Андрей уже обернулся к нему, чтобы что-то ответить, но я заставила его замолчать, зажав ему рот, и тихо сказала обоим:
- Там уже охотники! - а брату прошипела. - С тобой мы после разберемся!
Сумрак окутал замершие в преддверии брызжущей светом весны деревья, луна воцарилась на небе среди своей свиты звезд, когда они пришли.
Мы затаились, боясь шевельнуться.
Охотники крались по поляне, бдительно обозревая окрестности. Среди них был и мой отец, и Руслан...
«Хоть бы нас не заметили», - мысленно взмолилась я, натягивая на голову капюшон маскировочного плаща.
Нам повезло, и мое пожелание сбылось. Но стоило увидеть, как охотники круглыми глазами обозревают березу, на которую маги повесили маячок! Как Павел пинает ее ногами, а Руслан ругается шепотом непотребными словами.
Потеха! Я, склонив голову, наблюдала за ними.
Потом они ушли, а мы вернулись домой.
Когда Нилейн спрыгнула с дракона, вокруг было пусто. Зябкая ночь обняла ее. Девушка плотнее закуталась в куртку и поспешила вперед, и тут же ее окружили четыре темных фигуры.
Визг сорвался с ее губ, руки сами собой сложились, чтобы сотворить привычные иллюзии.
- Владычица, простите, что я испугал вас, - один из телохранителей опустился на колени перед ней. Остальные последовали за ним.
Нилейнорит зажала рот ладонью. Все в ней сотрясалось от беззвучных рыданий, которые приходилось сдерживать одним усилием воли.
Вот и закончилось волшебство. Вот и закончилась свобода.
«Девочка, не бойся, - пророкотал у нее в голове голос дракона. - Все будет хорошо!»
И Нилейн поверила, выпрямилась и слезы, раскалывающие ее сердце на куски и дерущие горло, исчезли.
Трепетная, ранимая девочка, такой она на самом деле была. Не способная справится с проблемами, а иногда страшно циничная, особенно, когда дело касалось любви.
Не верящая никому и никогда, кроме двоих: отца и дракона. Любимых ею созданий Обратного мира.
- Владычица, отец желает видеть вас, - произнес телохранитель.
Нилейн перевела: «Скоро он тебе надает, дурында!»
В гневе с языка Владыки могли сорваться нелицеприятные комментарии о любимой дочери. Но деваться было некуда, потому что Нилейн не хотела бежать и потому что еще она поняла то, чего на самом деле жаждет.
Стать иллюзионисткой!
И пусть это звучало как пощечина! Пусть эльфы в гневе отшатнуться и будут презирать ее, считая иллюзии обманом! Пусть!
Рано или поздно Нилейнорит добьется своего и тогда не будет ничего благороднее и прекраснее звания иллюзиониста, властвующего над миром грез и призраков.
- Я пойду с вами, - произносит Нилейн.
Телохранители открывают путь, тайную дорогу эльфов между реальностями, сотворенную их магией.
Путь был пронизан золотистым сиянием, извиваясь в сумрачном мире, и с каждым шагом, проявляясь под их ногами.
И даже здесь телохранители не забывали охранять молоденькую Владычицу.
Спустя несколько минут они ступили на мягкий ворс ковра во дворце, и расступились, понимая, что в родном доме девушке ничего не угрожает.
Нилейн подошла к двери, ведущей в кабинет отца, и постучала. Спустя несколько мгновений, она услышала голос отца:
- Нилейнорит, заходи, - и он не предвещал ничего хорошего.
Когда отец называл ее полным именем, чаще всего он был в бешенстве.
А теперь эльф бегал вокруг стола, бросая на дочь пламенеющие взгляды и нервно восклицая:
- Ты, Нилейн! – дальше шло раскатистое. - Заррраза!
- Я зараза? – Нилейнорит сложила руки на коленках и уставилась на отца квадратными глазами.
Эльф остановился, передохнул и выпалил:
- Нет, ты - идиотка!
«Спасибо, папочка!» - захотелось поиздеваться девушке, но вместо этого, она опустила глаза и закрыла рот на замок.
Не стоило выводить отца из себя еще больше.
- Нет, я все делаю для твоей безопасности, несчастная! А ты свалила от телохранителей, как последняя…- отец судорожно подбирал слово, стараясь не опуститься до мата, - поганка!
Нилейн скрестила руки на груди и уставилась на Владыку с вызовом.
- Потому что они не пускали меня к моему другу!
- К какому другу? У тебя ж с друзьями было не густо, - Владыка испугался. А что если его кровиночке, прекрасной, светлоокой Нилейн попадется маньяк-извращенец!
- Аспен.
- А оборотень…- отец судорожно выдохнул. - Я запрещаю тебе с ним видеться!
- Почему, папочка? – Нилейн была расстроена едва ли не до слез.
- Потому что он плохо на тебя воздействует!
- Неправда! С чего ты вообще взял?
Владыка задумался.
- Ты моя наследница! Умница, красавица, родовитая эльфийка. Зачем тебе это все, скажи мне?
- Мы просто друзья! – прошипела Нилейн разъяренной кошкой.
- Все равно! Где это видано – эльф и оборотень! Ты же знаешь, что оборотни грубые, животные создания, не способные чувствовать красоту. А вот эльфы…- Владыка мечтательно прищурился, собираясь перечислить все достоинства своей расы.
Но терпение дочери было уже на исходе. То, что она ненавидела всей душой так это нотации. Ужасно нудные и бессмысленные!
- Ты не прав! – воскликнула Нилейн. - Аспен не такой!