Тут я подумала о бытующем в народе слове «судьба» – это благодаря «судьбе» я встретила задушевную подругу Ли Цзюань, благодаря ей у меня появился возлюбленный, который был фотографом, причем довольно известным; благодаря судьбе я познакомилась с Чжан Цзягуем и начальником Ли; и благодаря ей совсем скоро Цзюань должна была обрести свою половинку. Ведь если прикинуть, то в Шэньчжэнь я переехала каких-то три года назад, при этом мне было всего двадцать три, однако мы с Цзюань уже успели открыть супермаркет и даже собирались открывать второй; а еще у меня появилась прописка, и я поступила в университет…
Я исполнилась благодарностью и уверенностью, меня опьянило чувство полного счастья.
«Прости, вторая сестра, но я и правда не в силах тебе помочь…» – мысленно произнесла я.
Сожаление было только в словах, а на сердце у меня было легко и радостно.
Когда ушли гости, я рассказала о предостережениях Чжан Цзягуя Цзюань и Сяну.
– Завтра же снимем эту вывеску, – предложила Цзюань, – в любом случае, этот супермаркет мы собирались закрывать, а для нового придумаем другое название, так что пусть земляки не переживают.
– Я поддерживаю, – откликнулся Сян, – только что я советовался с начальником Ли, и он сказал, что открыть аптеку не так уж и сложно. Для начала неплохо бы стать филиалом какой-то крупной сети, которая со временем сможет выступить нашим посредником и гарантом. Думаю, в этом поможет репутация твоей мамы-директора, а также влияние сестринской школы.
– Мы обсуждали это с Гао Сяном и пришли к выводу, что лекарства народ покупает все же чаще, чем книги, – подхватила Цзюань.
– Будь по-вашему, я приму любое ваше решение, – сказала я.
На следующий день мы сняли вывеску и тут же сожгли – это немного напоминало уничтожение улик. Мы все относились к категории перестраховщиков, которые предпочитают отражать неприятности на дальних подступах, так что в этом мы проявили полное единодушие. Хотя, возможно, никаких проблем бы и не случилось.
Под натиском конкуренции соседнего супермаркета и после утраты вывески наши продажи падали все ниже, однако мы твердо верили, что благодаря нашим грандиозным планам мы по-прежнему будем уверенно держаться на плаву.
Вскоре Цзюань и Гао Сян подыскали для нового магазина просторное помещение. Его площадь составляла сто тридцать квадратов, расположение было удобным, лишь аренда казалась высоковатой.
– Ваньчжи, я прямо влюбилась в это место, – призналась Цзюань, – аренда высоковата, но зато его почти не нужно перестраивать, достаточно небольшого косметического ремонта, так что можно считать, что мы еще и сэкономили.
– Думаю, осилим, – подхватил Гао Сян.
Ну а я уже по обыкновению сказала:
– Будь по-вашему.
Буквально только что прошел Праздник фонарей, поэтому в Шэньчжэнь еще не успел хлынуть бурный поток сезонных рабочих.
– Не стоит медлить, нам вполне по силам и самим сделать то, что могут другие, – сказал Гао Сян.
Как-то незаметно он стал для нас настоящей опорой. Согласно его распоряжениям, Цзюань присматривала за магазином, а я вместе с ним штукатурила и красила стены. Впервые в жизни я занималась чем-то подобным, а вот он работал как настоящий мастер. Когда я спросила, где он всему этому научился, он ответил, что каждый год штукатурил бабушкин дом, когда приезжал к ней в деревню под Шанхаем.
Когда подготовка к открытию нового магазина была в полном разгаре, Цзюань получила телеграмму из дома.
Такую телеграмму я видела впервые: «Отец заболел поскорее приезжай», – эти четыре слова совсем выбили Цзюань из колеи.
– В телеграмме просто написано, что отец заболел, в ней ничего не говорится ни о серьезной болезни, ни о том, что он при смерти, не придумывай лишнего, – успокаивала я.
– Мне нужно срочно вернуться, я уверена, случилось что-то нехорошее, – произнесла Цзюань.
– Это же не секретный код, и расшифровывать здесь нечего, – произнес Сян, – Ли Цзюань, тебе нужно срочно готовиться к отъезду.
– Да-да, надо ехать, – откликнулась она.
– Поедем вместе, иначе я буду волноваться, – сказала я.
– Верно, так и мне будет спокойнее, – отозвался Сян.
– Но тогда наш старый магазин и все незавершенные дела останутся на тебе, это совсем… Ваньчжи, может, останешься?.. – предложила Цзюань.
– Даже не обсуждается, сделаем именно так, я постепенно все доделаю, – вмешался Сян.
Он купил нам билеты на самолет до Пекина.
Цзюань сперва думала ехать домой на поезде, но Сян запротестовал:
– Это сколько же понадобится дней? Если уж и экономить, то точно не на времени!
Выйдя из здания аэропорта, мы с Цзюань тут же отправились на железнодорожный вокзал. Никаких проблем с билетами в нужном нам направлении не было. Цзюань уже снова хотела было сэкономить, но тут уже решительно возразила я.
– Сперва самолет, теперь вот еще купе… – пыталась возражать Цзюань.
– Не забывай про свое здоровье, – быстро возразила я.
В тот же вечер мы сели на поезд.
А на следующее утро пересели на междугородний автобус.