— Ты че, забалдел? — ухмыльнулся Федор. — Я тебе не деревенская шелупонь, болван, следи за руками.
В помещение опять ворвались глава, но на этот раз с ним было около двадцати мужчин, и они были с топорами и ножами.
— Довольно! — прогремел Толстой, и стены здания задрожали. — Выдвигаемся.
Он пошел к выходу, но на его пути встал глава. Лев Николаевич даже не обратил на него внимания, и тот отлетел в сторону, как и остальные, не выдержав мощи Толстого.
— Завтра уже будем в Москве, Антоша, — прогремел Лев Николаевич.
От автора:
Ну вот только метеоритов мне не хватало. Видимо, Хаос понял, что место вакантно, и его конкурент отошёл на второй план, поэтому решил немного ускорить события. Но и без этого было ясно — кто-то явно пытался меня остановить. Или хотя бы помешать. Как минимум.
— А может, тебе просто кажется? — хихикнула Лора, откинувшись в кресле. — Мало ли кто кого хочет остановить? А может, Нечто просто в очередной раз напомнило о себе?
— Как там с каналами?
— Да как… — протянула она с кривой усмешкой, — есть у меня одно слово, но оно неприличное. Так что сам догадайся.
Мы уже мчались к городу, когда прямо перед капотом с глухим грохотом обрушился метеорит. И, как ни странно… хотя что уж странного, я почти не удивился… купол тут же лопнул, будто его никогда и не было.
Я вдавил педаль газа до пола. Болванчик сорвался с запястья, и сразу же из кольца вылетела ещё тысяча деталек, искрящихся в воздухе серебристым вихрем.
— Лора, сделай красиво, — попросил я, стараясь удержать машину на трассе.
Передо мной выскочила целая свора тварей — нечто вроде обезьян, облепленных чем-то склизким, с двумя длинными отростками, торчащими из спин, будто костяные антенны.
Детальки сорвались с машины, разлетелись в стороны и закружились вокруг монстров, как стая разъярённых ос.
Я ощущал, как ослабли мои питомцы. Не только я — все мы были сейчас на пределе. Им не хватало сил, но никто не жаловался. И это, как ни странно, только усиливало мою решимость.
— Если не можешь победить — хотя бы отгони их с дороги, — бросил я.
Детальки начали взрываться, ослепляя тварей вспышками и сбивая с толку. Постепенно обезьяны начали пятиться и, наконец, свернули в сторону, уносясь в лесной массив.
— Вот славно! — похвалил я Болванчика и, даже не сбавляя скорости, пронёсся мимо. С этими займутся позже.
Но даже короткая стычка показала, насколько же мы истощены. Все вместе. До крайности. Болванчик не смог их убить, а твари, едва придя в себя, снова рванули за машиной.
— Да ну блин… — выдохнул я, вновь вдавив педаль в пол.
Схватив рацию с приборной панели, я коротко передал:
— Это я. Направляюсь к городу со стороны портальной комнаты. За мной хвост — монстры.
— Господин Кузнецов, приняли, — отозвался механический голос. — А вы… ну, как бы… сами не можете?
— Хочу проверить, на что вы способны. Вдруг зря вам зарплату плачу?
— Через сколько вы будете? — тут же отозвался другой, более уверенный голос, судя по всему, дежурный солдат.
— Через семь минут, — подсчитала Лора и сразу вывела точное время на проекцию.
— Ждём, господин Кузнецов. Думаю, вам понравится, — проговорили из рации с заметной ноткой довольства.
Честно признаться, я давно хотел проверить сахалинских ребят на профпригодность. А то живут тут как в теплице. Берег охраняет Аркадий, метеориты практически не падают, а те, что и осмеливаются, сразу обрываются в полёте — на такие случаи давно были протоколы.
На горизонте показался первый блокпост, и надо признать — они сумели меня удивить.
— Господин Кузнецов, это вы на машине? — раздался в рации голос, довольный, как у ребёнка перед сюрпризом.
— А кто же ещё!
— Тогда держитесь крепче, — произнёс он с загадочной интонацией.
— В смысле…
И в тот же миг землю тряхнуло. Позади грохнули взрывы. С неба на монстров обрушился шквал ракет, в буквальном смысле не оставив от них даже теней.
— Это что сейчас было⁈ — выдохнул я, подъезжая к блокпосту.
Из люка пусковой установки выбрался солдат — всё лицо в саже, но улыбка до ушей сияла белоснежной полосой.
— Круто, да, господин Кузнецов⁈ Как я их! Видели⁈
— Это у нас тут из отдела разработки прислали, — подхватил другой, более спокойный. — Говорят, раньше в Широково работали. Какой-то спец из Монголии.
— Унур… — пробормотала Лора. — Затейник.
— Надо ему премию выписать, — кивнул я.
Но радость длилась недолго. Над входом замигала красная лампа, и солдаты, как по команде, перестали улыбаться, схватились за оружие, заняли позиции.
— Что случилось? — я нахмурился.
