- На счастье нет. Мы здесь останемся еще на пару дней, так что лежи и набирайся сил. Сейчас у нас задача выжить и укрыться. Я знаю тропы через горы, они довольно труднопроходимые, зато полностью безопасные. Переоденемся под охотников, изменим внешность. Вот только волосы… тебе придется их постричь.
- А грим? Надо найти труппу бродячих музыкантов…
- Ты все-таки глупее, чем я думал, женщина, - откровенно фамильярно заявил парень, и бывшая королева с трудом сдержала рвущий наружу рык гнева. - Твой Павил знает, что ты путешествовала с этой братией, так что прикажет проверять клоунов в первую очередь. Не стоит так сверкать глазами, госпожа, не злись, я все устрою. И грим, и нужную одежду, но это завтра, а сейчас давай поспим. Хочешь поесть? Я раздобыл в таверне суп из чечевицы и немного хлеба, - он наклонился над ней и нежно провел руками по длинным волосам. - Ты так красива, милая моя, будет непросто скрыть от всех твое прелестное лицо…
- Оставь, Улис, - не пытаясь отстраниться от ласкающей ее руки, мягче чем ожидала, отозвалась Мальина. - Куда же мы отправимся по труднопроходимым горам?
- В Мескену, дорогая. Там все еще помнят войну и люто ненавидят Павила. Нас никто не выдаст ему, даже под пытками.
- Но это же так далеко, - руки, которыми она держала миску с супом, дрожали, и Мальина ненавидела себя сейчас за слабость. - Хотя, мне нужно будет это время, чтоб зажила нога. Надеюсь, что на родине у тебя сохранились нужные связи?
- На что ты надеешься, Ваше Величество? Отвоевать назад свое королевство?
- Не называй меня так, Улис, - прошипела она, морщась от полузабытого вкуса простой еды, - и не пытайся управлять мной. Лучше ответь на заданный вопрос.
- Я не был дома десять лет, - пожал плечами парень, - но думаю, с тех пор там ничего не изменилось. Простите, госпожа, я был с вами довольно дерзок, но все же для того, чтоб быть полезным вам, мне нужно знать о ваших предстоящих планах.
- Еще не время говорить о них, - усмехнулась Мальина, аккуратно ставя на пол пустую посуду. Мысленным взором она уже видела темные коридоры подземного хода в королевском дворце Таргасы и поражение в глазах Павила, когда она приставит свой меч к его горлу. Нет, она не станет убивать его сразу. Она растянет удовольствие как можно дольше…
***
Герберт
Тело не слушалось и это выводило меня из себя. Стараясь сохранить равновесие, я слегка согнул ноги и наклонился вперед, вызвав в памяти ненавистный образ ханайской королевы. В каждом ударе сердца пульсировала ярость. Собравшись, я принялся рассекать воздух резкими рубящими движениями, краем глаза наблюдая за своим отражением в зеркале. Месяцы плена сказались, я похудел, но не настолько, чтоб выглядеть изможденным.
Лекарь был против того, чтобы я так рано встал с постели и начал тренироваться, но я не стал его слушать. Хотелось поскорее почувствовать себя нормальным человеком. Я молод, я здоров, если не считать тех снадобий, которыми меня пичкали по указке Мальины и если не считать, что проклятая сучка уничтожила во мне бОльшую часть собственного Я… Найти ее и поквитаться с ней, только тогда, возможно, я верну все то, что потерял.
Дверь в комнату открылась и вошел Павил, в его глазах светилась напряженность. Я прекратил тренироваться, чувствуя в душе досаду. Что ему снова надо от меня? Вчера не появлялся, а теперь опять…
- Лекарь сказал, ты встал и занимаешься. Как чувствуешь себя? - спросил он безразличным тоном.
- Со мной все хорошо, - успокаивая сбитое тренировкой дыхание, отозвался я, нервно переминаясь с ноги на ногу. - Я полностью здоров.
- Зашел к тебе, чтоб попрощаться, Герберт, - просто сказал Павил, а я вдруг весь похолодел от странного предчувствия беды, - мне нужно срочно возвращаться с армией в Таргасу. Люди уже на марше, я выезжаю через час…
- Что-то случилось, Павил? Почему так срочно?
- Твой дядя Крайс сел на цахирский трон и, пользуясь моментом, когда таргаские войска ушли сюда, рвется напасть на беззащитную страну, чтоб отомстить за гибель брата. Весь мир висит на волоске. Сейчас важно не допустить его вторжения в Таргасу, это зависит от того, как быстро наши армии смогут прибыть в Цахир. Рой выехал вчера, я тоже уезжаю, Герберт, - он коротко кивнул и повернулся, собираясь уходить. - Не беспокойся ни о чем, мы с Роем не дадим твою страну в обиду!..
- Постой, Павил, одну минуту! - я бросился вперед. - Ты правильно сказал: Таргаса - моя родина, я не могу отсиживаться здесь, когда такое происходит. Часа мне хватит, чтоб собраться в путь!
- Ты сможешь выдержать ускоренную скачку, принц? Я видел, как ты занимался, тело твое еще не так сильно, как прежде…
- Черт подери, о чем ты говоришь? - я разозлился. - Заделался моей сиделкой, генерал? Я чувствую себя отлично. Сам говорил, что хочешь видеть меня королем Таргасы, так как же я могу в такой момент быть в стороне от моего народа? Я выдержу любую скачку и обузой никому не стану.
