— Потому он и старший охотник, — кивнул Мишка. — В общем, учить тебя уже нечему. И так всё знаешь. Главное, рыбы побольше насолить.
— А мясо? — не понял подросток.
— Мясом потом займёмся. Как с рыбой закончим. Я же тебе говорил, там у меня ещё вдова с детьми есть. Ей на зиму много надо.
— Сделаю, Миша, — кивнул паренёк с уверенным спокойствием. — Сеть свою дашь?
— Чего спрашиваешь? Знаешь же, где висит, — фыркнул парень.
— Ты хозяин тут, — пожал Илкен плечами.
— А рыбу ту кому ловить собрался? Медведю? — рассмеялся Мишка. — Запомни, брат. В этом доме ты можешь брать всё, что тебе нужно. Главное, потом на место положи. А если сломал или испортил, скажи сразу, как меня увидишь.
— И получи с ходу в ухо, — проворчал Илкен, скорчив смешную рожицу. — Не от тебя, так от отца.
— Ну, это тебя всё равно не минует, — поддел его Мишка. — Уж в твоём возрасте всегда найдётся, за что от старших получить. По себе знаю, — закончил он со смехом. — Да и не так часто Торгат вас лупит.
— Он посмотрит так, что лучше бы ударил, — вздохнул Илкен.
Регулярно общаясь с Мишкой, он говорил по-русски чисто, только с небольшим акцентом. А словарный запас паренька был гораздо больше, чем у большей части его соплеменников.
— Не знаешь, много там у Торгата пушнины собралось? — задумчиво поинтересовался Мишка, прикидывая, на какую сумму рассчитывать.
— Почему не знаю? Знаю. Много. Все лодки полные будут, — пожал Илкен плечами.
— Смеёшься? — охнул Мишка.
— Правда. Весной и ты товары привозишь, и от полковника тоже привозишь. Вот он пушнину и держит на всякий случай. Только иногда за порохом и другим припасом на торг ездит. Там сейчас полный сарай мехов висит.
— Кто висит? Сарай или меха? — не удержавшись, поддел его парень.
— И кожи есть. Много. И шкуры тоже, — сквозь смех сообщил Илкен.
— Шо, тоже висят? — продолжал веселиться Мишка.
— Да ну тебя, — отмахнулся Илкен, кое-как успокаиваясь. — Насмешил так, что живот заболел. Лучше скажи, соли и перца у тебя много?
— Большой мешок соли привёз и малый мешочек перца, — пожал Мишка плечами.
— Ещё привези, — что-то прикинув, попросил Илкен. — В племени твою рыбу копчёную очень любят. А перца мало.
— Понял. Привезу, — кивнул Мишка, подумав, полез в сумку, за бумагой и карандашом.
Подобные заказы следовало записывать. Быстро накидав список нужного, он зачитал его Илкену и, дождавшись его одобрительного кивка, спросил:
— Может, и бисера женщинам ещё купить? И ниток с иголками? Им одежду шить. Лишним не будет.
— Если немного только, — помолчав, осторожно согласился паренёк. — Они ещё прошлый твой запас не использовали.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Мишка. — Невесте своей уже подарок сделал?
— Нет ещё, — смутился Илкен. — Отец сказал, рано. Через год сговаривать будет.
— Так подарок уже сейчас готовить надо, — наставительно подсказал Мишка. — Хочешь, серьги ей сделаем? И монисто.
— Из чего? Костяные у неё и так есть. А железа хорошего у нас мало, — скривился Илкен.
— Зато золота много.
— Золото мягкое, — пожал паренёк плечами.
— С серебром смешать надо. Тогда оно будет как в лавках продают.
— Ты такое можешь сделать? — подобрался паренёк.
— Могу. Если поможешь.
— Что делать надо?
— Вернусь из посёлка, покажу, — улыбнулся Мишка.
Он вернулся на заимку спустя неделю, приведя караван лодок, гружённый товарами под самые борта. Глядя на это изобилие, Торгат только головой качал. А парни, что перетаскивали привезённое в стойбище, только весело посмеивались. Когда суета улеглась, Торгат отправил ребят в стойбище, а сам, присев у печки, закурил и, тяжело вздохнув, тихо спросил:
— Скажи правду, Мишка, сколько мы тебе ещё за всё это должны?
— Ничего не должны, Торгат, — улыбнулся парень. — Я немного золота продал, что здесь намыл. Так что нет долгов.
— А золото? — не понял охотник.
— А вот пришли ко мне на помощь сыновей, я им покажу, что делать надо, а сам снова охотой займусь. Тем и рассчитаемся.
— Хочешь научить их, как правильно золото намывать? — сообразил охотник.
— Да. Для племени это всегда возможность получить деньги и закупить товары. А зимой Илкена с собой возьму.
— Зачем?
— В банк отведу. Покажу, кому можно спокойно золото сдавать.
— Думаешь, в банке его не обманут? — насторожился Торгат.
— А мы одну хитрость применим, — лукаво усмехнулся парень. — Я ведь им золото только в слитках привожу. А главное, на тех слитках моё клеймо стоит. Голова медведя. Я дома ещё одно клеймо сделаю и здесь оставлю. Илкена научу, как правильно слитки делать и клеймо ставить. Вот эти слитки он и будет в банк возить и деньги за них получать. А говорить станет, что это я его прислал.
— Не боишься, что узнают? — помолчав, спросил охотник.
— Ну, узнают, и что? Скажу, что вы это для меня делаете, — пожал Мишка плечами. — Для меня золото добываете и сдаёте. А товары покупаете в уплату за работу. Остальное мне отдаёте. Главное, найти, у кого товары брать. Купцы так просто такого молодого парня не пропустят, — вздохнув, скривился Мишка.
— А если я приеду?
— Золото сдавать или за товаром?
