- Свою работу, друг. Народ и власть по-прежнему нуждаются в защите. И чертова Мальина где-то еще бегает по городам и весям. Она опасна и жестока, теперь еще и зла без меры, от этой стервы можно ожидать чего угодно, хотя сейчас даже я, знающий ее нрав лучше многих, теряюсь в догадках, что же она задумала, как собирается меня достать?
- Ты беспокоишься, что разминулся с Зертом? Но мы и без его доклада выяснили весь ее маршрут. Мескена, Цахир, а потом, скорей всего, Таргаса. Или… ты думаешь о принце, генерал?
- Он все еще подавлен, истощен физически, все это может подвести его в решающий момент. И принц один, поэтому я не могу не волноваться за него. Он нужен своему народу, и если что-то с ним случиться по вине Мальины, я лично разорву ее на клочья! - он грохнул кубком по столу и встал. - Ты прав, уже довольно поздно, пора идти немного отдохнуть. Завтра с утра уходим из Мескены и направляемся домой.
Наутро донесение от Зарта все-таки пришло. Оставленный на месте встречи человек вернулся. О беглецах он нового не сообщил, зато ошеломил известием о происшествии в Цахире. Черт бы побрал проклятую Мальину, и здесь сумела навредить! Но как она решилась на такое безрассудство и кто ей помогал? Везде находятся продажные поганые людишки, готовые на все ради того, чтобы спасти свою никчемную жизнь!
- Военный губернатор поправляется, Ваше Превосходительство, от яда излечила господина Сета девушка, которая пришла с Его Высочеством Гербертом… - не сразу разобрал Павил сквозь охвативший его гнев.
- Что, девушка? С Гербертом? - удивленно повторил он, почувствовав неясное волнение в крови. - Кто же она такая?
- Простите, генерал, но Зерт об этом не сказал ни слова. Он называл ее помощницей принца.
- Помощницей? Что же, ладно, с этим разберемся позже. Сет точно поправляется? Как леди Сильвия, с ней все в порядке?
- Наместница проявила себя с самой наилучшей стороны, выказав в столь непростой ситуации поразительное мужество, - продолжил доклад гонец. - В Цахире все в порядке, командир.
- Принц еще там?
- Нет, генерал. Он и помощница остались только на ночь отдохнуть, а утром отбыли в Таргасу.
- Отлично, можешь отдыхать, есть три часа, потом мы тоже выступаем, - Павил махнул рукой и поспешил на трапезу. Сердце стучало громко и тревожно, и он не знал, что больше беспокоило его сейчас - не пойманная бывшая соратница или внезапно появившаяся вдруг девица принца.
- Помощница… помощница… и что все это значит? Да кто она такая, черт возьми?
- Мой генерал, что-то случилось? - вскочил Селим.
- Все хорошо. У нас немало дел, пусть поторопятся и подают на стол.
***
Павил мчался в Таргасу так быстро, как позволяла погода, давая своим людям только самые необходимые перерывы на еду, отдых и ночной сон. Сильней всего его бесила, просто выворачивая наизнанку, позорная необходимость быть зависимым от злобной мстительницы, которая могла в любой момент ударить в спину. Было неловко окружать себя усиленной охраной, словно публично признаваясь в страхе и беспомощности перед изворотливым умом женщины, но понимая, что подобные меры необходимы, генерал не имел права ими пренебрегать.
- Как думаешь, что именно она предпримет? - больше желая отвлечь генерала от тяжелых дум, чем услышать внятный ответ, спросил Селим.
- Мальина коварна и красива, чертовски привлекательна, изощрена в любовном обольщении и ласках, - ответил Павил. - Зная ее, могу предположить, что ее жертвой станет кто-то из мужчин, имеющих влияние и власть. Сделав его рабом своих страстей, она легко получит то, что хочет. Убежище, защиту, время…
- Время?
- Время дождаться нас, меня и Герберта. Мы ее главные враги.
- Уверен, что она уже в Таргасе? Что будем делать по прибытии туда?
- На месте разберемся. Прочешем весь дворец, все до единого покоя, неважно, чьи они, раба или наместника. Хотя не думаю, что эта девка так легко позволит нам схватить себя. Придется быть настороже, не расслабляясь ни на миг. Надеюсь, Герберт тоже это понимает, но очень беспокоюсь за него. Он не обрел еще спокойствие и силу, поэтому может сломаться в самый роковой момент. Проклятие, я не имею права опоздать и позволить безумной распутнице во второй раз схватить его, чтобы шантажировать меня его жизнью! Надо ускорить продвижение, даже если придется оставить позади людей и ехать одному, не отдыхая по ночам.
- И стать развалиной к Таргасе? - возразил Селим. - Тогда уж точно нам не справиться с Мальиной! А ведь она не остановится, пока не отомстит. Месть стала для нее единственной и главной целью, но вместе с тем затмила разум, поэтому Мальина и наделала так много роковых ошибок. Я много лет за вами наблюдал и знаю даже мысли этой стервы. Она была уверена, что влюблена в тебя, но это не любовь. Ее бесило то, что ты единственный, кто не попался на ее крючок.
- Скоро Имре, последний городок перед столицей. Пошли вперед людей, пусть подготовят ужин и ночлег.
***
Герберт
