– В этом частично виноват я сам, – признался Диего. Он повернулся к ней, и Сандра даже сжала руки в кулаки, чтобы не утонуть в очередной раз в зелени его глаз. – Видишь ли… Когда ты спросила меня, убивал ли я, я сказал правду, но не до конца. По моей вине погибла девушка, причем в момент моей близости с ней. Я не контролировал тогда свои способности, не понимал, что во мне проснулся зверь. Она погибла из-за меня. Много лет после этого я избегал близости с женщиной, опасаясь, что могу причинить боль, потеряв на миг контроль. Потом я… влюбился в ту, что была недоступна для меня, так было проще. И молча обожал ее на протяжении многих лет. Но потом, когда решил открыться ей… Она так и не узнала о моих чувствах. Погибла[7].
Сандра повернулась и посмотрела на человека леса: он сгорбился и спрятал лицо в ладонях. Ему было больно говорить об этом, и она ощущала, что он максимально честен с ней.
– Погибла по твоей вине? – уточнила она.
– Нет, – выдохнул он. Диего запрокинул лицо наверх, на щеках блестели слезы. – Но я тогда решил, что больше никогда не полюблю. И сбежал сюда. Здесь я жил в покое, потому что дал волю своему зверю. И почти забыл, что я человек. Было хорошо. Постепенно привык и даже проникся симпатией к деревне ваорани, которая находится поблизости от моего логова. А потом однажды я услышал зов сельвы. Она манила меня к священному источнику ваорани, да так сильно, что я не смог сопротивляться и пошел. И увидел тебя.
Ты сидела обнаженная на камне в озере. И совсем меня не боялась. Даже заигрывала со мной. Ты была хороша: чувственная, легкая, полная радости и света. Я пошел на твой зов, на твой смех. Чтобы ты не испугалась, чтобы избежать возможной агрессии зверя, я… я тебя ввел в легкий транс.
– Что? – Сандра теперь начала понимать, что происходило с ней, как будто память теперь раскрывала заново картину произошедшего.
– Транс лишь притупил твое возможное удивление моему обороту, испуг от того, что к тебе подходит незнакомец. Но я не ограничивал тебя в плане близости и не принуждал. В тот раз.
– В тот раз? А в палатке? Ты приходил в палатку? Это был не сон? – Сандра от шока не могла даже прервать этого разговора. Нужно было выяснить все до конца.
– После нашей встречи у озера я словно проснулся от долгого сна. Мое тело очнулось, я изнемогал от желания снова оказаться рядом с тобой. К тому же я понял, что могу делать так, чтобы ты оставалась в безопасности, не причинять тебе вреда. Это пьянило меня… долгое воздержание сводило с ума… и я решился залезть к тебе в палатку ночью. Ты не спала, а стояла около палатки и что-то шептала в полусне. Когда я приблизился и взял тебя за руку, ты как будто очнулась и испугалась, пришлось ввести тебя в более глубокий транс. И я… я воспользовался своей силой над твоим разумом. Но потом, во время близости, почуял, как просыпается твой зверь, как ты сама льнешь и двигаешься мне навстречу. И отпустил тебя. Мы до изнеможения наслаждались друг другом. Тогда, в палатке, я понял, что ты совсем другая, не испуганная, какой кажешься днем, а полная отваги и страсти. Твоя истинная природа выходит наружу, стоит лишь ослабить контроль разума. После я испытывал сильнейшие угрызения совести. Я считал, что перешел границы дозволенного и взял тебя без твоего на то позволения. И я знаю, что теперь ты возненавидишь меня и отстранишься. Но мне нужно было рассказать тебе всю правду.
Сандра не могла разобраться в своем урагане эмоций: с одной стороны, она испытывала ярость и гнев за то, что он сделал, а с другой, его слова пробуждали в ней воспоминания об испытанных ощущениях и сильное возбуждение и желание, а также облегчение от того, что она не сходит с ума, а все это было на самом деле. Слишком бурный коктейль для измученной страхами души. Она не знала, за какую эмоцию ухватиться, и поэтому сидела молча, слушая Диего. Ей было нужно время, чтобы разобраться в себе. Потому что сейчас в глубине души она даже сожалела, что он не плод ее воображения. В качестве выдуманного любовника он казался теперь куда удобнее, чем реальный. Ведь теперь снять ответственность с себя за измену Джейку не получится. Мало ли что творится в голове женщины, что за фантазии возбуждают ее. Не всем хочется испытать то, что представляется, в реальности. Теперь Сандра прекрасно это понимала. Одно дело фантазировать и получать удовольствие, и другое – изменять с незнакомцем тому, с кем она мечтала построить жизнь. Теперь и себя она ощущала ничуть не лучше Диего. Она предпочла обмануть себя и убедить, что он не настоящий, чем посмотреть правде в глаза. Ну и кто она после этого?
– Я всего лишь мерзавец, Сандра. Малодушный трус, который не умеет сближаться, как нормальные люди, и контролировать себя. Но я не могу не думать о тебе, не могу просто уйти и забыть тебя. То, что произошло в походе, лишь еще больше притягивает меня к тебе. Тот раз, в гамаке… я никак не воздействовал на тебя. Ты была свободна. И я не причинил тебе вреда.
