Диего вдруг закрыл лицо ладонями, потом с силой провел ими по лицу, но от Сандры не укрылось, что он плакал. Парень отвел взгляд чуть покрасневших глаз и постарался взять себя в руки, скрывая эмоции.
Сандра против воли почувствовала прилив жалости к нему. За каждым его скудным словом вибрировало столько боли, что было удивительно, как он выжил и вынес все это в одиночку. Столько лет бояться близости, чтобы не совершить убийство, и внезапно понять, что он способен на это и это безопасно для партнерши… наверно, для него это большое облегчение. Она ощущала, что он предельно честен с ней. И обида проходила. В конце концов, Сандра признавалась себе, что получала удовольствие с ним, какого не испытывала ранее. Полностью отпускала себя, расслаблялась, становилась максимально несдержанной и дикой. Она считала его фантазией и тоже пользовалась возможностью быть с ним. Его зверю она доверяла, а он отпускал на волю ее зверя. Что может быть проще и естественнее?
– Но ты правда оборотень? Так бывает? – спросила она, смягчившись.
Диего кивнул.
– Если хочешь, пойдем, покажу тебе. Только подальше от остальных, чтобы не пугать.
От его предложения отдалиться от группы Сандра испытала противоречивые чувства. Фантазия вспыхнула с новой силой, но ей удалось сдержаться.
– Как-нибудь в другой раз, – решила она.
Диего кивнул.
– А когда я видела тебя в ритуале манинкари… у того же озера… ты видел меня? – спросила она с любопытством.
– Я думал, это всего лишь сон. Я так хотел снова увидеть тебя… После этого сна я решил пойти в деревню и поговорить с тобой. Но ты так странно реагировала на меня, что я старался просто выждать удобный момент.
– Я люблю своего парня, – вдруг выпалила Сандра. В этот момент мысль о Джейке вдруг показалась ей странной, но она прогнала это ощущение прочь, воскрешая счастливые моменты с Джейком, чтобы пересилить физическое влечение к Диего. – Ты наверно уже знаешь, но мы пошли в поход, чтобы отыскать его и остальных.
Диего кивнул.
– Понимаю. Я ни на что не претендую. Просто позволь мне помочь найти их. И я уйду.
– Хорошо, – с облегчением ответила она и поднялась, чтобы помочь Росалии повесить гамак.
По дороге назад Сандра подумала, что индианка была права. Стало легче и понятнее. Ее отношениям с Джейком ничто не угрожает, она не сходит с ума. Совсем скоро они настигнут его группу, и она уговорит его вернуться в Нью-Йорк. И все будет хорошо.
Утром пошел ливень. Сандра уже привыкла к частым дождям во влажной Амазонке, но поход под дождем сделал куда более сложным и медленным их передвижение. Сапоги погружались в разбухшую почву, и каждый шаг давался с трудом. А индейцы шли быстрее: им было легче шагать по грязи босиком.
Сандра взмокла от пота под плащом, пока шагала, стараясь не отставать от остальных. Диего просто разулся и шел рядом, помогая ей вытаскивать ноги из почвы, когда она вязла. Ее рюкзак он молча отобрал в первой же жиже, когда Сандра трепыхалась, как застрявшая в меду муха. Обратно рюкзак она не потребовала, молча обвинив себя в малодушии. Но так было действительно легче.
– Ничего, мы просто сейчас проходим по низине, скоро опять поднимемся на холм, станет чуть посуше, – уговаривал он ее.
– Ты примерно ориентируешься, где мы? – спросила Сандра, снова погружаясь в грязь.
– Да, – кивнул Диего. – И остальные тоже.
– Хорошо, – безучастно кивнула Сандра.
– Вообще-то не очень, – заметил Диего. – Тагаери, через чью территорию мы сейчас идем, вторженцев не любят. Они избегают контакта с цивилизацией, с ними не так-то просто договориться. К тому же они кочуют с места на место. Возможно, первый отряд прошел незамеченным, а нам может так не повести.
– Что плохого в цивилизации? – проворчала Сандра. – Вместо того, чтобы жить во влажных джунглях, где тебя могут укусить, ужалить, съесть, ты живешь в теплом доме с горячей водой и возможностью пить кофе с молочной пенкой…
Диего засмеялся.
– Кажется, кто-то скучает по кофе. Твой ответ – типичный для западного человека, но необходимо понимать, что они считают иначе. Цивилизация уничтожает то, что они считают своим домом, – лес. А если твой дом уничтожают, то это враг, и его надо прогнать. К тому же на примере ваорани тагаери получили важный урок: контакты с белыми людьми способны почти полностью уничтожить их население.
– Это почему? – не поняла Сандра. – Их убивали?
– Не люди, а болезни, к которым у них нет иммунитета. То, что для нас безопасно в силу приобретенного иммунитета или прививок, для этих племен – смерть. Ваорани были на грани исчезновения после контакта с цивилизацией, так что тагаери хорошо выучили урок.
