— Так, стоп! — прервала я его перечисление. — Значит, сначала сами постарались, а теперь — мама, помоги? — еще не так, чтобы серьезно, но разозлилась я.
Местный фольклор… После того построения парни изощрялись, кто как мог, «спуская» в свободное плавание факты моего самодурства. Из реального — минимум, все остальное — плоды их буйной фантазии.
А я ведь предупреждала: рано или поздно… Вот тебе и аукнулось, да оттуда, откуда не ждали.
— Мам… — посмотрел он на меня с надеждой.
Доигралась…
— Приведи ее сегодня на отвальную…
— Она не придет, — перебил меня Юл. — Говорю же, боится.
— Приведи ее сегодня на отвальную, — повторила я. — Скажешь, что мой приказ. Если спросит, в чем дело, объяснишь: есть вопрос по четыре-два-нуль. Я собираю всех, кто в теме.
— А если она… — во взгляде сына загорелась еще робкая, но уже надежда.
— Никаких если, младший лейтенант Орлов! — жестко оборвала я Юла. — И что это за писк?! А если она… — передразнила фальцетом. — Совсем от рук отбились… — угрожающе протянула, зацепив на визоре командного появление свидетеля.
— Ну, тогда я пойду? — Юл Торрека не заметил, но не оценить намека не мог. Сдвинулся, собираясь как можно скорее сбежать. — Увидимся вечером?
— Свободен! — подмигнув сыну, поманила пальцем не успевшего скрыться за аварийным модулем домона.
Юл оглянулся, многозначительно хмыкнул… Торрек, успевший еще раз весьма серьезно проштрафиться, продолжал щеголять с нашивками юнги на том самом, ставшем уже знаменитым, кителе.
И ведь явно нарывался не просто так… О том, что у Бешенной в мальчиках на побегушках захваченный в плен капитан дорга, рассказывали на базе шепотом.
— Считаю до трех… — воспользовавшись моментом, рявкнула я у самого уха сына.
Тот дернулся, заржал басисто, буркнув между переливами едва ли не сакраментальное: «Кофе с булочкой» и сбежал, успев хлопнуть домона по плечу.
— Загрузили? — мне опять пришлось делать вид… На этот раз, что не понимаю, зачем тот крутился поблизости.
Парни опять готовили что-нибудь… невообразимое. Торрек взял на себя самое тяжелое — не дать мне раньше времени добраться до места будущих событий.
— Фиксируют, — кивнул он, подойдя. — Потом только запечатать кодами.
Следовавший к Верши ардон попался в нашу ловушку, не помогли и те семь доргов, которые он успел сбросить.
Бой был жестким, но эскадра самаринян и два подошедших щитоносца скайлов не оставили домонам ни одного шанса.
Не обошлось и без наших наработок. Несколько выставленных на минах-ловушках снэгов внедрили зараженные эктоны в систему управления ИР, позволив взять в качестве трофея три арха и… транспорт с запасом вооружения и топливными модулями.
— Но от четыре-два-нуль ты продолжаешь отказываться? — улыбнулась я, глядя, как вальяжно, вразвалочку, уходит сын.
Показушники…
— Таши, если надо будет сыграть в подставного, — поморщился он, — то без проблем. А брать команду…
— Не поняла? — недоуменно посмотрела я на него. Разговор на эту тему не первый, но до такой степени откровения мы с ним еще не доходили.
— Сначала привыкать, — он поднял глаза к небу, — потом…
— Думаешь, наши не откажутся от идеи разыграть твою карту? — теперь уже действительно нахмурилась я.
О дочери Торрека и Дерхаи не забывала, но именно как о потенциальной возможности. До реального воплощения…
Окраины, стархи, скайлы… Мы до сих пор не знали точно, кто будет следующим.
— Про всех не скажу, но Шторм подобный шанс не упустит, — Торрек опустил взгляд. — Не хочешь сходить на озеро?
— На озеро? — удивленно хмыкнула я. Ожидать от домона можно было все, что угодно, но вот такое…
Официальное место встречи влюбленных. Раз засветились там, значит, все серьезно.
— Откажешь? — в его глазах появилось что-то колючее. И не обида, но… словно я его задела за живое.
Полтора месяца и сведенные до минимума контакты с Джоришем. В памяти еще что-то такое было, но расстояние и время делали свое дело. Да — нравился, да — тянуло, но…
Рядом с Торреком я тоже не «горела», но это «но» было уже с другим знаком.
— Ну, пошли, жертва произвола, — насмешливо хмыкнув, согласилась я, переводя это вроде как в шутку.
За репутацию не опасалась — если кто и станет свидетелем, посчитает очередной проверкой. А вот сделать приятное домону…
— Таши, неужели ты ничего не понимаешь? — с места он не сдвинулся. Закаменел, глядя на меня, показалось, с затаенной укоризной.
Понимала ли я? Понимала! И даже больше, чем он. Стандартная схема взаимоотношений в оорах домонов. Внутренняя потребность находиться рядом с имеющей власть женщиной…
Их собственной, мужской силы, это нисколько не отменяло. Просто…
— Я тоже боюсь привыкать, — вздохнув, коснулась я его руки. — Очень…
Наверное, моя улыбка была такой же… кривой…
Наверное…
Джориш, Торрек и даже затаившийся, словно в засаде, Шураи.
Проблема оказалась в том, что мне было все равно, с кем из них… Любить я продолжала погибшего Искандера и все еще живущего Индарса.
А, может, это уже и любовью не было. Ментальное запечатление, перед которым оказалось бессильно прошедшее время.
Или — тот самый страх, что стоит привыкнуть к теплу чужого тела, как оно тоже…
