Я наблюдала за слаженными действиями матросов, слушала четкие приказы старпома и постепенно моя душа успокаивалась. Странно сказать - пока я лежала в трюме, мне было страшно и беспокойно. Меня пугало мое будущее. А на палубе мне стало хорошо и легко. Я как будто сама воспарила вместе с кораблем, поднимаясь по волнам и наполняясь свежим летним фордевиндом.
-Чем-чем? - я удивился незнакомому слову.
-Ветер с кормы, - она улыбнулась моему незнанию и поправила упавший на лоб локон, движением головы. - Ты услышишь еще много новых слов, когда сядешь на корабль в порту. Так о чем это я? Да.
Не знаю, сколько я так простояла, упиваясь неведомой доселе свободой, только неожиданно услышала за спиной голос:
"Море сегодня прекрасно. Попробуй этот пьянящий воздух. Где еще найдешь такой?".
Удивительно, как он прочел мои мысли. Я обернулась и с удивлением обнаружила перед собой самого Рушуса.
"Этот воздух просто необыкновенный! Я чувствую себя, словно птица. Мне легко и комфортно".
Он усмехнулся и указал мне на гнездо впередсмотрящего:
"Вот там ощущаешь себя птицей по-настоящему".
"А можно?" - я примерилась к лестнице. Он усмехнулся, покачался с пятки на носок, а затем широко оскалился, показав все свои десять зубов.
"Подожди. Жимир!"
"Да, капитан?" - через перила гнезда перегнулся человек.
"Слезай, девушка тебя сменит".
Жимир кивнул и начал споро слезать вниз. Я следила за его ловкими и уверенными движениями и понимала, что у меня так не получится. Помню тогда засмущалась страшно, оттого еще, что на мне была моя юбка и она хлестала меня по ногам, открывая, очевидно, прекрасный вид снизу для всех пиратов. Чуть не сорвалась вниз, но когда залезла внутрь, все мои переживания унеслись прочь.
Здесь наверху, ветер ощущался еще сильнее, переходя в легкий ураган. Я даже стала подмерзать, но решила не обращать на это внимания. Рушус проследил за мной, приставив ладонь к глазам, и махнул рукой, что могло означать: "Боги с тобой, сиди".
Он ушел, а я закрыла слезящиеся от ветра глаза и раскинула руки. В гнезде помимо ветра присутствовала и довольно заметная качка. На палубе ее практически не было, так как фордевинд был достаточно слабым. Старпом даже отдал приказ развернуть брамсели на обеих мачтах, дабы хоть чуть-чуть увеличить скорость. В какой-то момент, мне даже стало страшно, от этой болтанки, и я все же решилась открыть глаза.
Впереди, куда ни кинь взор, открывались необъятные морские просторы. Тут, мне не мешали паруса и такелаж, так что можно было без помех обозреть все окрестности.
По небу проплывали редкие облака. Яркая синева плавно переходила в более насыщенную, размывая линию горизонта. Небольшая черная точка, плавно увеличиваясь в размерах, стояла на границе моря и небосвода.
Я потерла глаза. Черная точка не исчезла и чуть подросла. Из-за бликов на солнце, на водной поверхности, мне было плохо видно, что именно выплывало от горизонта.
Я посмотрела вниз. Никто, кроме меня, не обращал внимания на море. Матросы суетились на палубе. Кто проверял веревки, кто чистил пушки, а кто мыл затертые от времени доски. На корме, около капитанского мостика, судя по перебранке, четверо матросов, под руководством старпома заменяли сломанные перила.
Я снова посмотрела на море. Теперь я уже ясно различила, что вижу и закричала:
"Корабль на горизонте!".
Работа мгновенно прекратилась. Старпом бросил раздавать оплеухи нерадивым работникам и побежал куда-то мне за спину, скорей всего на мостик. Отсюда мне было практически не видно задней части корабля, так что я просто уселась на заботливо поднятый сюда кем-то табурет, и положила подбородок на поручень гнезда. Рядом со мной была прислонена сабля с широкой гардой, которая внушала мне спокойствие, несмотря на то, что до этого момента, держать в руках оружие мне не доводилось.
"Эй, девица! Слезай!" - старпом поманил меня пальцем. Корабль за это время значительно подрос и стал хорошо различен у линии горизонта.
Я спустилась, оступившись на последней петельке. Рушус поддержал меня и тут же удивленно воззрился на саблю в моей руке.
"С кем воевать собралась, пиратка?"
Я насупилась:
"С ними. Зачем они к нам идут?"
"Это императорский трехмачтовый корабль, - он кивнул в сторону судна. - Сегодня мы для них не пираты, а торговцы. Везем продукты и серебро. Вот, возьми шапку, спрячь волосы. Отыщешь штаны в камбузе - сможешь посмотреть на императорских солдат. Нет, значит, спрячешься в трюме и чтобы я тебя не видел!".
Он протянул мне небольшую шапочку.
"А девушки?".
"Это не твоя забота, - он махнул рукой. - Вернешься на бушприт и будешь впередсмотрящим".
Он отвернулся и стал разглядывать корабль в подзорную трубу.
Когда корабль приблизился на расстояние выстрела, он стал обходить нас по правому борту. Его палуба высилась над нашей на добрую сажень. Наши паруса заполоскали и поникли - императорский отобрал у нас ветер, который мы так тщательно ловили.
