— А как же «дядя — не сноб»?! — продолжала разоряться я. — Как же сказочка про сержанта и принцессу, и первая женитьба твоего двоюродного брата? У вас же милая семейка, и все исключительно по бо-ошой любви женятся? Или нет?
— Нет, — Вришка подняла на меня наполнившиеся слезами глаза. — Мама и Велт — счастливое исключение. Но мама была магичкой, и могла не подчиниться брату. Они не общались до тех пор, пока карьера отца на службе не пошла в гору. Может даже, это дядя поспособствовал и продвинул мужа сестры. Чтобы не позорила его… А Велт… Эстина забеременела и дядя побоялся скандала. Мне кажется, он был рад, когда она умерла.
— Вриш? — смотреть на подругу было горько.
— Я это должна была тебе сказать тогда, да?
— Нет. Не должна была. Ты и сейчас не обязана была мне что-то говорить. Прости, что напала на тебя. И спасибо, что все-таки предупредила. Теперь буду знать, что с твоим дядюшкой нужно держать ухо востро. Хотя даже не представляю, как бы он стал реализовывать план по моему окручиванию.
— Что-нибудь придумал бы, — вздохнула девушка. — Он умный.
— Ну, я тоже не дура, — усмехнулась я в ответ. — А теперь забудем об этом разговоре. Скоро остальные придут, а мы с тобой сидим тут кислые, как два лимона. Кстати, хочешь лимонного ликера?
— До ужина?
— Почему бы и нет? Совсем чуть-чуть, для аппетита.
— Давай, — кивнула Вришка.
Распахнутая мной дверь лишь чудом не ударила Сэла по лбу.
— Тебе говорили, что подслушивать нехорошо? — прошипела я, сделав то, что не удалось двери.
— Гал, это может быть серьезно.
— Не дури, — я говорила тихо, чтобы оставшаяся в гостиной подруга нас не услышала. — Тэр Катара немного помечтал в свое удовольствие, но очень скоро он поймет, что воплощать эти мечты ему придется без меня. Престиж Марони и герцогского дома не слишком меня беспокоят. Посуетятся и успокоятся.
— Мне бы хотелось оградить тебя от этой суеты, — произнес друг серьезно.
— Вот и огради, — в прихожей снова зазвенел колокольчик. — Встреть гостей, а я принесу ликер и фрукты.
Ужин пролетел незаметно, как и время после него. Расходились друзья уже за полночь. Я неплохо провела время, солнце мое, я улыбалась и даже смеялась, но не могла не думать о тебе. Боль осталась, но, кажется, я уже научилась мириться с нею, и тогда, когда одну половинку души разрывали рыдания, вторая была открыта для маленьких радостей. Пожалуй, с этим можно жить…
— Я, кажется, придумал, как разобраться со всеми проблемами сразу, — Сэл задержался, но это никого не удивило.
— А что ты называешь проблемами?
— Герцога и его планы.
— Ты снова об этом? Забудь.
— Гал, — он укоризненно покачал головой. — Не будь такой легкомысленной. Они от тебя не отстанут.
— Ну и пусть, — отмахнулась я. — Может быть, я даже придумаю, как использовать это в своих целях.
— Не понял, — нахмурился Буревестник.
— Ну-у… Например — только например — если бы в мои планы входило остаться на Таре, здесь в Марони, я могла бы и… согласться.
— Что?!
— Согласиться. И даже ускорить этот процесс. Мой сын родится в мае. Да, это немного рано, но, тем не менее, никто не усомнится в том, что он — наследник Катара. Особенно, если сам Велтар младший будет уверен в этом. А он будет. Мне не составит труда встретиться с ним хоть завтра, и по окончании этой встречи он будет искренне убежден, что у нас с ним тайный роман еще со Стречной ночи. Я ставлю его в известие о своем положении, и как честный человек он женится на мне не то, что добровольно, но и с преогромной радостью. А если Дэви… Я говорила тебе, как назвала своего сына? Так вот, если Дэви даже будет похож как две капли воды на своего настоящего отца, я легко спишу это сходство на своих саатарских предков — наследственность проявляется и через несколько поколений, а для многих людей все эльфы одинаковы. Я стала бы герцогиней, Сэл. Получила бы деньги и власть, а мой сын — защитника и опекуна. Согласись, Велт — хороший человек. И он любит детей, я видела, как он возится со своей дочерью…
— Ты этого не сделаешь, — Селлер, потрясенный услышанным и тем тоном, которым это было произнесено, затряс головой.
— Да. Не сделаю. Во-первых, я не собираюсь задерживаться в этом Мире. А во-вторых, я хочу, чтобы мой сын знал, кто был его отцом. Знал и гордился. Просто хотела, чтобы ты понял, что чужие планы тоже можно использовать себе во благо.
— Ты привела не очень удачный пример.
— Согласна. Но я придумаю что-нибудь другое. Иначе они, действительно, от меня не отстанут.
— Может не станешь мудрить и примешь мое предложение?
— Какое?
— Обыкновенное, — с наигранным равнодушием развел руками парень. — Типа, руки и сердца.
— А?.. — обалдела я.
— Тоже — исключительно трезвый расчет. Выходишь за меня замуж, и никто другой к тебе с подобными пропозициями больше не пристает. Логично?
— Сэл… Э-э… Ты не находишь, что это какая-то нездоровая тенденция? В последнее время всех так и тянет на мне жениться…
— Я тебе как друг предлагаю. Без всяких там… мыслей.
Умный мальчик. И решение предложил неплохое. Жаль только, не все учел.
