У первого узника что-то спросили - писец записал ответ, а затем маг взял его правую руку и защелкнул на ней браслет. Цепи сняли, и заключенный пошел вдоль строя стражников, к открытому выходу.
Да, к сожалению, я отлично знал, что это за браслеты. У дайнов были точно такие же. Вот жмырк! Теперь о побеге и думать нечего.
Меня толкнули. Узники вокруг, шли к столу, и только я стоял столбом, не зная, что выбрать. Легкую смерть сейчас или мучительную в бою?
Мысль о том, что я выживу и получу обещанное помилование, мне в голову даже не приходила. Я догадывался, что настолько бесплатного сыра от Императора просто не может быть.
Я посмотрел на помост и встретился взглядом с начальником. Он улыбнулся мне и попробовал на пальце заточку своего ножа. Красноречиво. Я опустил голову и прикрыл глаза.
Что же делать? Подчиниться и получить браслет? А потом попробовать его снять? Я уже пытался и неоднократно. И никогда после побега из храма не думал о том, что мне придется примерить его вновь. Какая ирония...
На меня налетела девушка, споткнулась и едва не упала. Я подхватил ее и помог подняться. А затем обнял:
-Оленсис! Я думал, что больше не увижу тебя!
-Кин! Как же я рада! - она тоже сжала меня в объятиях.
-Как ты? Ты все это время была здесь?
-Да, нас привезли сюда на следующий день, после суда, - Ботис хлопнул меня по плечу.
-Я рад, что ты жив, - я кивнул старпому.
-Я тоже рад, что жив, но обниматься с тобой не буду.
Я засмеялся за ним вслед и покачал головой:
-Я и не предлагал.
-Тогда пошли, по браслету получим и покинем наконец это гостеприимное заведение, - Ботис пошел за толпой, которая уже изрядно поредела. Я посмотрел на Оленсис.
-Опять браслеты, - она вздохнула.
-Мы снимем их, я обещаю.
-Это невозможно, - она вздохнула, но послушно пошла за мной.
Я был готов послать Императора и его войну куда подальше, проявив малодушие, но как только вновь обрел Оленсис, передумал. Теперь мне как никогда захотелось жить, а потому следует быть храбрым. Хотя бы напоказ.
Глава 3
-Ваше Величество, срочное донесение от командующего пограничным гарнизоном, - гонец с поклоном протянул королю свиток.
Махамер VI оторвался от налоговой декларации, за чтением которой провел уже три часа и взял свиток. Сломал печать и пробежался глазами. Затем аккуратно свернул и дал гонцу золотой. Тот еще раз поклонился и исчез.
Король встал и подошел к окну. Под стенами дворца бурлила и с шумом проносилась полноводная река. Грохот ее вод доносился даже сюда - в его кабинет на третьем этаже.
Властитель распахнул окно и вдохнул свежий весенний воздух. Ветер пригнал с земель Султаната холодное дыхание вечной зимы, но уже ослабленное теплым нуваским солнцем.
Мыслями он обратился к своей границе. Туда, откуда дул свежий ветерок, где стояла величественная арка, и где круглый год лежал снег.
Ребята, выросшие в приграничье, потом лишь снисходительно посмеивались над сверстниками, не знавшими, что такое играть в снежки.
Решение пришло с очередным порывом ветерка, взлохматившего темные волосы.
Король позвонил в серебряный колокольчик. На звук прибежал молодой человек, в богатой одежде.
-Прит, оповести верховную шестерку и архимага Тутома, что я жду их в зале совещаний. Пригласи так же генерала Ирника и пошли за верховным дайном. Они все нужны мне в течении часа.
Юноша поклонился и выскочил из кабинета. Непростая задача собрать столько высокопоставленных особ вместе, да еще и в такие ограниченные сроки!
День 3
Я вернулся с улицы и повесил на гвоздь мокрый плащ. Меч, который Лирра примостила ближе к двери еще вчера, тихо звякнул.
-Что слышно? - жена обеспокоенно выглянула в коридор.
-Нувасцы избили главу деревни, вместе со старшими сыновьями. В ответ кто-то плеснул масла на крышу лекаря. Горит хорошо. И распространяется быстро, несмотря на дождь.
-Значит, не одну крышу полили, - она прокрутила на пальце кольцо.
-Похоже на то. Надо уходить.
Лирра молчала, кольцо крутилось все быстрее. Да, мне тоже этого не хотелось. Бросить все, с таким трудом нажитое - не каждый решится. Но жизнь дороже. А в поселке, где сосед на соседа уже вилы наточил, спокойной жизни не будет. Факел в крышу, чурбак под дверь и по громиле под окна. Вот и весь разговор.
Приказ короля открыл потаенный сундук, в который здесь, в долине Урукес, люди прятали свою неприязнь друг к другу. Сумолтирцы не любили нувасцев, но всегда терпели. То же самое делали и мы. А теперь всему этому пришел конец. Отныне наши известные вековые споры решит только оружие.
-Сегодня ночью, - она все же взяла себя в руки. - Чтобы вопросов не было.
-Согласен. Давай собираться.
Арка появилась лишь поздно вечером, растрепанная и запыхавшаяся.
-Мама, папа! А мальчишки говорили, что нашего соседа убили!
