-Да ты...
Я громко откашлялся. Друзья прервались на полуслове.
-У меня есть предложение. Давайте закажем вам еще бочонок, но вы встанете и пойдете потреблять его на воздух.
-Да ладно, Рост, мы это так...
-Да не со злобы же...
Я подозвал разносчицу и сунул ей монету. Бочонок перекочевал из погреба на наш стол очень быстро. Ребята взяли его и нехотя раскланялись.
Они любили выпить и не знали в этом деле меры, но к их чести, всегда слушали мудрые советы. Нет ничего приятного в том, чтобы проснувшись поутру с больной головой, слушать рассказы корчмаря о вчерашних похождениях и платить за нанесенный ущерб.
После их ухода, я подлил себе и любимой вина.
-Теперь можно и поговорить, - я пригубил жидкость, смакуя дивный букет. Отличное вино нового урожая. - Что такого важного ты услышала в поездке?
Лирра покачала стакан, собираясь с мыслями.
-Слухи. В основном слухи. Но презанятные.
-Делись, - я улыбнулся ее серьезному лицу. - Не люблю тайны.
-Люди говорят о войне...
Я нахмурился.
-Люди всегда о ней говорят. Особенно когда налоги повышаются или половодье случается. Это не новость.
-Мне кажется, что сейчас все серьезно.
-С чего ты взяла?
-Ну, хотя бы взять этот приказ Императора. Рост, ты же не глупый человек, ты должен понимать, для чего увеличивают размер посевных площадей!
Я задумчиво хлебнул вина.
-Кормить армию? Лирра, ты не понимаешь. У Императора нет мотивов развязывать войну. За что ему бороться?
-Этого я не знаю. Но причину найти не так уж и сложно, если захотеть.
-Сложно, - я покачал головой. - Во-первых, у нас мирный договор еще на десять лет. А во-вторых, принцесса Олирия с самого рождения помолвлена с принцем Тиграсиусом. Какой смысл Императору воевать, если его сын и так сядет на нуваский трон?
-Может, он сам хочет на него сесть?
-Ну, это уже ребячество. Ему же не двадцать лет!
-А сколько? - она придвинула ко мне стакан и я послушно его наполнил.
-Чуть больше, - я усмехнулся.
-Рост, а ты давно был при дворе?
Я нахмурился.
-Ты знаешь ответ.
-Знаю. И вот к чему я клоню. За столько времени правления Тутома и договор мог быть расторгнут и помолвка разорвана.
-Этого мы не знаем, - неуверенно протянул я.
-Вот именно.
-Но, в одном я уверен на сто процентов.
-В чем?
-Что Махамер не идиот. Он сделает все, чтобы не допустить войны, потому как нам она не выгодна.
-Невыгодна, потому что мы проиграем? Почему ты в этом уверен?
-С ними Султанат. Император кормит его отборным серебром. Они встанут против нас бок о бок.
Она замолчала, погрузившись в размышления. Я откинулся на спинку стула, поглаживая сытый живот.
Корчма уже была практически заполнена народом. Мужчины и женщины ели, выпивали, и обсуждали последние новости. В основном, произошедшее за день, но проскальзывали и политические. Правда, в основном то, что и так уже было всем известно.
-... мой друг. Он охотился на унож в лесу, когда увидел их. Человек пятьсот. И все в крови.
-Да ну?
-Не заметили и свернули к арке...
-Струхнул, небось изрядно?
-Да уж, сам понимаешь...
А вот это уже интересно. Пятьсот человек просто так на границе не катаются. Кто бы это мог быть?
Лирра тоже внимательно слушала, а заметив, что я за ней наблюдаю, кивнула:
-Вот и еще одно доказательство.
-Доказательство чего? - я с сомнением покачал головой.
-Того, что, что-то происходит.
Я пожал плечами и вложил в руку, проходящей мимо разносчицы несколько монет.
-Пойдем домой. Мне надоели твои теории заговора. Ты устала с дороги.
Она хмыкнула и улыбнулась:
-Тогда возьми еще вина. Хочу напиться с горя.
-Хорошо. Я составлю тебе компанию, - я заплатил корчмарю за две бутылки и мы покинули питейное заведение.
Я сидел на соломенном тюфяке, брошенном прямо на сырые камни, и бесцельно бросал мелкие камешки в противоположную стену. Кладка осыпалась от времени и от сырости, но не настолько интенсивно, чтобы образовались лазейки для побега.
Я бросил один камешек в стену. Завтра на закате меня познакомят с пьяной колодой. Так, по крайней мере, мне сказал один из охранников темницы. За свою недолгую жизнь я совершил прегрешений на десять казней, и мне крупно повезло, что осуществить могут лишь одну.
Я просидел здесь достаточно долго. Не скажу точно сколько - в темноте счет времени сбивается. Больше месяца? Изредка меня кормили и навещали охранники. Пару раз приходил дайн, дабы я помолился вместе с ним и очистился от грехов. В последний раз я послал его довольно грубо и больше он не осмелился предлагать свои услуги. Зачем молить Богов о прощении того, кто сам не хочет быть прощенным?
Еще один камешек.
Я сидел один. Что стало с выжившими членами команды, мне не было известно. Как и то, где находится Оленсис. Нас разлучили сразу же по прочтении приговора. Их с Ботисом увели сразу, а меня с Гиприсом и тремя ребятами, чуть погодя. С тех пор я о ней ничего не слышал ни от охранников, ни от дайна. Жива ли она?
Снова камешек.
