Он повернулся и пошел на выход, чувствуя, как кипит и бушует в нем невысказанная шальная страсть. “Забудь, забудь, неважно, что она сейчас сказала. Она по-прежнему ЕГО ЖЕНА! О, небеса, зачем же я так глупо и безудержно в нее влюбился?”
***
Подлинные именные таблички не вызвали подозрений, и Сета с Сильвией пропустили в город, вместе с сопровождавшими их двумя “слугами”.
- Вы, верно, ехали на коронацию, господа? - без особого интереса вглядываясь в закрытое вуалью лицо леди, спросил старший охраны на ломаном мескенском. - Она закончилась вчера. Его Величество счел неуместным устраивать пышные праздники в такое время.
- Что ж, очень жаль, моя супруга так хотела посмотреть на торжества, - Сет оглядел открывающийся от ворот заставы городской пейзаж и сделал кислую гримасу. - Здесь есть приличный постоялый двор? Вижу, что вся столица основательно разбита.
- Ну, были небольшие заварушки, господин, однако же теперь все тихо. А постоялый двор имеется, отсюда через квартал и налево. Большой, чуть розоватый дом, а вывеска: “Сиреневая роза”. Дождь снова начинается, возьмите экипаж.
Из окон экипажа городские улицы смотрелись жутковато, хотя и чувствовалось, что следы “небольших заварушек” совсем недавно тщательно убрали. Прохожих мало, и те ходили как-то торопливо, опустив головы. Дождя пока не было, но сверху, с затянутого серыми тучами неба временами слышалась что-то наподобие отдаленных раскатов грома.
- Сет? - вопросительно произнесла леди Сильвия, отвлекая его от созерцания городского пейзажа. - У нас немного времени, но привлекать внимания не стоит. Придется немного выждать и поиграть в богатых путешественников из Мескены.
- Вы уже выполнили свою роль, Фиона, - ответил Сет, старательно отводя глаза от ее совершенных черт, угадывающихся даже сквозь плотную вуаль. - Сейчас мы снимем комнаты и пообедаем, потом вы останетесь в гостинице, а мы сходим на разведку и наметим план дальнейших действий.
- Я здесь бывала прежде и отлично знаю Табир, - возразила леди. - Кроме того, семейной паре проще выходить на улицу, никто не заподозрит мужа в чем-то подозрительном, когда рядом находится его жена.
- Да. Хорошо. Тебя не переспоришь. Устроимся в гостинице и выйдем в город вместе. Но мне это не нравится, Фиона, таким, как ты, не место на войне.
- Я получила это место уже слишком давно, Сет, - с тяжелым вздохом ответила леди, - в тот самый день, когда Мескену заняли войска Павила. Вот с тех далеких пор я и воюю, так что меня уже ничем не испугаешь и не удивишь. Я ко всему готова, а тем более сейчас, когда рядом со мной такой надежный благородный человек.
***
Его Величество Крайс едва ли не шипел от гнева, слушая доклад своих генералов. Еще вчера эти солдафоны занимали куда более скромные посты, а сегодня, пыжась от собственного величия, всячески пытались выставить перед новым королем свои военные познания и мнимые таланты. Крайс морщился и тяжело дышал, обуреваемый желанием всех выгнать, однако кроме этих скороспелых полководцев иных он не имел, поэтому и приходилось сдерживать себя. Они отлично проявили себя в деле подавления инакомыслящих в столице, но с обывателями воевать не так уж сложно. А вот Павил и армия южан? Неуж все планы прахом и разъединить вчерашних недругов не получилось?
- Что, так и нет ни одного перебежчика? - угрюмо спросил он. - Не может быть! Совсем недавно кровавый генерал шел войной в Ханай, так как же могут быть вчерашние враги союзниками?
- Ваше Величество, наверное, они его боятся, - подобострастно поклонившись, встрял один из генералов. - Если хотите разорить Таргасу, следует ускорить продвижение полков, пока нас не догнал военачальник Рой. Если мы победим, ханайцы точно к нам переметнутся.
- Дурак. Как можно строить тактику, не зная настроения врага. Что донесла последняя разведка?
- Сведения неутешительные, государь, - ответил доселе молчавший седовласый военачальник, единственный из присутствующих, в ком сразу бросалась в глаза военная выправка, - враг на подходе, и числом значительным. Единственный шанс на успех - идти вперед, сраженья нам не выиграть…
- Ты паникер! Изменник! Как осмелился сказать такое перед королем! - дружно завопили остальные. - Ваше Величество, мы непременно победим врага!
- Заткнитесь все! - Крайс рубанул ладонью воздух. - Он прав, надо спешить и закрепиться в пограничных крепостях, в открытом поле мы поляжем все под натиском врага. Нужно измыслить хитрость, генералы, иным путем наемников не одолеть. Пока что наблюдайте за передвижениями армий и докладывайте мне. И думайте, черт подери, я жду от вас разумных предложений.
- Да что тут думать, государь? Пробраться в лагерь Роя, напасть врасплох и перебить всех полководцев! Тогда их армия не сможет воевать.
- Ты думаешь, они такие дураки, что разрешат нам обезглавить их войска?
- Постойте, генералы, есть одна мыслишка, - сказал седовласый военачальник, - может быть, что-то и удастся, если подойти с умом. Эй, адъютант! Позвать немедленно к нам в штаб солдат из третьего отряда!
- Так там же набран всякий сброд.
