Центральную композицию обслуживания терминала обняла прозрачная стена «жидкого» бронестекла.
Шум в зале стих. Не потерявшие сознания охранники-люди оторопело разглядывали гостей, прорвавшихся к святая святых фронтового ИИ. Техноботы развернулись лицевыми пластинами к терминалу, нацелив на колонну бронестекла стволы «универсалов». Но у них за спинами виднелись психотронные генераторы, и ждать, что командир группы ботов не отдаст приказ стрелять, было бы наивно.
– Лави – работай!
Девушка не ответила. Флэшка с вирусом уже была в гнезде, пальцы побежали по клавиатуре искина, и на панелях поднялась световая буря, реагируя на её пальцевый танец.
Ошеломлённые операторы вскочили на ноги. Один кинулся к Лавинии.
– Что вы делаете?!
Шалва сбил его с ног.
– Сиди, шустряк!
– Лави, открой на секунду люк! – крикнул Тарас.
Она не глядя ткнула пальчиком в панель.
Лист бронестекла свернулся в трубочку.
– Воюем! – это уже был приказ бойцам, и они выполнили его с похвальной быстротой.
Раздались четыре очереди из автоматов, бухнули пять взрывов миньонов, брошенных Иннокентием.
От четырёх ботов полетели ошмётки и детали конструкций. Пятый успел выстрелить из «универсала», попал в люк, но, к счастью, никого из бойцов не задел.
– Лави!
Девушка одним движением закрыла люк, продолжая скоростной танец пальцами.
– Штопор, Соло – периметр!
Бойцы встали по обе стороны входа.
– Садимся!
Все Лобовы и Стефания заняли кресла, откидывая шлемы и хватая красивые короны операционной связи с компьютером. Но перед тем как они погрузились в виртуальную приёмную «Баталера», произошёл интересный казус.
Тарас ожидал увидеть фантом искина, созданный им для общения с людьми, а вместо этого все пять экранов над подковой терминала вдруг показали глаза, от взгляда которых спину капитана продрал мороз!
– Не смотрите на мониторы! – раздался вскрик Лавинии. – «Баталер» включил фрустратор!
Тарас не знал, что такое фрустратор, но по внезапно навалившейся слабости понял, что некий излучатель начал менять ментальный профиль десантников, чтобы перепрограммировать их!
– Подключайтесь! – вонзился ему не в уши – в мозг новый крик девушки.
Он закрыл глаза и судорожным усилием оставшейся части воли отстранился от мощного давления на сознание из скрытых излучателей.
Тьма! Сплющенная в блин голова! Жгучее пламя! Застрявший в лёгких воздух, прохлада по телу… и глаза прозрели.
Виртуальная «приёмная» «Баталера» практически не отличалась от внутренней интерактивной инфраструктуры «Маршалессы».
Десантники оказались на дне каньона со слоистыми стенами, кое-где раскалёнными – с виду – до солнечного свечения. Небо над каньоном казалось листом олова, в глубине которого мерцали красные огоньки. Стены были пробиты более тёмными дырами, из которых начали вылетать чёрные брызги, превращаясь в знакомых летучих мышей. Это ещё раз подчёркивало запутанность и преемственность копий реальности, сохраняющих детали и формы прежних состояний.
Так как десантники уже испытали на себе атаки защитных сил Старухи, на этот раз вступили в схватку быстрей, не тратя времени на выращивание из собственных тел неэффективных модификаций оружия, таких как автоматы и гранатомёты. Все они, в том числе и Стефания, превратились в могучих орлов и разметали мышистую гвардию нанозащиты «Баталера» в клочья.
Затем настала очередь «закованных в латы рыцарей», вооружённых мечами, выбравшихся из пещер по обе стороны каньона после очередного каньонотрясения. Бесогоновцы вырастили свои мечи и яростно обрушились на строй «крестоносцев», каждым ударом разбивая их панцири и разрубая тела. За их спинами Тарас снова заметил тёмную фигуру монаха и бросился к нему, надеясь на этот раз не упустить программиста искусственных интеллектов.
Однако цифровые конструкты «Баталера» оказались посложнее виртуальных структур Старухи. На смену мышам и крестоносцам кинулись на десантников самые настоящие дроны разных форм и размеров. Пришлось проявить изобретательность и выращивать переносные зенитно-ракетные комплексы. Иннокентий и Стефания превратились в «лазерные» (Тарасу пришло на ум сравнение – Пересвет) модули, в соответствии с оружием, используемым в восемьдесят восьмом реале. Итан – в подобие ЗРК «Игла-2М» производства российского ВПК сорок первого реала.
Тарас же так увлёкся преследованием монаха, что забыл обо всём и почти настиг надзирателя за ИИ в полусотне метров от места сражения.
Каньон озарили неяркие алые вспышки, раздался выстрел ЗРК Итана и следом вой «крестоносцев»!
Тарас невольно оглянулся.
Ракета «Иглы» превратила одного из «крестоносцев» в месиво из осколков, пламенных лоскутов и струй дыма!
Лазерные трассы развалили сразу пятерых «рыцарей», существенно уменьшив их количество!
В голове мелькнула мысль вырастить такой же лазер, но его остановил крик Лавинии:
– Тарас, беги за ним!
Он повиновался, шестым чувством оценив идею девушки: «братья» могли и без его помощи справиться с меченосцами.
