В каком-то смысле, это можно было счесть за ее обещание ему. Под давлением своих семей они вынуждены были вступить в брак по расчету, но у нее уже давно был любимый человек, с которым она не могла теперь быть вместе. Поэтому все, что могла сделать для него — найти женщину, которая будет лучше, чем она сама. Больше года она искала, перебрала бесчисленное количество вариантов, но только Елизавета ей приглянулась. Она считала, что только она подходит мужу.
— Если бы ты сначала встретила меня, ты бы влюбилась в меня, а не в Гену?
Она никогда не видела этого мужчина столь жалким. Впервые в жизни он вел себя так скромно.
Анфиса долго смотрела на него прежде, чем ответить:
— Да.
Илья развернулся, сделал шаг, но вновь остановился:
— Если действительно есть женщина, которая способна влюбить меня в себя, я отпущу тебя.
Она привела себя в порядок, спустилась вниз и заметила одиноко стоящую посреди комнаты Анфису.
Елизавета приостановилась в замешательстве, не зная как с ней заговорить. В конце концов мужчина, с которым она спала прошлой ночью, был ее мужем. Она мало знала об их отношениях, но была уверена в том, что у него есть чувства к жене.
Анфиса оглянулась и заметила девушку, замершую на лестнице. Она опешила на долю секунды, гадая, слышала ли Елизавета ее разговор с Ильей.
— Долго ты там стоишь, — нахмурилась Анфиса.
— Только спустилась, — ответила Елизавета.
— Пойдем завтракать.
Елизавете стало не по себе, она не хотела оставаться с ней наедине.
— Когда я могу вернуться домой? — спросила она.
— Ты будешь жить здесь, с ним.
— Что, простите? — удивилась Елизавета. Находиться с этой парочкой каждую минуту, она что — наложница из древних времен? Ее сердце забилось быстрее, она считала эти непонятные отношения крайне недопустимыми.
Анфиса, будто заметив переживания девушки, сказала:
— Я ненадолго съезжу к родителям, а ты можешь спокойно жить здесь. Позаботишься о муже вместо меня.
— Мне кажется ваш муж на самом деле вас очень любит, если вам и вправду нужен ребенок, я готова вам помочь, но…
— Делай то, что должна, — перебила Анфиса, не желая дальше слушать ее убеждения. — Садись, поешь. Лицо Анфисы смягчилось, когда Елизавета наконец присела за стол.
— Мы с мужем вступили в брак по расчету.
Елизавета с удивлением посмотрела на Анфису, она и не подозревала, что в их разговоре будет место таким откровениям. Но после этих слов ей стало легче.
— Но я…
— На вкус неплохо, попробуй, — Анфиса протянула ей тарелку с кашей, намеренно прервав речь Елизаветы. Она прекрасна знала о том, что Илья хорошо к ней относится, но тем не менее не могла заставить себя испытывать к нему чувства. В этой жизни ее сердце принадлежит другому и она не может быть с ним. Именно поэтому она с таким усердием искала для него хорошую девушку, которая будет о нем заботиться и любить.
Анфиса все продумала до мелочей и за неделю подготовила дом к переезду Елизавету.
Прошла неделя, Илья ни разу не вернулся домой. Елизавета за время их отсутствия в своей жизни, немного успокоилась и привела мысли в порядок. Как и в любой другой вечер, Елизавета прогуливалась после ужина вокруг особняка, коротая время. Таким образом она расслаблялась, не взирая на тоску и одиночество.
Вернувшись с прогулки, она приняла ванну и легла в постель почитать книгу. Готовясь ко сну и отложив книгу в сторону, она неожиданно услышала шум внизу. Обычно в это время в доме было тихо, так как прислуга уже спала. Ее сердце тут же забилось: кто же это мог быть в такой час?
Елизавета встала с кровати и открыла дверь. Посмотрев вниз, она увидела служанку, помогающую Илье. Он был одет в черную рубашку, а пиджак неровно свисал с плеч. По слегка красноватому лицо было понятно, что он пьян. Илья заглянул в гостиную и хриплым голосом спросил:
— Где она?
— Анфиса Никоновна уехала к матери, сказав, что вернется нескоро, — ответила служанка.
Он замер на мгновение, а затем рассмеялся.
Даже на расстоянии Елизавета почувствовала горечь в его улыбке. Она спустилась вниз и помогла служанке уложить его на диван.
— Принеси одеяло, — попросила Елизавета.
— Пойду, — ответила служанка.
Сама Елизавета сходила на кухню за стаканом воды.
— Выпейте, вам станет легче, — сказала она, помогая ему подняться.
— Кто ты? — спросил Илья. Похоже, память его помутнела из-за алкоголя, и он напрочь забыл ту ночь.
Елизавета побледнела и потеряла дар речи, руки ее дрожали.
В ту же секунду вернулась служанка с одеялом. Елизавета протянула ей стакан и попросила:
— Пусть выпьет воду.
Служанка уже потянулась за стаканом, но Илья взмахнул рукой и опрокинул его. Осколки громко разлетелись по всему полу.
— Я повторяю: кто ты?! — Илья встал на ноги и уставился на Елизавету.
— Вы пьяны, — ответила Лиза, не смея смотреть ему в глаза. Она повернулась к служанке:
— Разберись с ним сама.
