- Каждый из вас волен уйти отсюда, - возвысив голос, перебил Павил. - Никто здесь не в плену и не содержится под стражей. Да, все сидящие в этом зале отнюдь не миротворцы, мы воевали и совершали ошибки, за которые нередко расплачивались за нас другие. Однако настал час, когда мы должны осознать свое место и предназначение в мире, и если мы этого не сделаем, то развязав междоусобную войну, в конце концов станем легкой добычей других завоевателей, которые продиктуют нам свою суровую волю.
- Согласен с вами, генерал! - Мастер Кирен встал и пожал Павилу руку. - Давайте перейдем к конкретным предложениям. Что каждый должен сделать?
- Народ Ханая выбрал королевой принцессу Амаю, - Павил чуть наклонил голову в сторону девушки. - Для поддержания порядка здесь останутся четыре ханайских полка и половина армии южан во главе с Ельтом. Таргасцы вернутся на родину, с ними половина моей армии. Все остальные: полк ханайцев и вторые половины наших армий пойдут в Цахир - не с целью воевать, с целью не допустить войны. Все это, разумеется, с согласия военачальников и полководцев, и в первую очередь вас, Лорд Найлз. Я выслушаю все, что вы имеете сказать, но попрошу обосновать свои слова, отбросив неуместные сейчас амбиции и личные обиды.
На некоторое время в тронном зале воцарилась тишина, которую сменил гул голосов, однако никаких возражений не последовало.
- А что насчет Мальины? Эта змея разрушила Ханай и многие хотят ее найти и наказать, - спросил предводитель из народа. - Я слышал, что тарагасец Сет решил отправиться по следу бывшей королевы? Мы бы тоже желали принять участие в ее поисках. Вы нам позволите, Ваше Превосходительство?
Слова мужчины заставили сидевшую рядом с Павилом Сильвию перемениться в лице. Сет стоически выдержал ее взгляд и лишь слегка вздрогнул, когда изумрудные глаза леди остановились на его лице.
- Вы подданные вашей королевы, Чван, - спокойно ответил генерал, - так что просите позволения у нее. Что же касается бывшего оруженосца Сета, мы с ним уже обговорили все детали. Есть списки лиц, поддерживавших свергнутую королеву, а также имена ее доверенных людей, ну и возможные места, где она могла бы укрыться. Однако нам известно далеко не все и будем рады любым проверенным сведениям.
- Когда вы собираетесь отбыть?
- Сразу же, как только вернутся несколько лазутчиков, отправленных проверить возможные пути бегства Мальины, - ответил Сет, - мы ожидаем их не позднее послезавтра. Тогда наметим наш маршрут.
- Сколько вас будет, командир?
- Мы можем взять еще троих. Слишком большой отряд бросается в глаза, а меньший подвергается риску нарваться на разбойников.
- Отлично, мы пополним вашу группу.
- Ну вот и все, что я хотел вам сообщить, - подытожил Павил, обводя взглядом сидящих перед ним людей. - Надеюсь на союз, а если кто-то против, то попрошу сдержаться и не поднимать оружия.
- А я? Что должен делать я? - глядя, как медленно расходится народ из зала, Рой изо всех сил сжал пальцы в кулак. - Или меня уже списали со счетов?
- Конечно, нет, Лорд Найлз, - показалось Рою или нет, что генерал намеренно сделал удар на слове “лорд”? - Ее Высочество принцесса Амая сообщила, что вы согласны остаться у нее на службе, приняв пост главнокомандующего армии Ханая. Желаю вам удачи и успехов…
- А вы! Ты сам, Павил? - Рой выдавил эти слова с трудом, но почему-то все же выдавил, хоть и не собирался. - Где будешь ты?
- Я думаю вернуться с армией в Таргасу, - ничуть не удивившись обращению на “ты”, ответил генерал. - Но прежде я дождусь, пока поправится принц Герберт, так что у нас с тобой будет немного времени, чтоб ближе познакомиться друг с другом. Если, конечно, ты не будешь возражать. И… твоя мать, тоже надеется, что ты с ней встретишься и, наконец, позволишь ей тебя обнять.
Рой не нашелся, что ответить. Все уже вышли, генерал последний. Юноша озабоченно посмотрел на закрывшуюся за отцом дверь, и в тронном зале воцарилась тишина.
========== Глава 2. Признание в любви. ==========
Павил, понурившись, шел по дворцу, направляясь к комнатам Герберта. Та неуверенность и скептицизм, которые он угадал в глазах участников военного совета, все еще преследовали его и не давали покоя. Как он дошел до уговоров и увещеваний? Всегда решительный и смелый, решавший все с одной руки, сейчас он чувствовал себя на перепутье трех дорог. Он прежний плюнул бы на чуждые ему проблемы, забрал свои полки и отбыл восвояси, в спокойный тихий южный городок - до следующего контракта, и неважно с кем.
“Старею, - хмыкнул он, - вот и надумал искупать грехи”. Он знал, что это только отговорка, да и грехи тут ни при чем. В их мире все воюют, поэтому и ремесло наемника доходно и почетно - пришел, исполнил то, что должен, и получил заслуженную плату. Все просто и понятно, откуда же в мозгу такие перемены, когда все это началось?
