Король был спокоен. Настолько, что лишь соломинки не хватало, чтобы страна содрогнулась в кровавых репрессиях.
— А дальше все просто: Джелия становится законной правительницей, Джай, успешно вдовеющий, становится принцем — консортом. А вот с наследником интереснее. Джая до супруги не допускают. Отцом будущего кронпринца станет — та-дам- твой сын, Златоцвет. Для этого принца отловят, запрут в башне, будут держать под заклятием подчинения. В нужное время приведут королеву на ложе. Буде, она не сразу родит мальчика — встречи продолжатся до нужного результата. Желательно — в трех экземплярах.
— А что сам граф Тинк, — совсем мирно спросил король, вытягивая из ножен на поясе крохотный кинжальчик. В полметра длиной. — Он себе какую роль отвел?
— A Советника, брат мой, — вздохнул лорд Свитан. — Этакого теневого министра, который стоит за спинкой трона, и подает нужные советы. Кстати, первый совет, который он намерен выдать королеве — ввести на территорию Королевства войска из Содружества. Зачитываю: «Дабы усмирять взбунтовавшуюся армию, преданную низложенному королю Златовласу Семнадцатому».
— Он не уверен в том, что его внучка — моя дочь? — выгнул бровь Златовлас.
— Уверен.
— Кровосмесительство, значит….
— Тут он опирается на опыт в разведении коней. Для закрепления нужных качеств случают же отца с дочерью, или мать с сыном. Дескать, почему бы людям не повторить опыт. К тому же, с магическим вмешательством риск минимален.
— И что у них пошло не так? — спросил молчавший до сих пор лорд Вайзер-таль. — О том, насколько этот план продуман — я умолчу. Не политик я. Но в каком месте случился прокол?
— А вот тут в дело вступает тот самый торговец со своей дочерью — любовницей — содержанкой. Торговец Ван Лейн прибыл в крепостицу несколько лет назад. Вполне обычное дело. Приехал, кстати, из Городка, что в герцогстве Аверис. Привез товары первой необходимости в таких местах. Цены невысокие, товары качественные. Документы в порядке. Открыл лавочку. Кто выдал разрешение, мы сейчас разбираемся. В глаза воинам не лез, ничем противозаконным не интересовался. Однако часто посещал трактирчик, в котором любят собираться студенты академии. Да-да, те самые, практиканты, дядюшка. И вроде бы тоже ничего предосудительного. Явно шпионил себе помаленьку — уж больно вовремя стали «ошибаться» соседи, пересекая нейтральную полосу во время пересмен, когда одна часть воинов занята сдачей полномочий, а вторая часть еще не успела оглядеться. И все бы ничего! Да надо ж было такому случиться — приглянулся его любовнице наш красавчик Джай-таль. Как раз в то время, когда между торговцем и красавицей размолвка случилась. Девице уже за двадцать, хочется определенности в жизни, а содержанка — она сегодня в фаворе, а назавтра геть со двора. И хорошо еще, если не в одном исподнем выставят. Милли и решилась дельце провернуть, едва узнала, что он хоть и незаконный, но признанный внук маркиза тех земель, на котором и блокпост с крепостью располагается. И чем не шутит Подземная Семерка — вдруг дело выгорит, и юноша возьмет ее в законные жены. Лекарь — зельевар у них свой, прикормленный, Милли кое-чем обязан. Сварил приворотное. А выпоить зелье юнцу ума много не надо. А потом еще и разыграть собственное похищение на глазах влюбленного…. Кто из них кого обхитрил — неизвестно, но ранение Джая сыграло на руку Ван Лейну. Тот же самый лекарь вживил в рану золотую нить. Артефакт подчинения, отследить который, не зная, что ищешь, сложно. А если учесть, что мальчишку с трехлетнего возраста регулярно подвергали некоему ритуалу люди графа Тинк…. Прибавим сюда медальон с портретом Ангелики, которую он ненавидит с детства…. Немудрено, что Джай пошел вразнос. Торговец с любовницей все же пришли к соглашению, и связали себя узами брака. Ради этого Ван Лейн сменил одну личину на другую, и теперь известен, как деловой партнер «отца» Милли.
— А где сейчас эта парочка? — спросил Его Величество, добывая из бюро бутылку «Монастырского крепкого».
— Там, где и положено находиться шпионам, Ваше Величество, склонил голову лорд Свитан. — В застенках. Осталось несколько вопросов, ответы на которые мы получим в самое близкое время….
— Все. Мое терпение подошло к концу, — заявил мой драгоценный супруг, вернувшись с занятий по бытовой магии. Сорвал с шеи шелковый платок, содрал камзол и запустил им в угол.
— Ангелок, или ты ходишь со мной на все — я подчеркиваю — на ВСЕ занятия, или я за себя не отвечаю!
Пришлось расплести ноги из позы «лотос», отложить в сторону очередной фолиант по истории королевства, подойти к мужу, и….
С поцелуем не вышло. Во-первых, Валико был зол, а во-вторых, от него несло таким букетом разнообразных ароматов, что мне слегка поплохело. Все ясно — на моего мужа…. Не так…. На МОЕГО МУЖА (!) какие-то курицы объявили охоту.
— Иди в душ, — вздохнула, добывая из шкафа чистое полотенце и чистый халат. — Приворотным тебя не обливали, случаем?
Валико молча вытащил из-под рубашки гроздь артефактов. Ясно.
Обезопасил себя, насколько это возможно в наших условиях.
