Рядом появилась Лора верхом на летающем мотоцикле. Показав мне большой палец, она врумкнула и с ревом умчалась куда-то вбок.
«Лететь» пришлось прилично, но вскоре Булат пошел на снижение — под нами был океан, а в центре я разглядел крохотный тропический островок — туда мы и… прыгали.
— Где мы⁈
— В Тихом океане, где еще? — удивился Булат. — Мы просто летели все южнее и… Ой!
— Ага, летели же!
— Нет! Это прыжок! Держись, мы почти на месте!
Приземлились мы у самого берега. Стоило коню грохнуться на землю, как я спрыгнул со спины этого огромного конька-горбунка.
Это был пляж, и почти такой же как и тот, что в моем внутреннем хранилище. Желтый песок, голубое-голубое небо и зеленые пальмы. Только шезлонгов не хватает.
— Красота! — и рядом появилась Лора в купальнике и с доской для серфинга под мышкой. — Будешь переносить сюда поместье?
— Когда-нибудь, когда завоюем мир, — улыбнулся я, а Булат уже пошел в сторону джунглей. Я направился за ним.
Болванчик тут же разлетелся, но, как ни странно, картинка с него была поганая.
— Здесь очень мощный антимагический фон, — сказала Лора. — Болванчик работает на грани. Похоже, не зря именно этот остров выбрали для того, чтобы хранить тут портальный камень.
Я спросил то же самое у Булата. Конь кивнул.
— Тут был метеорит, а вместе с ним прилетел какой-то объект, который почти полностью блокирует здесь связь. Этого острова нет ни на одной карте. Локаторы кораблей здесь тоже не работают. Пришлось попотеть, прежде чем удалось закрыть этот метеорит.
— Хорошо… А монстров из метеорита ты всех убил?
Булат не успел ответить, как раздался рык, и из соседнего камня выпрыгнула какая-то тварь, напоминающая здоровенного тигра. Но только ходила она на двух лапах, а в руках держала топоры.
За ней появился еще один монстр, а за ним еще десять. Нас с Булатом окружили.
— Эмм… — удивился конь. — Вы все еще здесь?
Монстры взревели, а затем… плюхнулись на колени. Вся дюжина усатых-полосатых упала перед нами ниц.
Мы с Булатом так и застыли. Он с поднятым копытом, которым он вот-вот грозился дать одному из тигров по морде, а я с мечами.
— Свершилось! — крикнул один из них. — Наш повелитель вернулся!
Нет, такого я точно не ожидал…
Огромный стол, заваленный едой, куча танцующих тигриц, цветы, славословия в наш адрес, и мы во главе всего.
Булата буквально засыпали цветами. И меня, как Всадника Судьбы, как они меня окрестили.
Мы находились в центре густонаселенной деревни, которая водила вокруг нас хороводы. В первую очередь, вокруг Булата, конечно же. Они его называли просто… Конь.
Его статуя, кстати, возвышалась в самом центре поселения.
— Мне казалось, я зачистил метеорит… — задумался Булат, пока один за другим существа произносили речи в его адрес. — Видимо, парочку монстров пропустил…
— И эти «парочка», похоже, времени зря не теряла, — хмыкнула Лора, расхаживая вокруг деревянного идола. — А Булата отчего-то посчитала богом…
Один из жрецов тут же объяснил нам, что Булат был настолько лют и гневен, что едва оправившись от шока, их предки поняли, что он может быть только гневом небес. Собственно, с них он и приземлялся. И вот, долгие годы они усердно молились ему и приносили жертвы.
Жрец кивнул на гигантскую пирамиду, возвышающуюся в центре острова. Выглядела она зловеще.
— … и ты, о великий, вновь пришел к нам, чтобы наказать нас за грехи!
Музыка тут же оборвалась и существа все как один рухнули на колени. Мы с Булатом переглянулись.
— Ты чего молчишь⁈ — шикнул я коню. — Скажи им, что не собираешься их убивать!
Конь взмахнул гривой, выпятил грудь и произнес:
— Мне нет нужды наказывать вас вновь, презренные! Вижу, что вы усвоили урок!
Мордочки этих существ несколько успокоились. Снова зазвучала музыка.
— Ладно, хорошего понемножку, — сказал я, поднимаясь из-за стола. — Скажи своим подданным, что еда отличная, девушки прелестны, а грехи не столь ужасны, чтобы немедленно убивать грешников. А нам нужно валить обратно на небо. Ты помнишь, где ты оставил портальный камень?
Конь охотно кивнул.
— Конечно! Внутри пирамиды!
— Что?.. — и тут даже Лора охренела. — Внутри пира…
И тут на самой вершине этого не самого радужного сооружения появилось еще одно тигроподобное существо.
— Глупцы! Думаете откупиться от него своей музыкой! — разнесся его грозный голос. — О, великий! Я знаю, что тебе нужно!
В его руке появился кинжал, а за его спиной появились двое — в их руках извивалась тигрица. Ее быстро уложили на каменное ложе, а жрец встал над ней с кинжалом.
— Жертва!
Он бы точно всадил ей кинжал в сердце, но Булат одним прыжком оказался рядом. Удар, и два служки разлетелись как кегли. Тигрица же с криком побежала вниз с пирамиды, где ее ждали безутешные родственники.
— Никаких больше жертв! — крикнул Булат. — Мы тут не за этим!
Толпа, собравшаяся вокруг пирамиды, охнула. Я же, воспользовавшись замешательством охраны, рванул по ступеням. Внутрь пирамиды вел проход, и я быстро скрылся внутри.
— Та-а-ак… И где он мог спрятать камень?..
