Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что за время ее попытки разгадать секрет арки расстановка сил изменилась. Теперь Освальдо был мертв, появились Росалия, шаман и ваорани, и все они оказались окружены воинственно настроенными индейцами. Один из них, под пятнистой шкурой ягуара, наброшенной на плечи, встретился взглядом с Сандрой и оскалился, обнажая обточенные в острые клыки зубы. Его лицо было разрисовано черными рисунками, глаза обведены черным, из-за чего казались огромными. Он казался безумным, что только добавляло Сандре страха.
– Сандра! – услышала она крик Росалии и попятилась, не спуская глаз с индейца. Присев рядом с индианкой, чьи руки были в крови Рубена, Сандра попыталась сказать, как ей жаль, но Росалия оборвала ее:
– Сандра, рисуй! Ты можешь менять мир с помощью своих карандашей.
– О чем ты, Росалия? – Сандре показалось, что индианка лишилась разума от горя и лепечет странные вещи.
– Ты рисовала когда-нибудь то, что сбывалось?
– Нет, я рисовала только то, что видела… – но тут Сандра вспомнила про свой рисунок с обезьянкой. И замолчала, обдумывая этот момент.
– Ты должна попробовать вытащить нас отсюда. Нарисуй нас в безопасности, Сандра! Скорее!
Сандра хотела возразить Росалии, но поняла, что та убита горем. Осознав, что все равно ничем не может помочь мужчинам, Сандра снова взялась за карандаши и альбом и села перед аркой прямо на землю. Нервное напряжение между воинственными индейцами и взятыми в круг росло. Вот-вот неприятель набросится на них. Что могут сделать двое вооруженных ваорани, старик, две женщины, Гонсало с лопатой и Джейк с пистолетом?
Сандра старалась не думать об этом, пока рисовала их всех идущими по сельве к деревне ваорани, бросая то и дело обеспокоенные взгляды на враждебных индейцев и на своих.
Джунгли вокруг тоже стали вести себя странно: деревья зашумели от сильного ветра, вся живность заорала, испуганная и раздраженная необычным волнением леса. Но ветер не долетал до нее. Складывалось ощущение, что лес волнуется сам по себе, как гигантский зверь, раздраженный оттого, что на его территорию пришли непрошенные гости.
Один из раскрашенных индейцев, тот самый, на чьи плечи была накинута шкура ягуара, достал маленькую трубочку и что-то из мешочка. Он прицелился в Сандру, но тут прогремел оглушительный выстрел, и он упал замертво. Сандра обернулась: Джейк встретился с ней взглядом.
– Возможно, это те самые твари, что стреляли в нас колючками, – спокойно сказал он Гонсало и ваорани.
– Похоже, это был их шаман или вождь, – заметил Гонсало. – Посмотри, как они занервничали.
Окружившие их индейцы действительно были в замешательстве, они переглядывались друг с другом, скалили зубы, злясь на Джейка, но нападать боялись.
– Похоже, они никогда не видели огнестрельного оружия, – приподнял бровь Джейк. – Интересно.
– Есть надежда, что они испугаются, – ответил Гонсало.
Но разбегаться индейцы явно не спешили. Вместо этого они начали странно, ритмично раскачиваться и что-то напевать. Послышался рык ягуара, и из зарослей выскочила черная пантера. Она явно была раздражена, била себя хвостом по лоснящимся бокам и скалила огромные клыки.
Джейк навел на нее пистолет.
– Нет, Джейк, не стреляй! – закричала Сандра. – Это друг! Это Диего!
Джейк хотел снова высмеять ее, Сандра видела это по тому, как он уже открыл рот, расползающийся в насмешке, взгляд его блеснул презрением. Но в этот момент глаза полезли у него из орбит, а рот застыл в гримасе удивления.
И было отчего: одиннадцать индейцев вдруг опустились на четвереньки, их тела покрылись шерстью, а лица вытянулись в морды. И ягуары набросились на пантеру.
– Диего! Нет! Помогите ему! – Сандра посмотрела на застывших Гонсало и Джейка и поняла, что те слишком шокированы случившимся. Но Хосе, Пенти и Тео услышали ее. Шаман отдал приказ, и они стали прицеливаться, чтобы выстрелить кураре в ягуаров. Затея была опасной, ведь они могли случайно попасть в Диего.
Сандра, в душе радостная от того, что Диего рядом, так страшно боялась за его жизнь, что опустила взгляд и продолжила рисовать: она не верила, что это что-то изменит, но это было единственное, что помогало ей не впасть в панику. Но она то и дело отвлекалась на происходящее вокуг.
Два ягуара упали замертво. Трое ягуаров оттесняли пантеру в заросли, а шестеро набросились на людей, понимая, что те тоже вступили в бой.
Гонсало попытался защититься лопатой, но ягуар повалил его на землю и вцепился в горло. Тонкая струйка крови с сильным напором вырвалась из его горла, оросив правый столб арки. Гонсало захрипел, послышался хруст, и он перестал биться под разъяренным зверем.
Зверь поднял окровавленную морду и хищно облизнулся, остановив свой взгляд на Росалии. Послышался выстрел, одновременно с ним ягуар прыгнул на Росалию.
Та лишь успела подняться на ноги, потому что сидела около Рубена. И мгновенно превратилась в тукана. Птица начала с воплями носиться вокруг ягуара, пытаясь его клюнуть. Тот отвлекся на нее и был сражен ядом кураре из трубки Тео.
Тео посмотрел на кричащего тукана и сказал:
