— Там же нет никакой мыши? — все же спросила она, устраиваясь поудобней у него на плече.
— Есть-есть, — пробормотал он, вдыхая фиалковый аромат, шедший от ее волос. — И не одна. Там целая мышиная армия. И мышиный король во главе. Но я тебя защищу. Спи…
Жизнь в Школе вновь вернулась в привычное русло, и казалось, что теперь, когда наконец-то расставлены все точки в этом запутанном деле, Старший наставник может вздохнуть свободно и заняться исполнением своих прямых, не слишком обременительных обязанностей. Грядущая смена власти в Империи и возможное развитие дальнейших событий — не его проблемы, пусть ими занимаются те, кому это положено по чину. А он предпочтет считать все случившееся следствием болезненных фантазий старого некроманта, поверившего в реальность древних мифов и решившего, что сможет в одиночку изменить расстановку мировых сил.
— Не думаю, что Гайерс одинок в своих стремлениях.
Магистр Марко и рад был забыть обо всем этом, да вот незадача — тэр Салзар, Мастер Смерти шестой ступени, которому по-хорошему следовало еще в середку, когда закончили писать рапорта, отбыть в Азгар, где его, несомненно, заждались, все еще оставался в Марони и каждый день являлся в Школу как к себе на службу.
— Простите, Салзар, но вряд ли мое или даже ваше мнение способно повлиять на дальнейшее развитие ситуации. Все это — большая политика, а я стараюсь по возможности держаться подальше от таких вещей.
— Если начнется война, вам это уже не удастся.
О войне Медведь тоже предпочитал не думать. Может, и не начнется. Если бы погиб посол, тогда — да, вполне вероятно. Скорее всего, именно на это и ставили злоумышленники: Кармол не выстоял бы против воинов Леса в одиночку, и у Империи появился бы хороший повод под видом помощи ближайшему соседу превратить независимое королевство в одну из своих провинций, а после использовать этот конфликт как повод к продолжению военных действий, но уже на Саатаре. Примерно такую схему обрисовал в недавней беседе герцог, и Старший наставник не мог не признать ее эффективности. Странно было только то, что для реализации такого сложного плана в Марони отправили лишь одного, при чем не самого сильного, мага. Или нужно ждать новых неприятностей, или тэр Катара прав, и заговорщики действовали наобум. В первом случае остается только надеяться на то, что тайные службы азгарского двора организуют качественную «чистку» и смогут вовремя выявить остальных шпионов, а во втором — благодарить богов за удачу. Второй вариант был предпочтительнее.
— А война начнется, учитывая, какой приз на кону, — снова сказал Салзар, отвлекая наставника и от размышлений, и от школьных ведомостей, в которые он уже полчаса безуспешно пытался вникнуть.
— В настоящее время Империей правит Растан. Пока он жив, ничего такого не случится, — маг с уверенностью повторил слова своего герцога. — Кто станет его приемником, пока не известно, или же известно не всем. Поэтому не исключено, что Империя погрязнет во внутренних беспорядках, ведь за каждым из кандидатов стоят немалые силы. Так что если война и начнется, то не завтра. И не в Кармоле. Вряд ли кто-то решит еще раз стравить нас с Лар'элланом — и без этого найдут повод вторгнуться на территорию Леса. Если только это действительно кому-нибудь нужно. Вы ведь сами сказали, что усыпальница Велерины — миф.
— А еще я сказал, что нам в любом случае не должно быть до этого дела. Потому, что когда имперцы в очередной раз готовятся отправиться за океан на поиск чудотворных костей, у Кармола уже есть своя Велерина. Но я уже не уверен в собственных словах, так как эта особа уехала, и даже ее брат не знает куда.
Медведь отложил бумаги — работать все равно не получалось — а вот поговорить, видимо, нужно.
— Раз уж вы сами завели разговор о Галле, — начал он, сверля подозрительным взглядом некроманта, — то я хотел бы разъяснить кое-что для себя. Герцог обсуждал со мной подробности дела Гирата и показывал копию отчета, который вы предоставили следственной комиссии. Вы изложили в нем далеко не все факты…
— Надеюсь, вы не сказали лишнего? — подался вперед Ворон.
— Нет. Только подтвердил то, что написано. А теперь хочу узнать, зачем же я это сделал.
— Вы же знаете, что нельзя воспользоваться чужим тиз'аром? А тем белее нельзя убить некроманта его же оружием. То есть у тэсс Галлы должен был быть с собой другой нож, а нож Гирата, как и положено, рассыпался прахом после его смерти. Я не хотел, чтобы мне не поверили.
— Или не хотели, чтобы вам все же поверили? Давайте уже начистоту. Вы не уехали в Азгар, остались, приходите в Школу едва ли не каждый день, и мы с вами сидим, будто добрые приятели, и рассуждаем о судьбах мира и о судьбе одной конкретной особы. Зачем вам это?
