Клэр должна была еще выполнить несколько трюков, связанных с прыжками на канате. В руках она держала весьма длинный балансир, который использовала для удержания равновесия на высоте.
В этот момент в Большое шапито зашел Моррейн. Ему пришлось очень постараться, чтобы его никто не заметил и не услышал. Аккуратно пробравшись к трибунам, он на четвереньках прошел дальше, спрятался в оркестровой яме и стал высматривать наиболее выгодное место для нанесения удара. Чувствовал он себя очень паршиво, мысли путались в бесконечном потоке сознания, а руки слегка дрожали, словно выказывали свой протест предстоящему поступку. Его черный костюм был уже почти весь испачкан в пыли, поскольку после закрытия цирка в Большом шапито еще не было проведено уборки, и пол оставался очень грязным от следов обуви зрителей. Алекс прислушался к движениям и голосам, пытаясь различить, откуда они исходили. Он не успел обратить внимание на манеж, поскольку необходимо было скорейшим образом найти подходящее укрытие. Теперь же, когда укрытие было найдено, а Алекс находился именно в нем, у него было некоторое количество времени (сколько именно, знать он не мог), чтобы продумать все свои действия. Чуть-чуть приподняв голову и осмотрев манеж, он увидел Иштвана, стоявшего прямо посередине, и Мартина, спускавшегося с одного из столбов. Сверху доносился звонкий женский голос. «Она на верхнем канате, черт», – подумал Моррейн и посмотрел по сторонам, – «ежели не придумаю действенный способ – придется отсюда уползать».
Вдруг на глаза ему попался столб, находившийся на той же стороне шапито, что и оркестровая яма. Алекс увидел механизм, державший верхний канат в нынешнем положении, и понял, что иного шанса у него не будет. Он медленно подобрался к этому столбу, едва не повалив дирижерский пюпитр, чем рисковал мгновенно себя выдать, и спрятался за механизмом. Осмотрев всю конструкцию, Алекс пришел к выводу, что, обрезав трос в одном из мест, можно очень быстро сбросить сам канат. До этой минуты Моррейн предполагал, что убивать Клэр придется кинжалом – как-нибудь нанести ей смертельное ранение незаметно. Однако сейчас решение пришло поистине гениальное. Клэр тренировала прыжки с балансиром на канате. По обыкновению, что можно вполне поставить в вину самому Хозяину, во время последних, т.н. «генеральных», репетиций страховочная сетка над манежем убиралась, дабы артисты максимально эффективно подготовились. В этой, казалось бы, нелепой и дурной традиции Алекс увидел свой шанс на спасение.