Я пристроился к Оленсис и Ботису, на правах гостя отряда.
-Из деревни будем уезжать спешно. Там есть дорога, которая сразу же выведет нас к морю. Нам про нее один купец рассказал, - Оленсис изящно держалась в седле, как будто всю жизнь ездила верхом. Но я-то знал, что это было совсем не так.
-Я слышал, в тех краях много диких сурхаков, - я задумчиво поскреб обросший подбородок.
-Твой волк сможет договориться с ними?
-Нет. Его хватит лишь на то, чтобы предупредить нас о готовящемся нападении.
-Уже хорошо. Если мы будем готовы, то появится больше шансов выжить.
-А как вы сюда добирались?
-Восточным трактом. Но теперь нам туда нельзя.
-Тоже кого-то успокоили? - я ухмыльнулся.
-Вроде того, - Оленсис не стала вдаваться в подробности, а я и не думал расспрашивать.
Уже в сумерках мы выехали на большую поляну, способную вместить такое количество людей и животных. Ботис опять принялся отдавать приказы, а я пошел с Оленсис туда, где предполагался костер, захватив только ее и свое одеяла.
-Прошу, - я постелил ей, тщательно примяв траву и убрав пару камешков.
-Спасибо, - она улыбнулась.
-Скажи, Олен, как так получилось, что ты стала капитаном пиратского корабля? - я сел на свое одеяло, расправив его не столь гладко.
-О! Это вышло совсем случайно, - она тряхнула волосами.
Я наклонил голову, приготовившись внимательно слушать. Она снова обворожительно улыбнулась, и стала рассказывать.
-После того, как ты исчез, мне пришлось несладко. Я очнулась в тот момент, когда Хомси попытался взвалить меня на плечо. Я еще не совсем отошла от забытья, но вознамерилась дать ему отпор. Я еще не поняла, что оказалась одна, и больше всего боялась, что им удалось поймать тебя. За побег меня ждала, в худшем случае порка, но тебя-то ждала пьяная колода...
Я кивнул. Ее слова вновь открыли мне врата в мир, который я покинул достаточно давно, но буквально на днях, возродившийся у меня в памяти в мельчайших подробностях. Случайно ли это все, или было преддверием нашей встречи? Я не знаю.
-... Я отбивалась, но не слишком успешно. После небольшой перепалки между ними, я поняла, что ты сбежал, и они решили доставить хотя бы меня. Мне пообещали все проявления боли и страдания по приезду, но как я поняла позже, только чтобы запугать. И им это удалось. Всю дорогу я представляла, как меня будут пытать, заставляя признаться в том, что это я на самом деле убийца. Мне было невероятно страшно.
Когда мы въехали во внутренний двор, нас уже ждали.
Меня бросили в темницу, где я просидела около трех дней - не могу сказать точно. А потом пришел Зотис и сказал, что меня ждет путешествие. Мне было так плохо, что я почти сразу же потеряла сознание, а когда очнулась, то была уже на корабле. Это был красавец бриг - "Пленительный".
Его капитан, Рушус-предприимчивый, взял тогда заказ - доставить в летний Императорский дворец молодых наложниц. Тогда старший сын императора как раз вошел в пору юности и отец решил сделать ему подарок. Каким образом я попала в число красивых и ухоженных девушек, будучи истощенной и больной, то только Богам и дайнам известно.
-Корабль? Перевозки наложниц? Почему бы магам просто не использовать телепорт?
-Насколько я слышала впоследствии, телепорт невозможно навести над морем. Такое количество воды вызывает какие-то неполадки и маги долетают лишь частично... От этого их так много на императорских кораблях появляется во время императорских праздников в Комирсооне или Имхет-Стехте.
-Тогда такой заказ должны были бы дать армейскому четырехмачтовому.
-Ни один корабль не угонится за бригом. Да и как ты знаешь, официально рабство у нас в стране запрещено.
-Наложницы - это не рабыни.
-Ошибаешься. Это одно и тоже. Поэтому и было принято тайно нанять пиратский бриг. Но об этом всем, я узнала гораздо позже. Сначала я просто лежала в трюме, а за мной ходил судовой кок. Он был знающим человеком и несмотря на то, что поил меня всякой дрянью, достаточно быстро поставил на ноги.
Уже через четыре дня я самостоятельно выбралась на палубу, и осталась там до самого вечера.
-Вам разрешалось свободно перемещаться по кораблю? - я поджал ноги, чтобы обеспечить матросам свободный доступ к костру, который разожгли прямо перед нами.
-Да. А куда денешься с палубы посреди моря? - она грустно усмехнулась.
-В воду. Почему-то мне кажется, что не все девушки жаждали попасть в императорский гарем.
-Выловят. И по секрету тебе скажу - наложницы живут гораздо лучше, чем многие свободные горожанки. Одеваются в шелка, носят золотые украшения с драгоценными камнями и никогда не утруждают себя работой. Чем не жизнь? Девочки, что меня окружали, только и говорили о том, как будут есть с настоящего фарфора и пить лучшие вина, сколько захочется. Мне же от такой перспективы хотелось удавиться.
