— Что значит «оставим»? — придаю голосу командирских интонаций, поскольку всем известно, что нападение — лучшая защита, а командир, признающий ошибку и начинающий оправдываться перед подчиненными, резко теряет в авторитете. — Вы что, до сих пор не обобрали тела? А ну бегом за работу! И чтоб ничего ценного не оставили! Лично проверю!
Такой подход разбойникам был понятен. Пять минут хватило, чтобы они обыскали трупы, после чего на покойниках осталось только нижнее и совсем ничтожное тряпье. Работали ребята слаженно, сразу видно, не в первый раз.
Задержка вышла только с саблей Бороды. Оба хотели забрать оружие себе, и никто не уступал добровольно. Пришлось вмешаться.
Достал из пояса золотую монету и показал ребятам.
— Сейчас я ее подброшу. Если выпадет цифра — сабля Джона, если герб — Жана. Проигравший забирает монету.
Перемудрил. А все потому, что я не знаю местный обменный курс. Ребята сразу потеряли интерес к сабле и с нетерпением смотрели на монету. Ну, поздно пить "Боржоми", слово сказано.
Подбросил дукат, и разбойники дружно упали на колени, желая поскорее увидеть результат жеребьевки.
— Мой! — закричал Джон и молниеносно сгреб желтоватый кругляш. Судя по удрученному виду Жана, все честно. Фортуна улыбнулась «англичанину».
— Золото, конечно, хорошо... — бормочу тихо, словно разговаривая с самим собой. — Но ведь эта монета одна. А с помощью хорошей сабли можно награбить гораздо больше.
Послание дошло до адресата. Выражение всемирной скорби сошло с лица «француза», он с куда большим энтузиазмом подхватил саблю и стал надевать перевязь.
К базе шли не слишком долго. По моим ощущениям, не больше полукилометра. Что логично. Если разбить лагерь в глубине леса — это, может, безопаснее, но долго ходить туда-сюда. Тем более что путешественники и обозы ездят не по расписанию, и оказаться в нужное время в нужном месте, скорее везение, чем закономерность.
Пещеру действительно не сразу нашел. Да что там пещеру, я гору не заметил, пока лбом не уткнулся. Просто в какой-то момент раздвинул заросли и уперся в поросшую мхами скалу. Влево сдвинулся — стена. Прошел направо шагов десять — то же самое.
— Ну как? — с довольным видом поинтересовался Джон, как будто лично все строил.
— Неплохо. Где же пещера?
— А вот… — Жан указал на одно из старых деревьев, метра два в обхвате. С самого низа густо поросшее раскидистыми ветвями и обвитое плющом. — Именно за этим грабом и вход. Под ветки поднырните и увидите.
Идеальная маскировка. Лучше не придумаешь. Я даже стоя в полуметре от дерева, все равно входа не видел. Только когда пролез под ветвями, понял, что уже внутри пещеры. Поскольку здесь не царила тьма, как можно было ожидать, а легкий, даже уютный полумрак, благодаря двум факелам, горевшим на стенах.
Пещера оказалась действительно очень просторной. Шагов пятьдесят в глубину и два десятка в ширину. Своды высокие, и воздуха тоже хватало. За время проживания разбойники натащили сюда много разного добра, а из экспроприированных повозок соорудили просторные лежанки. В общем, жить можно.
— А где второй лаз?
— Там, за камнями… — показал Жан насыпь в конце пещеры. — Вдоль правой стенки протиснешься и увидишь. Только далеко не уходи. Плохое там место. Без особой надобности лучше не соваться. Капуста как-то полез вглубь… больше его не видели.
— Эээ… — неожиданно проснулась паранойя. — Пойдем, покажешь.
— Пойдем, — не стал отказываться разбойник.
Быстро дошел до груды камней и, прижимаясь к стене, стал проталкиваться в ущелье. А потом, словно растаял…
Любопытно. Я занял его место и тоже попробовал залезть в трещину. Но ничего не вышло. Рукой я чувствовал пустоту, а вот остальное тело что-то упруго выталкивало назад.
Не понял... Портал? Но не для всех? Не люблю загадок, но с ними жить интереснее. Делаем еще одну зарубку на будущее. Ведь, если есть один портал, то почему бы не найтись и другому? Такому, как мне нужно? Ведущему домой
И так, что я имею сейчас? Неизвестный мир… Неизвестен как в том плане, что находится невероятно далеко от моего королевства, учитывая, что Северное море здешним жителям все же известно, к… А еще — Синильга каким-то образом забросила меня в очередной параллельный мир. Да еще к тому же не всего, а только сознание. Я как-то даже не сразу это осознал. Слишком все быстро завертелось, новый донор комплекцией не отличался, а зеркало мне не попадалось.
Впрочем, все как и прежде, так что жаловаться особо не на что. Ну, сменил мой разум оболочку в очередной раз, как обычные люди меняют одежду. Не в этом дело. А хотелось бы понять: зачем? И что мне дальше делать? Ведь даже самая длинная дорога имеет конец, и при определенном упрямстве и желании ее всегда можно пройти. То есть вернуться домой. Но это — если бы я был в теле Николаиса. А новый вариант предполагает, что без посторонней помощи, причем неизвестно чьей, я ни в свой дворец, ни даже в предыдущее тело не попаду, как бы ни пыжился. Блин горелый…
