Ну да – официально мы занимались именно уроками. Хотя на самом деле я делал свои уроки еще в школе – на переменках, а иногда и прямо на каком-нибудь уроке. Поскольку учился я на отлично, Натаэла Алексеевна, моя классная руководительница, смотрела на то, что я занимаюсь чем-то подобным, сквозь пальцы. Тем более что, кроме этого, я еще являлся восходящей школьной спортивной «звездой». Почему восходящей? Да просто соревнований для учеников моего возраста пока проводится очень мало. Нет, они есть – но основные межшкольные спортивные баталии начинаются класса с пятого. А до этого – так, «Веселые старты». Так что главные старты у меня еще впереди… Аленка же тоже умудрялась делать часть уроков в школе, часть дома, но попозже. После «музыкалки». Потому что она теперь, так же как и я, занималась еще и в музыкальной школе. У ее мамы там, оказывается, работала преподавателем близкая подруга. Так что с поступлением никаких проблем не было. То есть она сейчас почти догнала меня по «загрузке», отставая только в гимнастике. Но ее она пока ну никак не тянула. Силенок у нее все еще было маловато. Потому и на плавании результаты пока что были не слишком блестящие. Ну да она и заниматься начала позже меня, и все-таки девочка…
– Рома, у тебя в эту субботу соревнования?
– Ага, в Калуге, – кивнул я, параллельно уписывая за обе щеки классический краснодарский борщ, который бабушка моего большеглазого чуда готовила просто мастерски.
У моей бабуси-то, которую я почитал за богиню кухни, в ходу были больше рецепты нашей средней полосы – щи, каша, блины и все такое прочее. Со вкраплениями, конечно. Недаром мои дедуся с бабусей за время своей жизни сменили четырнадцать гарнизонов – от Восточной Германии до западноукраинской Шостки и сибирского Томска. Так что набор блюд у бабуси по сравнению с классикой средней полосы был намного шире. Но основу все равно составляли рецепты ближнего Подмосковья. А вот корни моей любимой произрастали с Кубани. Так что борщ ее бабушка варила просто божественный.
– Тогда кушай лучше. Тебе завтра сил много понадобится.
Я улыбнулся. Куда уж лучше-то – и так ложкой работаю, как барабанщик палочками…
В субботу в Калугу мы выехали целой кавалькадой – двумя машинами. Я с Аленкой и ее братом ехал со своими родителями, а родители моей любимой ехали с дедусей и бабусей на их «Волге». Они и в прошлой жизни более плотно сдружились именно с моими дедусей и бабусей, нежели с папой и мамой, так же происходило и сейчас.
Соревнования проходили в новеньком бассейне Турбинного завода, расположенного на перекрестке Московской и улицы Глаголева, бывшей Шоссейной. В отличие от нашего бассейна этот имел восемь дорожек, хотя длиной они были в те же двадцать пять метров.
В нашей возрастной группе было заявлено тридцать участников. Так что мне предстояло выйти на старт три раза. Но большинство из соперников я знал. Не раз уже встречались на межрайонных и областных соревнованиях. Так что первый заплыв я выиграл с большим отрывом. И вследствие этого чуть не вылетел с соревнований…
О том, что дело может запахнуть жареным, я понял, еще когда взбирался на стартовую тумбу. Потому что на соседней со мной возвышался тот самый «восьмилетка», который обошел меня на палец на моих первых в этой жизни соревнованиях. Ну или не обошел… Сейчас ему было где-то одиннадцать, но я тоже подрос. Так что, хотя он по-прежнему был крупнее меня, на голову надо мной он больше не возвышался. Утвердившись на тумбе, я закрутил головой, отыскивая взглядом его тренера… ну да, как и ожидалось – вот он, на дальнем бортике бассейна, буравит меня недобрым взглядом. Интересно, а почему за прошедшие почти три года мы ни разу не пересеклись ни с этим парнем, ни с его тренером? Неужели его тренер специально отслеживал мое участие в соревнованиях, убирая своего воспитанника с тех, в которых выступал я? Да ну – бред… Не такая уж я «звезда», чтобы меня так скрупулезно отслеживать. Да, баланс поражений и побед у меня, конечно, весьма впечатляющий… ну для девятилетнего мальчишки, конечно, но уж точно не уникальный. Хотя… я ж не знаю, как с этим делом у остальных. Не интересовался как-то. Поскольку не имел планов становиться профессиональным спортсменом. Так что, возможно, в масштабах области я действительно весьма заметен.
– На старт! – Я выбросил из головы все лишние мысли и, пригладив ладонью непослушные вихры, слегка согнулся, принимая стартовую позицию. В том покинутом мною будущем даже на детских соревнованиях все участники непременно были одеты в шапочки и очки для плавания. А синхронистки щеголяли еще и зажимами для носа. Здесь не было практически ничего. Только одна резиновая шапочка на весь заплыв. Как раз у моего старого оппонента.
– Внимание… Да-дах-арш!
