— Миша, а можно я с тобой на Сахалин? Всего на денек? Любавку давно не видел и очень соскучился, — тут даже не надо было прибегать к хитростям с чтением правды. Он действительно скучал по сестре. Собственно, как и она.
Но отправить Любавку сейчас сюда я не мог, по объективным причинам.
— Хочешь повидать сестру… Ладно.
Через внутреннее хранилище я связался с Тари и попросил подойти к порталу.
— Твоя сестра сегодня спасла много людей! Думаю, если ты ее похвалишь, она будет только рада.
Богдан расплылся в довольной улыбке, заглотил бутерброд за раз и побежал наверх одеваться. Хоть он и мог обходиться без шубы и обуви, но ему очень нравилось ходить в мехах. Говорил, что их отец постоянно укутывал зимой в теплые шкуры.
Я же спустился в подвал и подождал Богдана.
Как только мы оказались на Сахалине, там уже была Тари. Мы с ней вернулись, и я познакомил ее с Андреевым, который уже проснулся и готовил завтрак. Не сказать, что он был сильно рад огромному таракану в доме, но ничего не сказал.
Вернувшись на Сахалин, мы с Богданом прыгнули в машину и не спеша поехали к городу.
— Я не сказал Любавке, что ты приедешь, — предупредил его. — Так что это будет сюрприз.
— Просто замечательно! — похлопал он в ладоши.
— Миша, какой-то сбой… Фиксирую один метеорит, но он какой-то…
Я наклонился ближе к лобовому стеклу и увидел в небе яркую вспышку.
— И в чем проблема? — спросил я.
— Скорость и траектория. Он падает прямо к нам.
Откуда-то из леса в метеорит выстрелил тонкий луч Любавки, но впервые она не попала. Затем то же самое произошло и с энергетическим шаром Кицуни.
— Что происходит? — удивился я. — Почему они не попали?
— На них тоже влияет буст ранга, — пояснила Лора.
Но оставался еще Эль. Вот только почему-то он не спешил атаковать метеорит.
— Да какого же черта, где он? — возмутился я.
Кицуня и Любавка хоть и стреляли, но продолжали промахиваться. Но один раз энергетический шар все же попал в метеорит, но его мощность была слабой, и атака провалилась.
— Ладно, — выдохнул я, притормаживая. — Выведи мне траекторию. Мы сами зароем метеорит.
Лора показала точку в километре от нас.
— Богдан, у нас непредвиденная работа.
— О, это мы за милу душу, — он вылез из машины, расправил свои крылья и взлетел. — Догоняй, Миша!
— Ну что, крылатый, кто быстрее? — крикнул я, отталкиваясь от снежного наста и бросаясь вперед.
Богдан лишь оскалился в ответ, его перепончатые крылья резко расправились, поднимая вихрь снежной пыли.
— Ты даже не представляешь, насколько ты медленный, Мишаня! — прорычал он, и через мгновение его силуэт уже рассекал воздух, оставляя за собой светлый шлейф снежного полотна.
Я не стал спорить — с моим бустом ранга даже обычный бег давался тяжелее, чем обычно. Но черт возьми, я не собирался отставать.
Мы мчались сквозь заснеженный лес, Богдан был немного впереди.
— Эй, крылатый, а крылья не примерзнут? — я не удержался от едкого замечания, когда он пролетел так близко, что снег с веток посыпался мне в лицо.
— Лучше беспокойся о своих ногах, а то споткнешься, как последний смертный! — хихикнул он, но в его голосе не было злобы — только знакомое, дружеское подначивание.
И тут мы вырвались на поляну.
Хлоп, — звук был негромкий, но от этого казался только страшнее. Купол метеорита раскрылся, и из-под него тут же вырвались монстры. И не просто монстры — мимики.
Черные, скользкие, с мерзкими перекошенными лицами, которые копировали человеческие, но всегда чуть-чуть не так.
— Ну вот, опять эти уроды! — вздохнул я, выхватывая Ерха.
Богдан рванул вперед, его когти рассекли первого монстра, прежде чем тот успел даже зашипеть.
— Эй, не увлекайся! — крикнул я, но он только рассмеялся — низко, хрипло, по-демонски.
— Расслабься, я только разогреваюсь!
Я не стал тратить силы на магию — с бустом ранга пользоваться энергией чревато травмами. Вместо этого я пустился в ближний бой. Мимики ложились один за другим, но их было слишком много.
И тут движение за куполом. Человек.
Я узнал его сразу. Тот самый Григорий, которого я видел буквально несколько часов назад. Тот, который тогда смотрел на меня с таким странным выражением.
Одно слово — рептилоид.
А сейчас он просто стоял и смотрел. И шептал одними губами: «Извини.»
И исчез за куполом.
— Богдан! — я рванулся вперед, но Богдан уже взмыл в воздух.
— Я его достану!
— Стой, черт! — но он уже несся к куполу, даже не обернувшись.
— Пустяки, Миш! Я справлюсь!
И влетел внутрь. Я побежал за ним, снег хрустел под ногами, а сердце колотилось так, словно вот-вот вырвется из груди.
Хлоп, — и купол лопнул. Пустота. Ни Григория. Ни Богдана. Только тишина, снег и черные ошметки мимиков вокруг.
— Богдан⁈ — крикнул я, но ответа не было.
Только ветер шелестел в ветвях, будто смеясь надо мной. Ну вот, опять!
— Он использовал тот же прием, — холодно констатировала Лора, появляясь рядом. Ее голос звучал непривычно жестко. — Но в отличие от прошлого раза, он либо струсил перед Богданом, либо… это был его план с самого начала.
Я сжал кулаки.
— Значит, есть способ попасть туда. Туда, где сидит Нечто.
