- Генерал не сделает ни того, ни другого, - покачала головой девушка. - Ты должен выслушать его. Кровь не вода, вы сможете понять друг друга. Держись достойно, Рой, ты справишься, я знаю!
Посреди тронного зала стояли длинные столы, почти все места за которыми были уже заняты. Недавние враги и ныне не совсем еще союзники расположились друг напротив друга - по одну сторону военачальники Павила и таргасцев, по другую - командиры армии Ханая, несколько министров бывшего правительства Мальины и глава повстанцев, тут же сидели Мастер Кирен, Ельт и еще пятеро южан. Камердинер-распорядитель вежливо приветствовал вошедших и указал на ожидавшие их кресла в середине, прямо напротив пустовавшего пока - для Павила.
- Простите за мою ошибку, Мастер, - оказавшись рядом с Киреном, негромко сказал Рой, пытаясь справиться с ощущением беспомощности, разрывающем его изнутри, - я вел себя как полный идиот, и вам пришлось пойти на компромисс с врагом, чтобы меня спасти…
- Ради тебя на компромисс пошел не только я, но и Павил, - ободряюще пожав руку юноши, ответил старый монах, - кроме того, мы сделали огромный шаг вперед, надеюсь, к миру, в котором так нуждаются все королевства, так что и в этом ты сыграл значительную роль, хоть и невольно. Ты напряжен, сынок. Не мучайся, не так уж ты и виноват. Послушаем, что скажет нам Павил… Смотри, он только что вошел…
Рой повернулся в сторону дверей и по спине его невольно пробежался холодок - к столу уверенным и твердым шагом шел Повелитель, весь воплощение уверенности и силы. С ним вместе появилась леди Сильвия, и юноша поспешно отвел от нее взгляд, снова ощутив себя не в своей тарелке. Черт побери, эти чужие люди - его отец и мать? Откуда вдруг они возникли, двадцать лет спустя, когда он позабыл о них и думать?
Леди приблизилась к столу и села, Павил остановился возле приготовленного для него кресла и, тяжело оперевшись руками о его спинку, смерил холодным взглядом присутствующих. Рой вскинул голову и тоже посмотрел на генерала. Глаза их встретились, и юноша безмерно удивился, уловив в глубине темных зрачков своего отца озабоченность и крайнюю степень измождения. Но почему? Ведь он же победитель?
- Я вас созвал сегодня для того, чтобы обсудить будущее нашего мира, который давно уже устал от войн и разорения, - начал Павил. - Вам всем известно, что недавно ради общих целей мы заключили временный союз, принесший нам бескровную победу. Сейчас я говорю с вами не как кровавый генерал, а как уставший от сражений человек, такой же, как и большинство обычных граждан. Мы можем прекратить войну, если и дальше будем действовать все вместе. Три королевства и четыре их вассала - это реальная сила, с которой остальному миру, в том числе и расположенным за грядой гор южным государствам, придется считаться. Однако в настоящее время положение у нас довольно тяжелое и предстоит немало сделать для того, чтобы навести порядок.
- Что вы имеете в виду? - задал вопрос Кирен.
- Три королевства замерли и ждут от нас дальнейших действий, не понимая толком, что им нужно делать. В Ханае собрались две мощных армии, поэтому Цахир, и губернатор, и народ которого не слишком-то лоялен к своему соседу, пока что не решается напасть, хотя я знаю, был бы рад залить Таргасу морем крови. Однако если мы промедлим и не примем меры, нас ждет еще одна всеобщая война, которая сейчас, в сезон уборки урожая, скажется на всех самым губительным образом. Хлеба погибнут, население охватит голод. Начнется хаос, грабежи и бунты, с которыми обессиленные нехваткой провизии армии не смогут справиться.
- Какую мрачную картину вы нарисовали, Ваше Превосходительство, - тихо сказала принцесса Амая.
- Увы, это суровая реальность, королева, - церемонно наклонив голову, ответил Павил. - Сейчас мы все разобщены и смотрим друг на друга с недоверием, однако при сложившихся обстоятельствах мы не можем позволить старой ненависти возобладать над разумом. Достаточно лишь искры, чтобы возгорелось пламя, которое нас всех погубит безвозвратно. Вы понимаете, о чем я говорю?
- Вы предлагаете нам всем объединиться, встав под знамена Павила, и утверждаете, что мы умрем, если откажемся? - спросил один из ханайских полководцев. - Похоже на фальшивое пари. Мы - ваши пленники, вы - победитель, так как мы можем стать единым целым? И до каких времен? Пока не остановим губернатора Цахира? А что нас ждет потом?
- Я также не могу поверить в миротворческие заявления Павила, - Рой смело посмотрел отцу в глаза. - Вы провели всю жизнь на поле боя, убили тысячи людей, да и сейчас, предлагая все это, лично ничем не рискуете…
