Мог ли догадываться, чью именно судьбу решал в тот миг его император…
Для меня ни один из ответов на этот вопрос ничего не менял.
— Для исполнения приговора… выйти из строя… капитан-лейтенант Дрей…
— Я! — выступил вперед Дарил.
— Старший-лейтенант Ром…
— Я! — Стас сделал шаг навстречу… мне.
— Старший лейтенант Веласке…
— Я!
Валечка…
— Старший лейтенант Чаунри…
— Я!
Костас…
— Капитан-лейтенант Торрек…
— Я!
Рок…
— Капитан-лейтенант Корас…
— Я!
Ангел…
— Старший лентенат Слайдер…
— Я!
— Пятнадцать шагов вперед!
Парадная форма… Идеально выверенный шаг…
Что же я делала?!
— Я доложу императору о вашем самоуправстве! — процедила, встав ко мне вплотную каптех.
— Обязательно доложите, — обманчиво спокойно заверила я ее.
В душе истекало кровью, но…
Если не я, то — кто?!
Резко развернулась на сто восемьдесят, начиная линейку палачей… Каптех поторопилась отойти…
Это она правильно. А то ведь заставила бы и ее…
— Оружие!
Фиксаторы выпустили парализаторы бесшумно… но не в этой… оглушительной тишине, разорвав ее, разодрав на звуки, на физически осязаемый рокот, на… понимание, что для профилактики все зашло слишком далеко.
— Заряд на максимум!
Лишь теперь подняла глаза, посмотрев на стоявших перед нами парней…
Моих парней!
Я знала каждого из них. Многих поздравляла с днем рожденья, обмывала звания… с ними шла в бой, зализывала раны…
Возможно, я была не права…
Возможно, был другой вариант…
Возможно, но я его не знала!
Не для своих, для тех сук, по вине которых эти парни надели арестантские робы…
Мы были отморозками. Они… Что такое вседозволенность, я знала. Сначала все кажется игрой, потом… потом уже не остановить.
Честь! Долг! Жизнь…
Кого я сейчас собиралась расстреливать?!
Ради кого вновь шла до конца?!
— Прицелиться!
Руку я подняла первой…
В тех глазах напротив не было страха, лишь непонимание, что все это происходило… с ними…
— Три…
Плечо Дарила вплотную к моему. Надежное плечо друга…
Поймет ли он? Простит?!
Ответа я не знала…
— Два…
Кто-то там… за спиной, закричал… оборвав крик невнятным стоном. Где-то упало тело… потянув за собой полный отчаяния всхлип. Потом…
— Капитан, скажи, что это — шутка…
Шепот Торрека был чуть слышен, но… похож на вопль…
Что я могла ему ответить?!
Что шуткой это не было?
Чтобы не забыть, насколько хрупка жизнь и как легко ее отнять…
Парализатор я опустила тоже первой. Медленно, словно у меня не тряслись руки, запихнула в фиксаторы. Выдохнув, развернулась в мгновенно наступившей, какой-то невозможной, звенящей от пустоты тишине…
— В следующий раз я не остановлюсь, — подняла я голову, глядя в бескрайнее… такое мирное небо. — Не будь я… бешеной! — И добавила, но уже только для Дарила: — Если захотят написать рапорт о переводе в другое подразделение, я — подпишу.
В тот вечер мы пили. Сначала я одна, запершись в своей каюте. Цедила по глотку обжигающе холодный шаре, надеясь, что вот сейчас… вот еще немного и отпустит, позволяя вздохнуть, забыть эти несколько часов… застывшие ряды… похожие на маски лица, рухнувшего на колени связиста с «Айлари»…
Затем вместе с Тарасом и Дарилом… Молча, не говоря слов, лишь вновь и вновь наполняя кружки и так же, безмолвно, заливая в себя. Потом к нам присоединился Аронов и Дэн. Затем Стас, Валечка. Костас, Джастин…
Когда стало тесно, перебрались к обрыву, у подножия которого раскинулось то самое озеро. Устроились прямо на земле, не вычеркивая из памяти ни одного мгновения, но ценя то, что было здесь и сейчас.
Потом к шаре добавилось легкое тарканское. Затем…
Когда напротив меня оказалась каптех Йорг, я пропустила, но на подтяную за нашу победу кружку, ответила своей…
Ни одного рапорта подписывать мне не пришлось. Покинуть группу «Ворош» и капитана-бешенную, они категорически отказались…
Вот только легче мне от этого не стало.
Одиночеству дань заплачу сполна…
В эту ночь,
как тысячу других,
Ты не смогла сказать…
Я — не сумел простить…
Четыре месяца с начала войны.
Семь с половиной, как не стало Искандера…
Полтора с момента появления группы «Ворош» на несуществующей базе «Хамиш»…
Подругами с каптех Йорг мы не стали — слишком разные, но служить вместе уже получалось.
— Что и требовалось доказать! — прищурившись, посмотрела я на Ирадиш. — Чистый скан сектора.
— А я ведь до последнего не верила, — ничуть не стыдясь признания, отозвалась она, разглядывая данные с дальних и ближних «Нарото», стоявшего на контроле в границах учебного полигона. — После такого количества проколов он должен был просто сиять…
— И никакого риска, — кивнула я, освобождая терминал. — Только четкий расчет и капелька куража.
Взаимоотношения между двумя подразделениями продолжали оставаться настороженными (после того… расстрела, Дарил уговорил Дальнира сменить мой внутренний позывной с Неизбежности-один, на Бешенную), но благодаря плотным контактам парочки, что было вполне закономерно, все-таки начали образовываться.
Нравилось нам или нет, но жизнь брала свое.
Для всех, но… только не для меня.
