— Молодежь… — почти тепло и с легким сожалением фыркнули где-то уже совсем близко, и Аян удивился. Что-то он понял, что-то пронеслось мимо сознания, но его подняли на руки так легко, что отпустить наконец себя оказалось так просто. Мир больше не шатался, и тепло человека рядом стало вдруг таким реальным. Словно проступавшим сквозь тающее стекло. Шум, ветер, запах табака.
— Спи, — серединки лба коснулись кончиком пальца. И Аян послушно провалился в темноту.
Когда ему было десять, мать мечтала, чтобы он стал менеджером. Тогда об этом мечтали все мамы, глядя на проносящихся мимо в роскошных машинах обладателей дорогих портфелей, золотых «роллексов» и холеных красоток «менеджеров». Через семь лет жизнь заложила крутой вираж, и мечты поблекли, став размытыми и полными неопределенности. Все равно кем и где, главное, чтобы у сына было будущее, деньги и возможность раз в год ездить на море. Сам Ромка, несмотря на то, что время определяться давно настало, никак не мог понять, чем же он хочет заниматься. «Менеджер» для него давно стало ругательным, просиживать штаны в офисах, корпя над какими-нибудь скучными и никому не нужными бумажками, не было никакого желания. Он хотел приносить пользу. А это так или иначе предполагало наличие какой-то узко-определенной профессии, получение которой было не совместимо с семейным бюджетом. Поэтому после выпускного он просто пошел туда, куда конкурс на бюджетные места был не особо высок. Имея за плечами внушительную библиотеку из прочитанных книг обо всем на свете и Илью свет Михайловича в качестве преподавателя алгебры, геометрии и физики по совместительству, поступить получилось даже не особо разорившись на взятку. Другое дело, что будущая профессия, хоть учеба и была интересной, особого энтузиазма не вызывала. Поэтому когда на исходе первой декады августа он получил письмо с официальным штампом в виде странно знакомого Всевидящего ока на фоне абсолютно незнакомого символа, являющегося симбиозом знака бесконечности и привычного изображения ДНК, и все это замкнутое в круг, который в свою очередь был центром треугольника, он даже обрадовался. Не странному символу, разумеется, а скромному обозначению адресата в виде «Институт Специальных Технологий» и собственно содержанию письма. Которое было весьма лаконичным и фактически в ультимативной форме велело забрать документы из альма-матер и явиться не позднее тридцатого августа для зачисления в качестве студента и заселения в общежитии.
Первой мыслью было предположение о розыгрыше. Второй — что для розыгрыша было сильно круто, ибо вместе с «предписанием» в письме был билет на самолет, банковская карта, оформленная на его имя, и с договором на обслуживание и пин-кодом. А также небольшой график, в котором содержалась информация о размере стипендии в зависимости от результатов тестов и экзаменов, и что, собственно, он должен привезти с собой помимо личных вещей. Совы и метлы там не значилось, так что Роман даже немного разочаровался, но размер стипендии заставил его присвистнуть, а наличие среди необходимых вещей колоды карт Таро — удивленно вскинуть брови. У ребят явно есть чувство юмора. Но в розыгрыш верилось все меньше, а вот степень интриги перевалила за отметку сто из десяти. Чем занимался институт, на кого там учили и с чего вдруг такая щедрость — выяснить не удалось и после суток блуждания по Сети. Но с каждым вздохом и секундой все сильнее становилась уверенность, что ни черта это не шутки, все серьезно, и ему, Роману Силиверстову, выпал один шанс из сотни миллионов. И что он будет полным кретином, если им не воспользуется. И дело было даже не в деньгах (а ведь на карте уже была тысяча в деньзнаках «загнивающего Запада»!), а в уверенности, что ему предлагается НЕЧТО. И от того, как он этим предложением воспользуется — зависит не только его жизнь. В общем, к исходу недели после получения злополучного письма он так измаялся сомнениями, предчувствиями, странными снами и с каждой секундой разгорающейся потребностью последовать приглашению, что уже к вечеру дня последующего собрал и сдал все документы на загранпаспорт. Кстати, содействие в получении которого и визы ему обещали в том же письме. И это стало дополнительным способом проверки «на вшивость». Если это окажется ложью, то все остальное не стоит внимания, и деньги можно забирать в оплату за потраченные нервы.
