Она взмахнула крыльями, сорвалась с каменного блока арки. До сих пор Росалия не задумывалась о том, как стать из птицы человеком, сейчас же она очень хотела снова стать им, чтобы иметь возможность напасть на Освальдо. Но одного желания было мало. Тукан с воплями носился над ученым, но ничего не мог поделать. А Росалия внутри птицы впервые испугалась, что так навсегда и останется в птичьем теле и ничего не сможет сделать, чтобы спасти мужа.
Рубена тем временем положили рядом с мертвым индейцем.
– Он еще жив, – сказал Джейк.
– Мы исправим эту оплошность, – сказал Освальдо. – Но пока дадим твоей девушке возможность проложить путь в арку. Или нет, Рубен? Как считаешь? Справится Сандра?
Рубен в ответ только простонал. На его темной коже блестела испарина пота, и все черты лица были искажены от боли.
– Это не имеет никакого смысла, Освальдо, – снова попытался урезонить его Джейк. – Ты же понимаешь, что мы сейчас делаем глупости. Маноа всего лишь скрыт от нас временными наслоениями земли. А не магией.
– Проклятая птица, – отмахнулся Освальдо от тукана, летающего вокруг него.
Сандра встала, повторяя фигуру на вертикальных столбах арки. Она была явно сосредоточена на том, что делала: ее глаза были чуть прикрыты. По тому, как она двигалась, можно было понять, что ей удалось отрешиться даже от смертельной опасности.
Гонсало воспользовался моментом и отступил в сторону, потихоньку отходя к зарослям, пока Джейк и Освальдо разговаривали.
Но Освальдо заметил его.
– Гонсало, вернись к арке, – приказал он, мгновенно нацелив пистолет на мужчину. Тот, сверкнув очками, кивнул и вернулся к Рубену.
Рубен лежал в полузабытьи, прижав руку к животу.
– Ну что, Сандра? – нетерпеливо крикнул Освальдо. – Что-то получается?
Девушка не ответила, она легла опустилась на колени и уткнулась лицом в землю. Освальдо взял под прицел Гонсало.
Джейк хотел сказать что-то еще, но замер, глядя куда-то в сторону. Освальдо в очередной раз отмахнулся от тукана и тоже застыл, заметив двенадцать вооруженных и раскрашенных индейцев, выходящих из зарослей. И перевел пистолет на одного из них. Гонсало сообразил быстрее остальных и схватил лопату, отступая в противоположную от индейцев сторону.
Росалия хотела было клюнуть ученого, но, заметив индейцев, приняла их за тагаери и закричала от отчаяния: они убьют их всех!
В это мгновение послышался легкий шум, который уловила Росалия. Она повернулась и увидела, как Освальдо, схватившись за шею, оседает на землю. Пенти вышел из противоположных от индейцев зарослей с духовой трубкой. Он только что выстрелил кураре в Освальдо.
Джейк, заметив, что Освальдо парализован, подбежал к нему и схватил пистолет, направив его на враждебно настроенных индейцев.
Вслед за Пенти из зарослей вышли Хосе и Тео. Шаман при виде раненого Рубена сразу пошел быстрым шагом к нему, на ходу снимая через голову свою сумку.
– Это не тагаери, – услышала Росалия голос Хосе. – Это кто-то другой…
Гонсало, Пенти, Хосе и Джейк следили за индейцами. Те расходились по сторонам, заключая группу в круг.
Росалия опустилась на грудь Освальдо и почувствовала, как тяжелеет, становясь снова человеком.
– Мерзкая тварь, – прошипела она в лицо ученого, которое так и застыло, парализованное. По блеску в глазах и признакам удушья Росалия знала, что он еще агонизирует, но яд сковал все мышцы в его теле, и Освальдо не мог даже дернуться. – Твою плоть сожрут звери и насекомые, и ты навсегда останешься здесь. Никогда не войдешь в золотой город. Сгниешь, как падаль!
И оттолкнувшись от него, она поднялась и бросилась к Рубену.
Тео уже рассматривал рану, из которой лилась кровь, что-то бормотал себе под нос. Росалия огладила холодной ладонью лицо мужа. Рубен чуть приоткрыл глаза.
– Мамасита… любимая… – его дыхание и голос прерывались.
– Шшшш… мы тебя спасем, милый, мы тебя спасем. Не бойся… – Росалия переглянулась с Тео. В этот момент она не хотела иметь шаманские знания, чтобы сохранить надежду, но реальность была иной: и она, и Тео прекрасно различали маску смерти на лице Рубена.
Сандра уже тысячу раз пожалела, что заговорила про арку. Ее жизнь теперь была в опасности: а что, если она ошиблась и не получится открыть проход? Тогда Освальдо убьет ее. Пока она двигалась, внутри от страха все леденело и сжималось, сердце от волнения билось так, что, наверно, всем вокруг было слышно. Этот звук заглушал все вокруг, погружая Сандру в состояние полного отсоединения от мира. Ей казалось, что так ее тело готовилось к смерти, и ужас накатывал то и дело на ее сознание, грозя лишить последней связи с реальным миром.
Повторяя фигуры на петроглифе, Сандра старалась сосредоточиться на трех уровнях своей психики, просила богов открыть ей вход в золотой город. Но когда она открыла глаза, то золотой город так и не появился, зато краем глаза она заметила пятнистую шкуру и повернулась.
