Издав один-единственный крик, он упал на землю. Я тут же сел на него сверху. И ударил кулаком в бок, когда он попытался вырваться. Затем я схватил его за плечи, чтобы развернуть. Я должен был увидеть его глаза. Мне казалось, я смогу узнать, Жнец это или нет, посмотрев ему в глаза.
– У-у-у… У Пхильхо, пожалуйста, не делайте мне больно! – заикаясь, проговорил мужчина, крепко прижимая к себе камеру.
На худом лице, которое я увидел, сняв с него кепку, было много мелких морщин. Ему явно было под пятьдесят. А глаза наполнял страх. И это не было актерской игрой.
– Ты кто? – спросил я, схватив мужчину за шиворот.
– Ю… ю… ютубер…
– Что?
– У Пхильхо, я на вашей стороне. У меня даже есть видео на канале, в котором я исследовал ваше дело! Поэтому про… Прошу…
– Ты о чем вообще?
Когда я удивленно переспросил, мужчина что есть сил толкнул меня в грудь и крикнул так громко, что слышно было за пределами жилого комплекса:
– Это У Пхильхо! Он здесь! Он пытается меня убить!
Я резко вскочил. Люди, надеясь увидеть что-то интересное, начали собираться вокруг нас. Двое полицейских в форме приближались со стороны дома 705. Мужчина резво отползал от меня.
Черт. Я допустил ошибку.
В ту же секунду, когда эта мысль пронеслась в моей голове, я побежал. Перепрыгнув через клумбу, я направился к выходу из жилого комплекса. Вернуться к машине Чо Ури было невозможно. Лучшее, что я мог сделать сейчас, – это не попасться полиции. Я сильнее надвинул кепку на глаза. Передо мной уже виднелся арочный вход в комплекс. Если я все правильно помнил, перед ним стояли четверо полицейских. Я прекратил бежать и перешел на шаг, пытаясь отдышаться. Проходя мимо полицейских, я слегка наклонил голову. Благополучно покинув территорию комплекса, я услышал за спиной звуковой сигнал. Бип! Это был звук рации. Воспользовавшись тем, что светофор стал зеленым, я перешел перекресток перед жилым комплексом.
– Эй! Ты, в кепке! – позвал меня полицейский.
Я снова побежал. Вдалеке завыла сирена. Не нужно было даже оборачиваться, чтобы понять, что меня преследует полиция. Сирены постепенно приближались. Я пересек пешеходный переход и побежал в переулок рядом с торговым центром. Пройдя его насквозь, я окажусь на главной улице. Если я смогу слиться с толпой, вероятность отделаться от погони повысится. Вот только…
– У Пхильхо!
Это полицейские, следовавшие за мной по пятам.
– Стоять!
Став беглецом, я понял, насколько бессмысленна фраза «Стоять!» и в то же время насколько она угрожающа.
Я бежал, снося на своем пути все, что видел. На землю повалились коробки с макколли[15], сложенные на одной стороне переулка, и большие мусорные баки для пищевых отходов. В тот момент, когда я выскочил из переулка, надеясь, что смог увеличить разрыв между нами, на меня налетел велосипед доставки. Получив сильный удар по бедру, я полетел на землю. То же самое случилось и с велосипедистом.
Упавший доставщик тут же вскочил и подошел ко мне:
– Вы в порядке?
– Мне очень жаль.
Я подскочил и оттолкнул его. Затем поднял упавший велосипед и сел на него.
– Э-э-эй!
Оставив позади панические крики ошеломленного доставщика, я изо всех сил нажал на педали и понесся вперед. Сирены продолжали реветь, но пока больше не приближались. Мое бедро пульсировало от боли. Похоже, и на ладони появилась довольно большая рана. И все же… Я чувствовал облегчение, поскольку мне удалось улизнуть. Конечно, фатальную ошибку, которую я совершил, было не исправить.
Теперь Жнец наверняка убедился, что я переродился в теле У Пхильхо.
А я, наоборот, ни в чем не был уверен.
Дерьмо.
– По пути сюда я старался по возможности избегать камер, слежки за мной не было. Конечно, и на входе не попался. Хотя и пришлось сделать такой большой круг, что уже наступила ночь.
Я ожидал, что на меня штормовой волной хлынут упреки, но ничего подобного не случилось. Чо Ури, словно приветствуя вернувшегося блудного сына, произнесла лишь одну фразу. Так что все оправдания, которые я бормотал, открывая входную дверь, тут же потеряли смысл.
– Настрадались вы.
– И это все?
– А что мне еще сказать? Хотите, покрою вас матом с ног до головы? Попробовать выразить словами все те чувства, что кипят внутри меня, а?
Прекрасно зная, какой богатый словарный запас у Чо Ури, когда дело доходит до ругательств, я молча сел на диван. Тут же, как будто только этого и ждала, накатила усталость. Во всем теле не было ни одного места, которое бы не болело. И все же я должен был кое-что сказать.
– Прости. Я допустил ошибку, подумав, что он Жнец.
– Это был ютубер, который, притворяясь репортером, ходит по местам расследований, а потом рассказывает провокационные истории. Он называет себя Командир-исследователь или типа того. Он слонялся возле вашего дома, ожидая, не случится ли что-нибудь, а когда появились полицейские, начал фотографировать и снимать видео. А после вообще сорвал джекпот.