-Что дед, не нравится тебе такой работник
-Уж какой достался, стану я тут привередничать. Иди-ка поставь кастрюлю на плиту, тяжелая она.
Я поднялся и помог ему поставить посуду на огонь и подбросил магическую капсулу в топку.
-Надо еще огня принести? - я глянул в пустой ящик.
-Сходи. Найдешь где?
-Не заблужусь.
-Не гуляй. Картошка скоро понадобится.
-Да помню я.
Я взял короб и пошел к лестнице. Капсулы с магическим пламенем лежали в трюме, рядом с продуктами питания, я приметил их, когда шел за картошкой. Это были прямоугольные устройства в локоть длиной, внутри которых было заключено пламя. Оно высвобождалось специальной иглой, и могло гореть около трех часов, не теряя силы. Как раз, чтобы приготовить обед.
Кому-то может показаться, что топить печь на корабле, чистой воды безумие, но как тогда накормить столько человек в море?
Ходят слухи, что наши маги изобрели более совершенную модель огня - некие кристаллы, отдающие жар на протяжении нескольких дней. Взял десяток таких штуковин и место освободил в трюме, и ребят накормил горячим. Но, как сказала Оленсис, это всего лишь слухи. Все, что делали для императорского флота, в первую очередь появлялось на черном, пиратском рынке. Так что ей, как капитану брига, было лучше всех известно, что так и являлось слухами, а что уже внедрено в жизнь и активно используется.
Вот как, например, заряды для пушек. Раньше все корабли использовали порох и ядра. Но это было не практично, из-за того, что смесь имела свойство отсыревать во влажном корабельном климате. Теперь же все это объединено в единую колбу и пуск осуществляется при помощи рычага. И скорострельность зависит уже не от быстроты горения фитиля на самой пушке, а от скорости закладчика снаряда и наводчика, и от пускового механизма.
Ботис похвастался мне, что орудия на бриге самые скорострельные на просторах этого моря. Но, насколько я знал, у варваров пушек на джонках не было вовсе, так что можно совершенно спокойно говорить о том, что эти орудия самые скорострельные вообще.
Наверху забили в склянки, и послышался приказ: "Все на палубу!". Я бросил наполовину наполненный короб и помчался назад по коридору, к небольшому чулану, где хранилось все оружие.
На палубе творилось жмырк знает что. Моряки бегали туда-сюда, увеличившийся за время моего отсутствия наверху ветер, гнал высокие волны, почти достигающие верха бортов.
Я побежал на корму, где было меньше всего народа, и быстро поднялся на мостик.
Оленсис так крепко держала штурвал, что пальцы на ее руках побелели. Ботис стоял возле нее и смотрел куда-то вперед, в подзорную трубу. Только тут я посмотрел на море и увидел его. Огромный, четырехмачтовый корабль был от нас в ста саженях. Его серые паруса уже пытались поймать наш ветер, отрезая все пути к отступлению.
-Будут атаковать? - я обернулся к капитану.
Она тряхнула головой и прикусила губу.
-Еще как. У них зуб на нас. Ботис! Пушки готовы?
-Да, капитан.
Паруса заполоскали и осели на мачты. Все, мы пленники вражеского корабля.
-Кин, держись рядом со мной.
-Есть капитан! - я схватился за борт, чтобы не упасть из-за безумной пляски брига.
-Залп!
-Залп! - продублировал приказ Ботис.
Корабль прошили все девять ядер. В ответ он выстрелил со своего борта, уже из пятнадцати пушек.
Заряды изрешетили палубу, чудом не сбив ни одного нашего орудия, зато убив сразу трех человек. Одно ядро попало на мостик, влетев в капитанскую каюту и судя по грохоту, устроило там хорошую приборку.
Мы сделали еще один залп, прежде чем корабли сблизились. Четырехмачтовый не просто подошел к нам, а буквально врезался. С оглушительным треском сминая перила на более низком борту брига. Палуба корабля была выше нашей примерно на полторы сажени, что оказалось небольшим препятствием для абордажной команды. Они сначала попытались просто спрыгнуть к нам, но матросы ловко вскинули багры и пики и поймали на них почти всех атакующих. Оставшихся в живых, быстро добили.
Я встретил противников ятаганом. Ботис встал рядом и выхватил из-за пояса два топора. Он управлялся с ними так же ловко, как и с ложкой. На мостик враги прыгали особенно активно. Здесь расстояние между палубами не превышало полусажени и матросы не рисковали свернуть себе шею. Оттого и отбиваться нам пришлось в усиленном темпе.
Уфус бежал ко мне с носа корабля, ловко уходя от столкновения с пиратами и расправляясь с теми, кто покушался на его жизнь.
-Кин, забирайся на корабль, - Ботис кинул мне веревку.
-С ума сошел? - я старался перекричать звон металла, крики и треск. - Меня там покромсают на тысячу мелких пиратов!
-Значит, нас будет на тысячу больше, чем врагов! - он снес голову очередному вражескому воину. - Вперед! Иначе нас сметут! Я за тобой!
-Давай Кин! - Оленсис была уже с ног до головы перепачкана в чужой крови, несмотря на то, что основной удар противника мы с Ботисом приняли на себя.
