И оба сразу принялись с такой силой лупить дубинами по телеге, что аж полудрабки затрещали. Того гляди, испортят имущество.
— Ах, вы ироды! Душегубы проклятые! Ну, я вам сейчас задам! Убью, сволочь! — закричал я дурным голосом и прибавил к общему шуму еще и лязг меча о кованые сталью ножны. – Вот вам! Вы трупы! Оставьте девушку! Не смейте ее трогать!
— Уууу… — завыли в разнобой парни, улыбаясь во все, сколько там щербатых зубов у них оставалось. — Бежим! Спасайся, кто может! Он нас убьет!
И дружно ломанулись в чащу, только кустарник затрещал.
— Стой! Все равно догоню!
Я немного потопал ногами, потом подошел ближе к жертве.
— Вот сволочи! Ну ничего! Попадитесь еще! Всем головы отрублю и на ветки насажу!
В первую очередь вернул подол платья на место и с удовольствием отметил, что девушка молодая и очень симпатичная. Откровенно говоря, даже пожалел, что не разбойник и имею хоть какую-то совесть.
— Ты как? Они ничего не сделали тебе? — вытаскиваю кляп у бедняги изо рта и разрезаю мечом веревки на руках.
Девушка краснеет, отводит взгляд и отрицательно качает головой. Ну правильно, зачем посвящать посторонних в свои маленькие тайны. Правда, опасна для репутации. Замуж не возьмут. А так, если никто не узнает, то вроде бы ничего и не было.
— Вот и хорошо… Значит, я вовремя успел.
— Да, господин… спасибо… если бы не вы… — лепечет она, краснея еще больше. — Даже не знаю, как вас благодарить…
— Пустяк, — принимаю позу подобающую благородному рыцарю. — На моем месте так поступил бы каждый…
— А мой отец? — девушка встревожено оглядывается. — Что с ним? Он живой?
— Да… Голова немного поболит, но будет жить… Он там, — указываю рукой. – Я еще не успел развязать. Торопился к тебе.
— Спасибо… — девушка уже вскочила на ноги. – Я вам очень благодарна…
Последние слова она произносит уже на бегу. Хорошая дочь… Как за отца переживает.
Даю ей время заняться купцом, а сам, вспомнив о шкатулке, которую не смогли поделить грабители, заглядываю на телегу. Интересная безделушка. Сразу видна дорогая. Не следует ее оставлять. Пользуясь тем, что девушка повернута ко мне спиной и загораживает отца, быстро бросаю находку в кусты. Потом разберемся.
— Благодарю вас, господин… — слышу хриплый голос за спиной. Купец едва стоит, держась одной рукой за дочь, а другой за дерево. — Если бы не вы…
— Не стоит. Разбойникам — собачья смерть... Жаль, раньше не успел... — говоря это, снимаю с тела атамана широкий кожаный пояс, а заодно — тяжелую мошну. В отличие от своих людей, атаман явно не нуждался. Даже если в мешочке только медь, то и она потянет на приличную сумму. Может, даже целый дукат наберется.
— Пресвятая Дева Мария! Это же Борода! — вскрикивает купец, глядя мне под ноги. — За его голову наш магистрат награду объявил. Десять золотых!
— Правда? — поворачиваю заинтересованно голову. — Что ж, хоть какая-то польза от негодяя.
Достаю меч и отсекаю голову покойнику. Беру за волосы и протягиваю купцу.
— Держите. Будет вам компенсация за пережитое и дочери на приданое. Вас же ограбили… Или не успели?
Купец щупает себя за пояс и вздыхает. Еще бы — пятьдесят дукатов на дороге не валяются. Но держит лицо.
— Не стоит. Это же мы должны вас благодарить. А не наоборот…
— Ничего, ничего… На мой век благодарностей хватит… Позволит Творец, встретимся еще… — не удерживаюсь и подмигиваю девушке. Та мгновенно заливается румянцем и отводит глаза. – Кстати… Магистрат какого именно города объявил вознаграждение?
— Да Немирова же, конечно… — несколько озадаченно ответил купец.
— Угу… — протянул я задумчиво, потому что название никак в моей памяти не отозвалось. Не слышал я о таком городе рядом со своим королевством. И на карте не видел. Вопрос: «А что это за королевство?» я благополучно проглотил. Странно было бы, если бы рыцарь не знал, в чьих землях он находится. Название ближайшего города можно и не знать, если с другой стороны приехал, но королевство — уж слишком. Что ж, попробую по-другому. – А до Золотого Пика далеко отсюда?
— Золотого Пика? — теперь задумался купец. — Никогда не слышал о таком. А где это?
— Там, — махнул я неопределенно, чтобы не вдаваться в подробности. Плохо… Еще одна попытка. — А Когорт?
— Простите, господин… — пожал плечами купец. — Но и это название мне неизвестно. Что удивительно, потому что я довольно много путешествовал по миру. Не на одну неделю дороги с обозом пускался во все стороны от Немирова.
Блин… Куда меня Синильга закинула? Что здесь ни о моем королевстве, ни о Лотарингии даже не слышали. Ладно, третья попытка.
— А Буругундия? Что на берегу Северного моря?
— О! — радостно воскликнул собеседник, обрадованный, что хоть чем-нибудь может угодить спасителю. — О Северном море слышал. Однако дорога к нему очень не близкая. Из наших краев туда никто еще не ездил. Да и зачем? Полгода потерять чтобы что? Чем там таким могут торговать, чего в наших краях нет? Другое дело — юг. Шелк, специи… гурии… За один поход можно озолотиться, если в пустыне не пропадешь.
