременно он попытался вытянуть остатки энергии из накопителя в браслете. Магия исцеления потребуется уже совсем скоро, если он не хочет вызвать множества подозрений. Ему это удалось, но не выдержавший таких манипуляций металл осыпался из рукава плаща мелкими обломками. — Если сумею попасть в мастерскую, то не больше часа на всё, так что до ужина могу уже быть там.
