Еще раз блин! Полгода… Даже если считать что обоз в среднем за день проходит около тридцати километров, то до замка моего тестя не менее пяти тысяч километров. Расстояние серьезное даже для третьего тысячелетия, а для средневековья просто недостижимое. Вот же, прикололась синяя птица. Не могла куда-то поближе к дому подбросить? И как мне теперь обратно добираться?
— Да, — кивнул я. — Вы правы. На юге гораздо интереснее. Хоть и небезопасно.
Хотя… я ведь в магическом мире. А значит, способ должен быть. Надо только найти какого-нибудь мага и убедить его помочь. Ок… По крайней мере, уже какая-то цель вырисовывается. А исполнение — это всего лишь вопрос времени.
Расспросив, что хотел, дальше я только поддерживал беседу, давая купцу выговориться.
После долгих и многословных заверений в вечной преданности и благодарности, а также сожаления, что в эту минуту он гол, как сокол, поскольку разбойник даже кошелек отобрали, требований дать обещание непременно заглянуть к ним, если вдруг окажусь в Немирове, а там каждый укажет дом Авраама Шмуля, — купец в конце концов посадил на телегу дочь, которая украдкой бросала на меня задумчивые взгляды, взобрался сам и гикнул на коней. Те, явно удивленные, почему так долго стоят, живо взяли с места, и телега, натужно поскрипывая осями, затарахтела по лесной дороге в сторону означенного Немирова.
Почему не пошел с ними, хоть купец долго и старательно приглашал? Потому что хотел сначала все-таки освоиться на новом месте. Да и какой смысл соваться в чужой город, где тебя никто не знает. Что делать? А здесь наклевывались определенные перспективы.
Помахав на прощание рукой оглянувшейся девушке, пошел за шкатулкой. К счастью, забросил ее не слишком далеко, поэтому нашел быстро. Небольшая, но сделана надежно. Без ключа не открыть. Ну и пускай. Ломать не буду. Не горит. Положил в сумку, взятую у атамана и громко крикнул:
— Эй, вы двое! Вы где? Можно выходить! Купец уже уехал.
Уцелевшие разбойники, которые, по их же словам, теперь входили в состав моей шайки, поднимая невероятный шум, выбрались из лесной чащи и остановились на опушке, держась несколько в стороне и насторожено. Ну правильно. Присягу они не давали, на брудершафт со мной не пили, так что... до выяснения... лучше быть начеку.
— Вас как звать-величать, друзья?
— Джон, — пробасил тот, что больше.
— Жан, — добавил второй. Сантиметров на пять ниже товарища, но в плечах такой же двустворчатый шкаф.
— Как думаете жить дальше?
— Дык, с тобой останемся... — удивленно ответил Джон.
— Если не прогонишь, — не слишком уверенно закончил мысль Жан.
— Не прогоняй… — попросил Джон. — Мы… мы больше ничего не умеем.
— Ага, — кивнул растрепанной головой Жан. — Только грабить...
— Ну, не сказал бы, что вы и в этом деле добились успеха… — хмыкнул я, показывая взглядом на трупы менее счастливых товарищей по цеху.
— Мы не виноваты, атаман… — стукнул кулаком в грудь Джон.
— Да, — подтвердил Жак. — Что Борода велел, то и делали. — Его ошибка… С него и спрашивай.
Разумно. Исполнители всегда в стороне, а за провал операции отвечает руководитель. Вот только ему все предъявы уже до лампады. В прямом смысле.
— И потом… кто же знал, что ты появишься? Раньше нам никто грабить не мешал.
— Что, совсем? — удивился я. — Вы здесь резвитесь, и никому до вас дела нет?
— Есть… — кивнул Джон. — Магистрат регулярно отряд милиции посылает нас ловить. За голову Бороды вознаграждение объявлено. Да и его светлость граф время от времени с дружиной лес прочесывает. Вот только поймать не могут.
— Как вы неуловимы, блин…
— Ага, — кивнул Жан с улыбкой. — Мы такие.
— Тупо везет или более веское объяснение есть? — заинтересовался я. Нужно же понять собственные перспективы.
Разбойники переглянулись, видимо, не сразу смогли решить, можно ли меня посвящать в секреты ремесла. Потом вспомнили, кто теперь здесь начальник, и дуэтом выдали:
— У Бороды был свой человек в городе. Он предупреждает, и мы прячемся.
— У нас отличная пещера. Трудно найти. Большая…
— Пещера — это хорошо, — киваю одобрительно. — Особенно большая. Летом не жарко, зимой не холодно. Одно плохо — если найдут, считай, в ловушке. Вход перекроют и все: сдавайся или подыхай с голоду.
— Не найдут… — дружно замотали головами разбойники. Потом усмехнулись... — А найдут — не поймают. Нет… Никогда не поймают.
— Есть второй выход? — догадался я о причине веселья.
— Ага, — кивнул Жан, явно удивленный моей сообразительностью. — Есть...
Гм. В таком случае это именно то, что мне нужно. В плане обустройства на первое время. Тайная база лесных разбойников. Вряд ли удастся найти что-нибудь лучше вот так сразу. А главное — бесплатно. Тем более, мне же не навсегда, только какое-то время перекантоваться, пока не разберусь со всем.
— Убедили. Ведите…
— Эээ… — удивленно переглянулись разбойники. — А добро здесь оставим?
— Добро?
Я даже не понял, о чем они. Потом сообразил. Все верно, это я брезгливый, денежку из трупов подобрал и доволен. А с их точки зрения здесь еще целая куча законной добычи.
